哪些社會福利救濟會影響移民？

一些民眾擔心食品券將影響他們的移民身分，或是關心「接受社會福利救濟是否會影響移民」。

針對目前風傳川普政府擬訂外籍人士遣返標準，可能理由包括入境美國五年內接受社會福利救濟，或者領取某個額度的社會救濟金，包括糧食券、貧窮家庭臨時援助（TANF）與醫療補助計畫等，紐約市反飢餓機構Hunger Free NYC「進行提問」項目經理陳成峯表示，成為美國負擔者不能移民，但是修改「公眾負擔」的定義，還需要通過參眾兩院批准，目前不會輕易改動。

美國100年多來的移民法，「公共負擔」（public charge）向來是「禁止入境」和「遞解出境」的合法理由，成為「公眾負擔」的外國人也不得調整身份成為合法永久居民。因為移民法的基本精神是不希望美國的社會福利被外國人用盡，而美國人卻無法享用。然而，接受公共福利（public benefits）並不意味著這個外國人自動會成為「公眾負擔」。

為了讓大家對「公眾負擔」有更清楚的瞭解，本文摘錄美國司法部移民暨歸化局（INS）有關「公共負擔」的解釋說明，以便大家對是否應該申請某些公共福利作出明智的選擇。

何為「公眾負擔」

關於「公共負擔」的定義，早在克林頓總統時期，美國司法部移民暨歸化局（INS）已有一些建議性的規定：「公共負擔」指的是「主要依靠政府來維持生活的外籍人士」，主要表現為靠領取公共補助金維持收入來源，或者長期依靠政府負擔接受住院醫療護理（包括住療養院、醫院、康復中心等）。

然而，政府官員一般不會只憑一點來決定這個人是一個「公眾負擔」，還會考慮很多因素，包括你的年齡、健康、家庭狀況、資產、資源、財務狀況、教育程度和技能等因素，來判定你未來是否可能會依賴社會救濟而過活。

美國100年多來的移民法，「公共負擔」（public charge）向來是「禁止入境」和「遞解出境」的合法理由，成為「公眾負擔」的外國人也不得調整身分成為合法永久居民。那些具體來說，哪些福利會被認為是「公眾負擔」呢？

即靠現金援助來維持收入的，包括：補充保障收入計畫（Supplemental Security Income ，SSI）、貧困家庭臨時援助計畫（Temporary Assistance for Needy Families ，TANF）和州或地方的為維持收入提供的現金；通常被稱為「一般援助」（General Assistance，GA）計畫。注意，這些都是現金發放。

此外，公共援助，包括白卡（Medicaid）醫療補助，用於支持該外國人生活在養老院或精神病院的長期護理，也有可能被視為「公眾負擔」。短期醫療服務不算。

不屬於「公眾負擔」的福利

非現金福利和不能作為維持收入的特殊用途的現金收入不算做「公共負擔」。這些福利包括：Medicaid醫療和其它健康保險和健康服務，包括公共免疫接種和測試傳染病、使用保健診所、短期醫療服務、產前保健和緊急醫療服務。

像是營養計畫，包括食品券，婦女、嬰兒和兒童特別補充營養的計畫（WIC），全國學校午餐和早餐計畫，及其它補充和緊急糧食援助計畫 。還有教育援助（如就讀公立學校），包括在《啟蒙法》（Head Start Act ）下的福利和對小學、中學或更高教育的援助。

其實，不屬於公眾負擔的福利內容相當廣泛，比如：兒童健康保險計畫（CHIP）、兒童照顧服務（Child care services）、寄養（Foster care）和收養援助、房屋福利（Housing benefits）、緊急救災服務（Emergency disaster relief）、就業培訓計畫、失業補償、政府養老金、退伍軍人福利、能源援助（如：低收入家庭能源援助計畫，LIHEAP），以及以社區為基礎的服務或援助計畫（粥糧、危機諮詢和援助、短期住房），和貧困家庭臨時援助下的非現金福利（資助的託兒補貼或交通補貼）。

若民眾獲得如「社會保障福利第二類（Title II Social Security benefits）」的現金支付福利，也同屬非公眾負擔的福利。

「臨時」救助不是「公眾負擔」

上述的一些項目可能會提供現金援助，如能源、交通或貧困家庭臨時援助計畫下對子女的照顧，或幼兒發展固定撥款資金（Child Care Development Block Grant，CCDBG），貧困家庭臨時援助計畫下的一次性緊急支付。由於這些福利並非為了維持收入，而是為了避免為維持收入提供持續現金援助的需要，因此上述福利不是「公眾負擔」。

對於已取得「綠卡」者，接受任何合法取得的社會福利將不會影響其歸化入籍，其永久居留身分一般也不會因接受社會福利而被取消。但是，如果綠卡持有人離開美國超過6個月，在返美的時候，移民官員會問話，裁定是否「公共負擔者」的問題。如果曾接受過現金福利或長期治療護理，亦將一併受到考慮。

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