新政：白卡不可再白拿！受益人必須滿足這些條件...

總統特朗普揚言大刀闊斧重整福利政策，11日就援助低收入人士的「醫療補助」（Medicaid）計劃向各州份發布新指引，允許州要求申領人提出參與工作或教育等證明，這將是這個計劃50年曆史中其中一個最大改革。

“新指引”允許州政府收緊醫療福利

據報導，醫療照顧與醫療補助服務中心（Centers for Medicare and Medicaid Services，CMS）11日發出指引，希望改革現有製度。以往「醫療補助」按照申領人收入而發放援助，新指引容許州府自行考慮申領人是否符合工作或參與社區活動的要求，例如訓練、教育、求職、義工及關顧弱勢人士活動。CMS主管維爾馬（Seema Verma）稱，收到10個州份就「醫療補助」提出的意見，遂制定指引「希望幫助民眾走出貧困」。

「醫療補助」計劃主要讓長者、殘障人士、孕婦及兒童受惠，但政府過去指示各州執行計劃時，不能要求申領人提交工作證明。

此外，計劃亦資助鴉片類藥物成癮人士接受療程和領取藥物，這類受眾往往在求職方面有困難。維爾馬指已要求州府，向鴉片類藥物或其他藥物成癮的人士索取工作證明時作適當調整。

食物券計劃放寬工作證明要求

就在政府收緊醫療福利要求的同時，農業部9日於網頁公佈，容許多個州份延長食物券計劃的豁免工作證明期限，維持前總統奧巴馬執政年代的做法。計劃原先要求成年的食物券申領人必須工作、受訓及上學，否則失去援助。

新政策招致外界批評

特朗普政府雖欲改革福利政策，但特朗普本人競逐時又曾承諾保護現行「安全網」，現時他對兩套福利計劃的不同做法惹來外界批評。

總統特朗普

有意見指，新政策勢必引起訴訟，申領人若因未能達到州府設下的工作要求，便會尋求法庭解決問題。民主黨眾議員柏洛尼（Frank Pallone Jr.）形容新指引「殘忍」，容許州政府對「醫療補助」計劃任意而行，既違反計劃的宗旨，也不符國會長久以來批准豁免的原意。聯邦「醫療補助」辦公室總監尼亞爾（Brian Neale）則強調，就業及參與社區活動可以促進精神健康等，故此新指引與計劃的目標配合。

全國約有4300萬人申領食物券，當年奧巴馬政府因應經濟衰退，批准失業率居高不下的州份豁免工作證明要求，時近4年後，全國已逾2/3州份實施豁免。但政府問責基金會（Foundation for Government Accountability）成員阿杜夫森（Sam Adolphsen）指，數據顯示不少州份的失業率正在下降，全國有600萬個職位空缺，工作證明豁免仍然繼續的做法令人驚訝。

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