國際商業移民律師事務所：深度解析從OPT申請到H1B工作簽證轉換身份的過程

最近有一些諮詢H1B簽證的同學有一部分是還在上學，計劃以後申請H1B，想先了解一下。對於目前即將畢業的留學生，以及已經開始準備今年抽籤的

OPT是從F1學生身份轉換到H1B的跳板，也是留學生們畢業之後想要留下來要走的第一步，OPT的申請簡單且通過率高。即將參與抽籤或打算以後申請OPT、參加H1B抽籤，想要在未來順利拿下H1B的同學們，Franklin 曾律師建議提前對OPT的申請流程以及H1B工作簽證做一個了解，把握好時間是關鍵。

帶著Franklin 曾律師給我們提的建議來對OPT的申請以及H1B工作簽證身份轉換做一個詳細全面的了解。

OPT的全名是選擇性實行訓練（Optional Practical Training），是美國公民及移民服務局提供給留學生的一項福利， F1簽證學生可以在畢業之後有1年的Optional Practical Training時間，這段時間你有工作許可，可以為任何公司服務，但要求你必須得做和你的專業有關的工作。

國際學生須完成至少一整個學年的學業，才可以獲得申請OPT的資格，一共12個月；如果所學專業領域屬於STEM（科學Science、科技Technology、工程Engineering、數理Math）像是生物科技、電腦工程等，則可以獲得延長至3年的資格。而每個人每種學位資格只能申請一次OPT，也就是說，以bachelor學位資格申請OPT的人，將不能再以這個學位申請，必須攻讀像碩士等更高的學位，才能再申請一次OPT。

*STEM（Science、Technology、Engineering、Mathematics）類專業，可以申請延長24個月，也就是擁有3年OPT時間。所以STEM專業的學生OPT轉H1B的通過率要高於商科及文科類專業。

申請OPT必須要先經過學校同意，再送件至國土安全局批准，才能獲得工作許可證（EAD）。

*EAD卡：美國工作許可證（全名是Employment Authorization Document），由移民局批准發放給外國人可在美國合法工作一段時間的就業卡，上面有照片、名字等基本資料

*申請資格：申請人要持有有效的F1簽證

*申請時間：最早能申請OPT的時間是畢業前的90天，最晚能申請的時間為畢業後60天。如果國際生在畢業後60天內仍未找到相關專業領域的工作實習單位，申請不到移民局發放EAD（EmploymentAuthorization Document）卡，進而也申請不到OPT，就表示你已經失去合法居留權必須離開美國。

* 申請文件：

1.IAS-150表格（每個學校表格不同，需從自己學校下載）

2.G-1145表格（https://www.uscis.gov/sites/default/files/files/form/g-1145.pdf）

3.I-765表格（http://www.uscis.gov/files/form/i-765.pdf）

4.410元支票（2016年12月調漲）

5.I-94（入境證明）

6.護照影本

7.Visa影本

8.I-20影本（需要最新的OPT時期I-20）

9.近30日的證件照2張

*申請流程：將文件連同新的I-20備妥，郵寄到指定地址

OPT相關規定

OPT分學習結束前的OPT和學習結束後的OPT兩種。一般來說在上學期間任何時候都可以用OPT工作。

移民條例規定下列三種情況下學生可以用OPT實習：第一是放年假期間和學校沒有開學的其他時間，但學生必須還在登記註冊，而且有條件或資格並有意在下學期進行註冊上課；第二是學校正在開學期間，但學生實習不能超過一周20個小時；第三是完成課程之後的畢業實習。但大部分的同學還是在完成課程之後申請OPT，因為OPT只有一年時間，如果在上學期間用完，就意味著畢業後必須按照規定立即離開美國境內。

*OPT生效時間：可以選擇畢業後60天內的任一天開始OPT

*合法沒有工作日：OPT規定在開始後，一共累積有90天的合法沒有工作日，如果90天過了沒有找到雇主，那麼OPT資格就失效了；出境並不能中止90天的沒有工作日的時間累積

*全職工作：每週需工作20小時以上才能視為有全職工作，但可以多個職位合併，也可以是志工，不過都須符合和專業相關的要求

*回報：OPT時期學生需向學校回報工作職位、公司名稱、地址、時數等，雖然有規定每60天要更新一次，但基本上只需影印錄取信留底即可

*學生必須在拿到工作卡之後才可以開始入職工作，假設學生設定1月1日開始自己的OPT，但是1月15日才拿到工作卡，那麼學生必須從1月15日才可到公司報到入職。沒有拿到工作卡就入職的話，視為非法工作

需要注意的是，OPT並不是一種簽證類型，留學生的學生身份並沒有改變，它只是學生身份到工作身份的過渡階段，而且這個階段時間很短，只有一年。在這一年內，如果找不到公司願意幫助辦理工作簽證，或者沒有抽中工作簽證，那麼留學生仍然只能選擇回到原屬國。

申請H1B

H1B是美國發給外籍人士在美國的工作簽證，每年4月1日開始接受申請，由雇主遞件，經過抽籤、審核，通過後在10月1日生效。

*申請資格：必須具有合法身份、具有大學以上的學位、必須有雇主、工作內容與所學專業相關、工資不能低於相同行業在該地區的普遍工資

*申請流程：H1B申請者和雇主雙方都要提交資料給移民局，通常會委由律師處理、遞件；由於每年申請人數大於開放的85000個名額，因此會需要經過抽籤、審核等程序

對於留學生而言，美國的就業環境異常嚴峻，就業機會非常有限。換句話說，找工作本身對留學生而言就是異常艱難的一件事，而且還需要找願意幫助留學生辦理工作簽證的工作，更是難上加難。

第一， 對於雇主來說，幫助留學生辦理工作簽證需要額外給聯邦政府繳納一筆費用，並且需要專門的律師來辦理相關的文件。

第二， 每年聯邦政府發放的工作簽證都有一定配額，每年度的簽證數額是85,000人。在這些名額中，還需要扣除為“智利”和“新加坡”兩個協約國公民所預留的7000個名額。每年的H1B申請配額都非常緊張，現在的H1B申請被大家戲稱為“樂透”，因為配額的限制，H1B基本是“隨機抽籤”決定，前期主要靠“運氣”。當然，抽中了也不代表一定能拿到H1B簽證。移民局發出抽中的通知後，會有3個月的時間對抽中的申請進行全面審核，主要看申請者所準備的申請材料，專業和工作是否有相關性，公司是否符合相關規定等，也有不少人是在這段審核期被“刷下來”的。這足以說明申請材料的準備是多麼的關鍵，以及找到一個專業的經驗豐富的律師協助申請的重要性。

申請的時間差就可看出申請的困難所在。

大多數留學生畢業主要在夏季和冬季，也就是5、6月和11、12月，而H1B的申請截止是4月初，意思就是說，3月底時律師必須要準備完所有材料然後準確無誤的寄到移民局。對於不論是夏季還是冬季畢業的留學生來說，申請H1B的機會就只有來年的4月的一次。夏季畢業的留學生相對的優勢在於有10個月左右的時間可以找工作，而冬季畢業的留學生就只有3個月左右的時間，必須要找到合適的工作單位並且得到單位幫其辦理工作簽證的承諾。相對來說，只有在STEM專業的留學生因為可以延長OPT時間，有2-3次機會申請。

抽不到但又想留下來怎麼辦？

有不少留學生因此選擇了“繼續深造”。他們通常會選擇一個比較容易申請，並且能夠提供F-1簽證的學校，一邊讀書，保持F-1身份，一邊等待來年再次申請。前面有提到，新移民條例允許留學生在美國修完一個學位可得到12個月的實習期。讀完本科，可以申請12個月的OPT實習。讀完碩士，再拿12個月的OPT實習期。修完博士學位，也取得12個月的OPT實習。不過，一旦對應學位的OPT用完，就無法再次申請了。

在獲得H1B前，OPT過期了怎麼辦？

由於10月1日H1B才正式生效，因此許多人都會遇到OPT銜接的問題，大致可以分成四種情況：

1.申請人的OPT在10月1日後才過期：OPT將會自動轉換為H1B，所以不需擔心身份問題

2.申請人的OPT在4月1日到10月1日之間過期：根據政府規定，如果獲得H1B資格，你的OPT將會自動延長至9月30日，依舊可以合法在美國工作

3.申請人的OPT在4月1日前60天內過期：OPT結束後，會有60天的Grace Period，你可以合法留在美國但不能工作，如果拿到H1B資格，也必須等到10月1日才能開始工作

4. 申請人的OPT在2月1日前過期：雖然可以申請H1B，但中間銜接時期就必須想辦法轉換成其他合法身份，較常見的是延續F1身份

H1B的申請形勢越來越嚴峻，從H1-B到綠卡的排期又在增加，讓不少人對H1B的未來感到不太樂觀，因此，有越來越多的人選擇直接移民（投資移民、跨國公司經理人移民），直接移民雖然是一種有效快速的辦法，曾律師會建議有條件申請H1B的留學生可以先進行H1B的申請，在沒有拿到的情況下再考慮Planl B 投資移民或者跨國公司經理人移民等以及各種直接移民的方式。 Franklin International Law Group 希望可以幫到更多有需要申請簽證或有移民問題的朋友們。

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