上大學有意義嗎？

上大學有意義嗎？那些在焦急等待?大學錄取通知書的高三學生可能會覺得這問題很怪，不過最近坊間針對大學文憑的價值，出現了種種熱議。
 
為了令爭論更富洞見，我們請到了20歲的戴爾·J.斯蒂芬斯，這位UnCollege（旨在改變上大學是取得成功的唯一途徑的社會運動——譯註）的創始人呼籲大學生們通過找到通往個人成功的路徑，來“衝擊教育”。斯蒂芬斯是蒂爾獎學金（Thiel fellow，硅谷投資人彼得·蒂爾創立的獎學金項目）獲得者，在初中和高中未接受正規教育，大學只上了很短時間就退學了。

斯蒂芬斯想像在未來，“人們會自行做出決定”，讀大學不再是理所當然的選擇，年輕人將走出一條自己的路，實現個人價值。
 
我們請斯蒂芬斯針對人們通常給出的上大學的五點理由來作出回應。以下就是他的回答。
 
原因一：在嚴格、能獲得支持的學術環境中學習
 
 “假如想學習，大學是你最不應該去的地方，”斯蒂芬斯說：“在我們的大學校園裡，多數時候人們並不在學習。”
 
這聽來似乎有點讓人意外，畢竟大學的定義就是專註於哺育學習與智識的機構。
 
這一點並不盡然，斯蒂芬斯說：“你在大學能學到的知識組合，大體上跟在傳統學校環境里學到的東西是一樣的。你學習的無外乎是遵從指令、在截止日期前交作業以及死記硬背而已。”
 
就算大學能提供學習的基礎框架和資源，情況仍然如此。斯蒂芬斯說：“我覺得這個基礎框架並非好事，在你走進社會時，會發現並沒有這種所謂的框架。做一份工作時，你根本沒有教學大綱可以參考。”他補充說：“想要學習的人應該有能力使用需要的資源。”這具體指的是應主動向公眾開放實驗室、研究中心和其他設施。他說，目前這類資源的開放程度還不高，不過看來發展趨勢不錯。
 
他還批評教育體制——尤其是標準化的測試——“高效率卻沒有實際作用”。他提議建立自我導向型教育模式，原則上推行以項目為基礎的學習方式，同時向學生提供導師的輔導。
 
原因二：建立和發展朋友圈與人脈
 
斯蒂芬說，有不少人都對他說從大學輟學會讓他失去不少機會，他原本可以借讀大學之機認識女生、大喝啤酒，他對此反唇相譏：“我更喜歡男生和香檳。”
 
他的回答無禮卻坦誠，言下之意是想說大學的社交圈是一個“泡沫”，它強調的是自我選擇，同質化傾向嚴重。
 
“如果你只結交同一幢宿舍樓或同班同學，會把你的圈子限定得非常狹窄，”他說。他認為大學生雖然來自五海四海，但“人們來到這裡是基於相同的原因。”相比之下，脫離正規教育的經歷，令他可以主動尋找機會結交興趣迥異的朋友。
 
有人認為，讀大學有助於建立職業關係網，他反駁說，現在有越來越多的人是通過像LinkedIn、Twitter和Facebook這類社交媒體來搭建人脈的。
 
原因三：地位
 
“我認為這是最站得住腳的原因，”斯蒂芬說：“如果你被一家好學校錄取了，那麼不管怎麼著，你都應該去上。”不過他說，即使這樣也只需要讀一兩個學期，只要能讓自己的名字和學校熠熠生輝的招牌聯繫在一起就足矣。
 
原因四：發現自我
 
不少大學畢業生認為，正是在大學時光讓他們發現了自我。但斯蒂芬斯認為，大學生現在普遍缺乏真正的責任感，加之大學教育強調的是記憶能力和考試技巧，這嚴重阻礙了個人成長。
 
“大學是一個沙盒模型，它讓你對現實產生了幻覺，”他說：“如果能了解怎樣才能主宰自己的生活，這會更加有用。”他認為，人們最好能在剛邁入成年時，就開始學習自力更生。
 
他還認為，想要發現自我，更有用的辦法是做些創造性的工作，比如建立一個初創公司。
 
他特別反感有人要在讀大學期間進行為期一年的“空檔年”(gap year)，用來探索世界。“幹嘛非得花一年時間做這件事？一年以後為什麼就停下來了？為什麼只有跳出大學這個框架，才能真正了解社會？”他問。
 
原因五：獲得拿得出手的學位，取得高薪潛力
 
數據顯示，大學學歷對低失業率和高收入這類經濟因素有正面作用。
 
不過斯蒂芬斯認為，最關鍵的因素也許不是學曆本身，而在於獲得學歷的人。他說：“並不是大學為人們帶來了成功，而是在我們這個社會裡，聰明而上進的人通常會去讀大學。我敢打賭，如果你讓這些聰明上進的人別去念書，直接進入職場，他們掙的錢也比其他人要多。”
 
他還認為，大學的課程普遍與現實脫鉤：“學習心理學課程並不代表你知道心理醫生如何工作。”他覺得更好的方式是觀察、效仿或者在從業人員的手下實習，不過在從事專業工作或獲得執業資格前，需要完成課業或取得學位。
 
他對一些數據提出了意見，指出“失業率較低，僅僅指的是25歲以上的大學畢業生。”（確實如此，據《紐約時報》去年春季的報道，只有55%多一點的年輕大學畢業生在從事需要大學文憑的工作。）他認為年輕大學畢業生就業不理想，其中一個原因可能在於讀大學時並未獲取有用的工作技能。
 
他說，大學生所負債務越來越高，這也使得大學畢業生的經濟前景更為複雜。年輕人在考慮到為了獲得大學文憑需要投入的時間和金錢後，有可能決定尋找更好的方法來運用這些資源。
 
說到底，斯蒂芬斯想明確表達這樣一個觀點，那就是即使是決定上大學的年輕人也需要審慎地考慮自己的目標，並做出有洞察力的正確決定。“你得想明白自己為什麼要上大學，這樣就能最大程度地利用好這段經歷。你需要對自己誠實點，”他說。

資料來源：紐約時報中文網