吸引學生 大學降價擴招

小型私立文理學院出現招生難，不少學校通過削減學費以期吸引更多學生。俄亥俄州的亞士蘭大學(Ashland University)與南卡州的匡威學院(Converse College)近日相繼宣布，2014年入校付全額學費的新生，學費將減少1萬元。西維吉尼亞州的查爾斯頓大學(University of Charleston)從去年起調降學費，明尼蘇達州的康考迪亞大學(Concordia University)則從本學期開始調降學費。

據Inside Higher Ed報導，這些小型學院號稱調降學費是為了減輕學生和家長的財務負擔，但實際上，批評人士認為這只是它們招生的新噱頭，換湯不換藥，因為在扣除獎助金後，這些學校大多數學生支付學費數額大抵相當於調降後的價位，支付全額學費的學生寥寥無幾。

一年半前，匡威學院高管對學雜費收費進行重新審核，並決定調降學費43%。校方發現，雖然每年學費標價為2萬9000元，但絕大部分學生支付學費在1萬7000元左右。校長Betsy Fleming表示：「與其讓公布的高額學費令申請人止步不前，不如讓其回歸真實的價位。」最近，該校宣布2014年本科生學費降至1萬6500元。

Fleming指出，過去學費為「高價位、高折扣」，但不少家長和學生對計算自掏腰包部分感到困惑，調降學費後料將吸引更多學生申請，因此，預計學校的營收所受衝擊較小。

8月底，亞士蘭大學也宣布類似舉措，將對外公布學費從每年3萬64元調降至1萬8908元，降幅達37%。主管學籍管理的副校長Scott Van Loo說，高學費難以為繼，雖然不少家長和學生知道這並非實際支付數額，但仍然會被高價位嚇跑。

亞士蘭大學今年學雜費總計3萬9000元，其中9502元為食宿費，而調降後的學雜費總額為2萬9354元，預計學生實際平均支付約2萬元。「通過降學費擴大招生，學校營收可能不降反升。」

而從康考迪亞大學的情況來看，確實如此。該校去年宣布將學費從1萬9700元下調至1萬元，從今年秋季執行，結果今秋多招新生104人，轉校生比去年增加79人，學生保留率(retention rate)也有所改善。但該校高層管理承認，能否長期持續以這種方式吸引學生，仍是一個疑問。

查爾斯頓大學從2012年秋季起為新生減學費5000元，校長Ed Welch表示，此招並未吸引更多學生，但來自中產家庭學生增加，本來擔憂負擔不起私校學費的中產學生，在學費調降後才敢申請。「對於知名度不高的私立學校，學費需減少1萬元以上，才有希望與公校爭奪生源。」

大學降價擴招也有可能事與願違，Welch和羅德島的羅傑威廉斯大學(Roger Williams University)校長 Donald Farish均指出，大學應以零售商J.C. Penney為鑑。J.C. Penney本來以打折促銷吸引顧客，但換新的執行長後決定執行每日低價，取消印刷折扣券和廣告費用，結果顧客大量流失，因為顧客將低價與低質量掛鉤，而原價打折至同等價位，顧客認為撿到便宜。Welch說：「這種現象也存在於高等教育。」

羅傑威廉斯僱用調查公司，詢問家長和學生更願接受2萬3000元的學費，還是接受3萬6000元的學費，但同時獲得1萬3000元獎助金？結果，傾向後者的人數是前者的兩倍，不少家長認為，除了進入學費高的學府代表身分地位，而且1萬3000元的獎助金是均值，自己的子女有望能獲得更多。最後該校決定凍結學費，並保證四年內不漲學費。今秋該校新生增加10%，新生轉校減少5%，因此營收增加3%，校方將近半收入作為獎助金反饋學生，淨收入為180萬元。

資料來源：世界新聞網