唸研究所 最好先撥算盤

2011年之後，唸研究所（唸研）的人數逆勢上升。有些人是為了再充電，為未來的人生加分；有些人為了更高的學術理想；也有少數膽小者為了逃避現實，把它當做避風港（wimp's refuge）。唸研在華人家庭更是司空見慣，尤其是法、商、醫學院，前仆後繼在所不辭。唸研的最大顧忌是所費不貲，如果做了錯誤的決定，就等於把十幾或幾十萬元的現金燒了。本文將討論三個較為人所知的研究所：美術或藝術碩士（Master of Fine Arts 或MFA），工商管理碩士（MBA）、及法學博士（JD）。

藝術研究所

MFA範圍甚為廣泛：這個碩士學位的專業可包括視覺藝術（Visual Arts）、創意寫作（Creative Writing）、圖形設計（Graphical Design）、舞蹈（Dancing）、攝影（Photography）、製片（Filmmaking）、舞台表演等琳琅滿目。

唸州立大學MFA學位的學雜費每年平均大約1萬8000元（州內居民）；私立大學大約4萬元。再加上生活費一年花費在3萬元和5萬2000元之間，三年下來花個10萬或15萬或以上是件稀鬆平常的事。

得了MFA學位（如 Curatorial Studies）後，如果可以找到畫廊或博物館長或類似的工作，薪資不菲：一般從7萬元起。這種工作大都要求有碩士學位，但工作機會不多。如果只做畫廊助理（Gallery Assistant），年薪4萬元左右，但不需要MFA學位。圖畫設計師（Graphic Designer）平均年薪6萬元起跳，此行業對電腦的要求高，但並不一定要有MFA的學位。其他如全職藝術家，年薪近5萬元；瑜伽老師一年3萬5000元起，這些都不需要MFA學位。

商學院研究所

商學院最有名的學位就是工商管理碩士（MBA），一般兩年就可獲得。其他有不少12個或11個月的速成MBA學位：只是含金量可能不高，但至少要有國際商學院認證（AACSB accredited）的學校才考慮，否則您的錢就打水漂去了。現在一般人的想法是找排名前20的學校申請才合算，唸小學校的MBA可能會得不償失。

史丹福大學的MBA課程二年要18萬5000元（2012-2013），但入學的學生為了要取得學位，得放棄2年的薪水共17萬4000元（一年平均8萬7000元），同此總共的代價是35萬9千元。同理以推哈佛大學、賓州大學、麻省理工學院、哥倫比亞大學、芝加哥大學、西北大學的二年MBA總成本分別是：34萬8800、32萬6400、31萬3264、32萬2590、31萬5608、31萬378元。

再看一下投資報酬，2013年史丹福大學MBA的平均收入是13萬7525元，超過入學前的薪資5萬525元（13萬7525-8萬7000）。假設借款利率為零，史丹福大學的MBA學位大約要7年的時間才能回本（35萬9000元除以5萬525元）。哈佛大學、賓州大學MBA畢業生的年薪也類似，大約都是7年左右才能回本打平。但是這些菁英學校的校友關係網（networking）非常重要，一旦當上了公司的高層人員，前（錢）途自是無可限量，華人子弟可以朝此目標在商場上大顯身手。

其他大學的MBA課程大約要16.2年才能還本（利率為正時年數將更久）。如只能每年多賺5000元，要32.4年才能打平，顯然不划算；不如把這16萬4000元去買普標500的指數基金實惠的多。

法學院

研究所法學院一般要3年時間才能完成，修完後可得法學博士（Juris Doctor ），當然也要通過開業所在州的律師執照考才能奏功。全美法學院很多，參差不齊，但學雜費一般來講偏高（2013年）：耶魯5萬3600元，哈佛5萬880元，史丹福5萬802元，哥倫比亞5萬5488元，芝加哥大學5萬880元，紐約大學5萬1150元，加大伯克萊分校4萬8057元(州內居民)、5萬2008.5元(外州居民)，聖路易大學3萬6175元，阿帕拉契州大2萬9825元，路易士安那州大1萬7474元。如果經濟條件較差者，可唸州立大學法學院熱門的專業如稅法等。

根據美國法律行業協會（NALCP）的報告，在私人公司工作的平均年薪是8萬4111元；在公家部門的平均薪資僅得4萬9831元，差距甚大。在最近的經濟大衰退之時，還有耶魯大學法學院的畢業生在行銷公司做市場分析工作，年薪5萬元。在2011年只有55%的法學院畢業生找到全職工作。

讀研一定要小心選擇，否則後悔晚矣！MFA除了圖形設計師或到畫廊或博物館當高級職員或館長及少數工作外，成本收益不成比例。除非對本行工作有衣帶漸寬終不悔的熱忱，否則要慎重考慮。MBA要找排名前20名的才能穩操勝券，如果您的公司肯出錢或付部分費用的是最值得一試的。網上MBA或12個月MBA的課程質量可能有問題，千萬不可去唸沒被AACSB認證的商學院。法學院的成本高，收益除了排名前7、8名的法學院外，普遍不佳。今後四年如果經濟明顯好轉，這些顧慮會減少許多。但不管要唸那一種研究所，最好要計算「幾年後才能收回成本」的方法來做最後的決定：年數越少越好。 (作者為賓州克萊恩大學退休教授)

來源：worldjournal