美國高等教育制度簡介

    美國共有公立和私立高等院校4000多所，這個龐大的高等教育體系，以其開放，靈活和高品質，吸引了世界上數量最多的國際留學生。美中兩國的高等教育制度有極大不同，所以，當我們試圖瞭解美國的高等教育制度時，需要有開放的心態和眼光。在這一章中，我們將從美國大學類型，大學認證，大學學制以及學分四個方面來詳細介紹美國的高等教育體系，希望能給大家一幅比較完整的美國高等教育的畫面。
    美國大學的分類
    在美國，有資格授予學位的機構可以是大學，學院或者專門學院。學院和專門學院並不意味著在任何方面次於大學，總的來說，學院傾向于比大學小，通常只提供本科學位，而一所大學還要提供研究生學習項目。根據學校規模的不同，美國的高校大致可以劃分為以下3種類型：
    1.綜合性大學
    綜合性大學又被稱為研究性大學。這類大學規模龐大、組織複雜、師資充實、設施完備，一般設有以文理學院為核心的若干學院，可修學位的課程除通常的文理課程外，還有工程與技術、商科、國際問題、衛生、教育、農業、家政、建築、傳播、新聞、圖書館學、旅館管理等。大部分綜合性大學注重研究工作，不僅擁有設備先進、實力雄厚的研究機構，也設有以向高校和社會輸送教學和研究人才為雙重使命的研究生院。此外，許多綜合性大學還設有若干高級專業學院，如法學院、醫學院、牙醫學院、管理學院等。進入這些專業學院學習往往需要4年大學本科學歷，學制通常為3-4年，時間長費用高，但入學競爭仍異常激烈，因為擁有專業學位是躋身收入豐厚的專業領域的先決條件。綜合性大學頒授學士、碩士和博士3種學位。
    2.社區學院
    社區學院又稱為兩年制學院或專科學院，大部分為公立，多半為地方社區所舉辦。社區學院提供的課程有兩類：一類為過渡性文理課程，相當於4年制大學的頭兩年，學生完成學習可轉入四年制大學繼續深造；另一類為終止性職業技術課程，畢業生直接就業。社區學院頒授的學位是准學士學位。
    3.四年制學院
    四年制學院大體有兩類：一類是文理學院。基本課程包括人文學(語言、文學、哲學、藝術、音樂、文化史等)、(歷史、地理、經濟、政治、社會學、人類學、心理學等)和自然科學(數學、物理、化學、生物學、地質學等)三大領域。現在有的學院為多收學生平衡收支，增設了諸如企業管理、護理、教育等學科以適應當地的需要；另一類是獨立的專科學院，如機械學院、建築學院、工程學院、音樂學院、師範學院等，主要提供專科職業教育。近年來許多專科學院也擴大了教學範圍，提供較完備的文理課程及學位。上述兩類學院學制一般為4年。文理學院和文科學院向畢業生頒授的最普遍的學位是文學士和理學士，專科學院則授予專業學位。
    根據財政來源的不同，美國大學可以簡單分為兩種類型：一種是州立大學，由美國州政府創辦並補助，向本州居民提供較便宜的教育，州立大學也叫公立大學；另一種是私立大學，其財政來源主要來自私人捐款，學費、研究資金以及校友捐款，私立大學的學費一般比州立大學昂貴，對所有學生的收費相同。
    美國大學的學制
    美國大學行政管理分散，各院校使用的校曆制度也不同。最常用的學期制(Early Semester)和學季制( Quartet System)。學期制一年大約三十至三十二個學習周，分兩個學期，每學期制十五至十六個學習周。起止時間一般是九月初到十二月末是第一個學期，也叫秋學期(Fall Semester)；一月至五月中是第二個學期，也叫春學期(Spring Semester)。暑期(Summer)是假期，可長達六至十周。大約百分之五十八的美國學校使用這種校曆。學季制一年大約三十至三十三個學習周，分三個學季，每學季十至十一個學習期，另外還有一季是暑假。起止時間一般是九月中至十二月初為第一學季，即秋季(Fall Quarter)；一月至三月為第二季，即冬季(Winter Quarter)四月初至六月中第三季，即春季(Spring　Quarter)；暑季是假期，長約十三周。大約百分之二十四的美國院校使用這種校曆。
    此外，還有少數學校使用另外一些校曆制。有百分之八的學校用4－14校曆制。即第一學期(九月開學)和第二學期(二月開學)各四個月。其間在一月份有一個長一個月的過渡性學期(Interim)，學生在這個學期可以只修一門課。有百分之四的學校使用傳統的校曆制(Traditional　System)，與學期制相似，不同的是假期較短，另外，還有將一年分為三個等長學期的三個：學期制(Trimester　System)開學時間分別是八月、一月和四月。
    美國大學的學分
    美國高等院校的學習程度以“學分”來衡量，學生為了獲得學位必須積累一定數量的學分，同時還必須完成所選專業規定的一定數量的課程。不同課程所得學分均不相同，一般依照此門課程的學時數而定。學校對於學生在學習期間能夠修讀的最高學分和必須修讀的最低學分，根據學時長短不同都有相應規定：取得兩年制的學士學位，必須修讀完60至64個學分；取得四年制的學位，需要修讀完120至128個學分；攻讀碩士、博士學位的學生在一至二年內必須修完30個學分的碩士、博士研究生程度的課程。對於初到美國的外國留學生，第一學期最好先選修學校規定的該學期所需的最低學分，以後再根據個人的能力做出適當的選擇。

文章來源：美國資訊網