時間:04/26/2018
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多年來尋求在中國運營的美國運通公司(American Express Co。, AXP)掃除了一道障礙,該公司有望成爲首家獲准在中國市場提供服務的美國信用卡網絡。
美國運通一名發言人稱,中國央行已告知這家總部設在紐約的信用卡發卡機構,將正式受理其清算和結算在華信用卡交易的申請。該公司發言人Fritz Quinn表示,已申請通過和中國的移動支付商連連集團(Lianlian Group)成立合資企業來提供上述服務。熟悉中國央行的人士證實,官方已口頭受理美國運通的申請。
取得這種監管許可標志著向著在中國迅速增長的電子支付市場站穩腳跟邁出重要的第一步。參與中國決策過程的人士透露,當美國總統川普的高級經濟顧問下周訪問北京,尋求解決不斷升級的貿易糾紛時,中方希望以美國運通的這一申請作爲中國在開放市場方面取得進展的例證。
分析人士和行業專家稱,美國運通決定與一家中國公司合作,而不是成立一個獨資實體,這顯示出外國公司在政府支配的中國市場經營獨資企業所面臨的困難。外國公司長期以來一直在中國面臨較高的壁壘,中國機構目前已完全占據很多領域的主導地位,特別是在金融業,無論是支付服務、信用評級、中介業務或銀行業務。中國已表示將允許外國公司更多地參與這些領域。
威凱平和而德律師事務所(WilmerHale)駐北京律師Lester Ross稱,政府沒有提供一個公平的競爭環境。該律所爲在華開展業務的美國公司提供咨詢。他表示,政府是打開了一扇門,但外國公司只能爬著進來。
對外國信用卡公司開放市場是中國政府12年前做出的承諾。一年前,美國總統川普(Donald Trump)與中國國家主席習近平會晤後,作爲中美經濟合作中市場開放“百日計劃”的一部分,中國承諾迅速開放金融市場,但直到那時,中國仍未履行對外國信用卡公司開放市場的承諾。信用評級、經紀業務和金融公司都是中國政府過去一年表示將擴大外資參與的領域,但外國公司高管抱怨稱,這些領域的許可制度和其他監管障礙使得這些承諾均未兌現。
中國流通中的銀行卡數量已有67億張,國有中國銀聯股份有限公司(China Unionpay Co。)在中國市場的份額超過90%。
在華組建合資公司(比如美國運通即將成立的合資公司)尤其令川普政府部分官員不滿,他們認爲,這些合資公司是中國用來降低美國企業利潤和套取先進技術的工具。
美國運通的發言人Quinn稱,該公司的戰略一直是在中國成立一家合資公司。美國運通早在2012年就與連連展開了合作,爲後者的數字錢包提供技術支持。中國消費者可以使用這些數字錢包進行手機話費充值和賬單支付。Quinn說,對于任何從事商業活動的外國公司來說,獲得一些幫助是很好的。
據知情人士透露,除美國運通外,萬事達卡(Mastercard Inc。, MA)也已與三家中國實體建立了合作關系,並且已向中國央行申請在中國開展銀行卡清算及結算業務。這些知情人士稱,萬事達卡成立合資公司的申請迄今尚未獲得中國央行的受理。
其中一位知情人士在提及中國政府是否希望外國公司尋找當地合作夥伴這個問題時表示,中國政府有沒有偏好,這要靠外國公司自己體會。
據知情人士稱,Visa Inc。 (V)最近撤銷並重新提交在中國成立一個全資實體的申請。知情人士稱,再次申請發生在3月末Visa高管與中國央行行長易綱會談之後,迄今爲止申請尚未得到中國央行受理,Visa還在考慮可能與中資銀行合作,以作爲上述申請不被受理情況下進入中國市場的辦法。
Visa一位發言人稱,該公司將繼續推進申請工作,將長期致力于中國市場。不過該發言人未詳細說明。
盡管申請獲得中國央行非正式受理,美國運通要在中國開始經營還須克服其它障礙。了解其申請流程的人士稱,美國運通須通過一個不甚透明的中國國家安全審查。或許需要一年多美國運通中國業務才能開始經營,因爲中國政府還要求合資公司的數據中心和其它處理系統到位後才能尋求獲得最終批准。
與此同時,同樣被“百日計劃”覆蓋的全球信用評級公司仍然難以克服進入中國市場的障礙。作爲該計劃的部分內容,中國原本應在2017年7月前允許外資全資公司在中國提供信用評級服務。據知情人士,迄今爲止三大評級機構標普全球(S&P Global Inc。, SPGI)、穆迪投資者服務公司(Moody‘s Investors Service)和惠譽國際評級(Fitch Ratings)無一申請。
這些知情人士稱,一個主要障礙是中國政府要求這些評級公司采用中國的評級標准。與這些外企的全球評級標准相比,按照中國評級標准往往將給予中國企業較高評級。標普全球未予置評,穆迪和惠譽表示歡迎這些監管改革。
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