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微博谈「中美贸易摩擦中的关税豁免」 - 湾区硅谷天华律师事务所
法律
時間:06/04/2019
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中美贸易摩擦自去年3月开打，至今尚未解决，近期更有升级的迹象。价值500亿美元的中国商品已经被加征关税，6月1号后到达美国的价值2000亿美元的中国商品刚刚被加征关税，更有3000亿美元的中国商品被威胁加征关税。至此，几乎所有中国出口美国的商品似乎都将无一幸免，被加征高额关税。
但是，您是否知道其实在第一批被加征关税的500亿美元商品中，就已经有近1000种商品享有关税豁免了吗？看看下面这张激动人心的豁免通知书，原来关税大战也有“后门”可走！
诸多中国厂家是如何在贸易大战的硝烟中寻得一线生机的？本文就将探讨一种最有效、最直接的避免关税的方式——向美国贸易代表办公室（Office of the United State Trade Representative, 简称“美国贸易办公室”）申请关税豁免。
【申请主体】
关税豁免的申请主体并没有什么特别的限制，从已经递交的案例上来看，绝大部分是美国的进口商，美国的买家，或者美国的行业协会，也有零星的中国厂家直接申请的。我们建议这样的申请最好由美国境内的主体提出，原因是美国主体从自身立场出发，更便于陈述豁免的理由，而中国厂家则相对比较困难
【申请程序】
根据针对第一批500亿美元商品公布的规则，申请人可以在90天内为某个关税项目下的特定产品申请关税豁免，其他公众可以在14天内对有关申请提出意见，申请人再有7天时间对有关意见做出回应。然后，美国贸易办公室会做实质审查（Substantive Review），审查通过的，会转交美国海关。海关认为豁免具有可行性，则出具一份同意书。收到海关同意书后，美国贸易办公室正式发布豁免批准书。目前，第二批2000亿美元的商品尚未公示申请程序的细则，但是我们预测内容应该和第一批差别不大。
【审核依据】
(i) 该特定产品是否只能从中国进口；(ii) 对此特定产品征收额外关税是否会对申请人或其他美国利益造成严重经济损失；(iii) 该特定产品是否具有战略重要性或者是否与“中国制造2025”的产业规划有关。需要指出的是，美国贸易办公室在审批时，并不要求三个条件同时满足才给与豁免。事实上，大量的豁免案例表明，第一个条件是可以通融的，后两个条件则非常刚性
【案例分析和对策展望】
对于第一批500亿美元的商品，美国贸易办公室共收到将近11,000条豁免申请，最后，只有大约20%多的申请（因为有重复申请存在，所以只有大约不足1,000种商品）获批。获批的申请都是怎样通过上述三条审核标准的？
1. 该商品或类似商品只有中国可以生产。这样的商品数量可观，包括制造某种钢材的注射模具，ATM 机中的某种配件，液化气瓶减压阀的连接器等等。案例分析表明，“只有中国可以生产”这一说法的内涵可以有一定程度的拓展，例如，有些商品可以在中国之外的地方买到，但是这些国家只是做最后的装配工作，主要配件还是来源于中国，那么，该商品仍然算作只可由中国生产。
2. 征收额外关税对申请人或者美国造成经济利益的严重损失。大量的商品其实并非只有中国可以生产，现实中第一条标准很难达到。于是，这第二条的标准就成为申请中的重中之重。表面上看，第二条标准很容易满足，因为中国商品的价格竞争力独步全球，不采购中国商品，几乎一定会让申请人或美国消费者遭受严重经济损失。比如GE Appliance, 这家老牌美企现在已经是我国海尔集团旗下的子公司了，针对一款安装在冰箱中的饮水净化器，申请人特别强调GE公司已经咨询过专业机构，如果找替代生产厂家同样商品需要花费18个月到24个月才能出产。这意味着如果加征关税，美国消费者至少要在一年半到两年期间承受高额关税带来的经济损失。这严重伤害了美国消费者的经济利益。这样的解释是非常有说服力的，该申请也顺利获批。
但是在更多的实际案例中我们看到，获批的申请往往不仅仅会提及经济上的损失，还会强调其他方面对美国的伤害。比如一款汽车配件，申请人的理由就颇为巧妙：这是一款需要经过严格安全测试才可以使用在汽车上的配件，现在，如果不选用这一款中国生产的配件，就需要重新做所有的安全测试（包括汽车冲撞测试），难道让所有的汽车生产线都停下来，等待替代品的测试结果？从时间和金钱成本的角度看， 是不可能重新走一遍安全流程的。汽车产业是本届美国政府重点支持恢复的美国产业，如果不用中国的该项配件，将直接打击美国的汽车产业和产业工人，和特朗普政府“雇美国人”的政策直接抵触。寥寥数语，直接获批！另有一种饮用水冷却器也使用了类似的方式，强调美国人民饮用水的安全至关重要，该冷却器已经通过了诸多安全审查，如果换供应商，安全性很难保证，出于保障美国人民的饮用水安全的考虑，还是要用中国货。还有一种类型是打“情感牌”，上文提到的液化气瓶减压阀的连接器，在申请中就绵里藏针式的指出：这是千千万万美国家庭后院烧烤时用的液化气罐上的必需品，对这个小东西加收关税，将直接增加美国人民在后院BBQ的成本，情何以堪？此外，还有“经济分析法”，“自我哭穷法”等等，从实际效果来看，都对获批有加分作用。
3. 该商品与“中国制造2025”无关。这是刚性要求，很敏感，很粗暴，是一条不可逾越的红线。好在我们出口美国的商品，大部分都和“中国制造2025”提到的产业不太相关。
如果说10%的关税还可以通过货币贬值，压缩利润来挺过去的话，25%的关税对大多数中国出口企业来说就是生死存亡的考验。在我们的商品符合上述的豁免标准的情况下，我们的企业应该积极考虑关税豁免申请，以求“绝处逢生”。申请的成功率不高固然令人倍感压力，但是通过对大量案例的分析，我们发现，虽然很多失败案例是“刚性失败”，但也有大量案例是由于申请材料准备的不充分造成的。很多申请材料准备的很粗糙，实在比较可惜。如果每一份申请都能够从申请主体开始严格把关，精心准备，豁免的通过率应该会有所提高。
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