被美国赌场禁入的华裔数学天才 写了一本如何培养数学兴趣的书

传奇华裔青年JeffreyMa的Citizen_Sports公司前些年被雅虎以4000万美元收购后，他有闲出了他的第一本The_House_Advantagelaying_The_Odds_to_Win_Big_in_Business，受到了美国职业书评家的好评。


此书深入浅出的介绍了他如何运用数学统计知识在商业领域里作出正确的决定,也谈了几本对他产生巨大影响的书，还描写了一些趣事，如他当年在面试一家金融公司的前一夜，如何恶补金融知识，但是面试时考的全是数学。书中也提到在写书过程中得到MichaelLewis的鼎力相（Michael毕业于伦敦经济学院，后成为美国顶尖商业作家，每本书都列入BestSeller，去年好莱坞的畅销电影TheBlindSide就是根据Michael的同名小说改编的）。


Jeffrey毕业于美国顶尖私高PhillipsExeter，毕业后考入MIT（麻省理工）。因为他超常的数学才能，成为MIT的BlackjackTeam（21点）的主力队员。他与队友踏遍美国的赌
场，用他们的“计算机脑子”算牌，赢得600万美元，最后被所有赌场“驱逐入境”。


好莱坞2008年的畅销电影“21”是根据2003年的畅销书“BringingDowntheHouse”改编的，轰动一时。书和电影中的主人公的原型就是被称为拥有计算机CPU脑子的华裔天才Jeffrey。电影中除了JeffreyMa，其他人物都是虚构的，JeffreyMa本人在电影中还客串了一个角色。MIT毕业后，他先在芝加哥作期权交易员；后来为各大体育公司作顾问，用统计学建立科学的公式来决定球员的买卖；2004年与朋友创立自己的公司，公司被雅虎以4000万美元收购后，暂时休业在家，写了第一本书。


需要一提的是，Jeffrey当年在MIT参加BlackjackTeam是瞒着父母的，MIT毕业后也没有象父母期望的那样考哈佛医学院，完全走了他自己的路。他的父母也很开明，得知他考哈佛医学院只是为了父母开心，就让他做了他自己感兴趣的工作。另外，JeffreyMa的母校Phillips Exeter 如今也有Blackjack Club, 不知是否受了Jeffrey Ma 的影响。


写这篇文章作者  的孩子虽然数学成绩还不错，但对数学不是很感兴趣。看了JeffreyMa的书后，意识到数学在今后的工作中至关重要，开始重新评价数学的作用，因为JeffreyMa当年在MIT的专业并不是数学，但是他的数学知识对他的事业成功起了很重要的作用。如果你有孩子对数学不太感兴趣，建议读一读Jeffrey的书。如果想了解Jeffrey，可以看看以他为原型的好莱坞电影“21”和美国2003年的畅销书小说“BringingDowntheHouse”(有中文版的)。当然，电影和小说都是经过文学加工的，很多情节都是虚构的，以达到戏剧性效果，但是Jeffrey率领的MIT的BlackjackTeam踏遍美国的赌场赢得600万美元是真人真事。此外，JefferyMa有绝佳的口才，是一个motivational_speaker,经常被大公司邀请作演讲,为了赶时间，常常乘直升机奔波。有兴趣的网友，也可去YouTube 欣赏一下
他的 interview。

我们都不会让孩子去赌博，包括Jeffery 的父母。但是Jeffery
Ma的书（The_House_Advantagelaying_The_Odds_to_Win_Big_in_Business)也不是谈赌博的，是谈如何用数学统计的方法运作公司。作者孩子以前一直认为高深的数学在实际生活中用处不大，看了这本书后才接受数学模型在business中起了不可忽视的作用，包括那些顶尖sports 公司的球员买卖都用数学model决定的。

Jeffery Ma 的书是这样结尾的：In the end, if you look at any successfulperson, whether it is in sports, gambling, or business, date is at the coreof their decision-making process. And as you face difficult decisions in your business life, remember this consistency and use it to inspire yourself
to eschew classic intuition for modern data-driven intuition, where you may not always be packaged up in a nice statistical model, but striving to makeyour world more like blackjack than poker will help you make the right decision more often.看来，在生意场上的成功人士，数据是作决定的核心。用科学的数学统计方法处理生意，会达到事半功倍的效果。


Jeffery Ma 的书的后记是这样结尾的: “I've already explained, blackjack will always be beatable, that's why it's popular. So, yes, you can all go out and try to make your fortune tomorrow in Vegas, but the better bet is to use the lessons in this book to succeed in the business you are in”. 显然，Jeffery是奉劝大家有钱还是做business,不要去赌牌，尽管用数学的理论是可以战胜赌场21点的。这使我想到比尔盖茨虽然当年从哈佛退学，现在他还劝年轻人不要学他，好好学习，做个好学生。


JefferyMa的经历肯定是传奇的，他是一个迷失的天才。正因为他走过的弯路，以他为
原型的小说 （Bringing Down the House）才会成为当年的畅销书（中文版：迷失的天才-- 麻省理工高才生赢遍赌场内幕故事），好莱坞才会把它改编成电影“21”，剧组请他做现场顾问，因为是拍他的故事，他自己客串了一个赌场发牌员的角色。电影“21”上映后，华裔圈颇有微词，因为主角是白人演员JimSturgess（英国著名演员）。The film received accusations of 'whitewashing' due to the fact that the real MIT Blackjack Team was predominantly composed of Asian Americans, while
the film portrayal was a predominantly white cast. 但是Jeffery自己并不在意，他说只要演员准确地刻画了他的个性，他不care演员是白人还是华裔。在拍摄过程中，他与主角演员结下了深厚友谊。主角演员在电台采访时提到，Jeffery在拍摄空余时教他如何算牌，他感到震惊，怎么会有比计算机反应还快的脑子。在美国，以一个华裔为原型写书，拍电影，当然是传奇的了，不管这传奇是“正”还是“歪”的。


Jeffery的父亲当年错过了一次机会知道Jeffery在MIT赌牌的事。有一天，Jeffery跟他父亲说：“用数学的技巧，最终是可以赢Blackjack的”，他父亲答：“你错了，任何人最终都赢不了casino”。Jeffery很失望，从此再也没有提Blackjack的事。Jeffery的父亲当年在台湾因为学业超群，不用联考（相当于大陆的高考）就可以去任何大学。来美后在MIT读了工程博士，在NewEngland的一所大学作教授，也曾作过系主任。Jeffery失望的是他这么天才的父亲却接受不了他的数学概念。一直到电影“21”上映前，Jeffery才打电话给他父亲，请父母去看这部电影，到那时他父母才知道Jeffery的"丰功伟绩”。


总结一下，如果你家有孩子hate 数学, 可以读一读Jeffery的书中的那个章节“Why People Hate Math and What To Do Them?”　如果你家有孩子跟你谈你认为 impossible的设想，不要急于用老的观念下结论，可能会埋没了一个天才。当然Jeffery的父亲如果当年知道他赌牌的事，肯定会阻止，那么Jeffery的历史大概会改写了。比尔盖茨当年不从哈佛退学，也就没有微软了。不过历史是没有“也许”可言的，这就是人生，这就是命运，不在此文的讨论范围内。

作者上大学时，数学老师谆谆教导说“一个孩子是否聪明是否有逻辑思维是否有前途就是看他的数学是否能学好”。俺听了热血沸腾，因为俺的微积分歪打正着刚刚考了平生第一次100分，俺似乎看到了光明的前途。但是沸腾的血还没蒸发，就冷凝了，因为俺的微积分正打正着考了平生第一次60分。从此一厥不振，再也没列入“有前途”的精英圈行列。也因为如此，俺特别崇拜数学尖子，觉得他们的大脑袋里不是装着脑细胞而是智慧。光阴如梭，轮到孩子上学了。俺是诚惶诚恐，数学老师谆谆教导时刻在耳边震响。
孩子的智力70%来自遗传，俺当年没有列入“有前途”的行列，如何指望孩子有数学细胞？好在孩子数学还可以，比上不足比下有余，思维很有逻辑，百辩不败，俺有时会怀
疑是否俺生的。孩子本来觉得将来不吃数学这碗饭，学得好不好不是一个big_deal。但看了Jeffery的书后，对数学有了不同的看法-数学这么practical,不吃数学这碗饭也
很有用，因为Jeffery 在MIT不是学数学的，但是他的公司成功是与应用数学分不开的。我没想到这本书有如此“效果”，大概年轻人用自己的体会写的书比较能说服这儿的AＢＣ吧，所以俺就激动地推荐此书。不过走错门了，到了俺从小崇拜的精英圈，被精英们嗤之以鼻，来了不属于俺的行列，惭愧惭愧！


评论
1.我们中国父母不会让孩子去赌博的，即使那是赚钱的行当。是有很多resource讲数学的重要性。JeffreyMa的书是讲他的公司(今年被雅虎以4000万美元收购)如何运用数学的，很有说服力. Jeffrey Ma 本人也是个motivational speaker，亚裔上CNN60_minute_interview的凤毛麟角，他在年轻人中很
有影响力。


2.不知你的孩子多大了？我的邻居家开party,客人中来了几个刚刚大学毕业的
年轻一代，都是在顶尖投资银行工作的。突然听到一声尖叫，原来他们与我孩子聊天时，“发现”我孩子有Jeffery签字的照片（我孩子是Jeffery的fan，得到了这张照片）好像哥伦布发现了新大陆，激动不已，“强烈要求”我回家把照片拿给他们看。其中一个马上开车走了，不久背了一架高档照相机回来，对着签字的照片拍了一阵。然后对我说：“你不知道我们投行年轻人多么崇拜Jeffery，他是个genius!我上班要show他们这张照片，他们都是Jeffery 的fun!＂正因为他的影响力，他的书才容易convince 我们的ＡＢＣ孩子。


3.我的孩子是天天看华尔街时报，六年级就把我们local图书馆的金融时报，他投股票回报率是81％。要convince他不是一件容易的事，但是Jeff的书做到了这点，我很impress,所以推荐给大家。我现在意识到这儿都是数学竞赛的孩子，根本不用谈数学的重要性。打扰了！

转载自：vv妈妈