臧迪凱律師：F-1轉H-1B身份空檔期(Cap-Gap)要注意哪些？(上)

新一年的H-1B申請季即將開始，不少F-1學生沒有回國，而是待在美國直接申請然後等到10月開始工作，哪些情況必須回國辦H-1B簽證，哪些情況又可以直接留在美國不必回國呢？這牽涉到 F-1外籍學生實習(Optional Practical Training, OPT)和F-1轉H-1B的身份空檔(Cap-Gap)問題，這都是F-1學生非常關心的問題。針對一系列疑問，Tsang & Associates臧迪凱聯合律所總結了一些回答如下，與讀者分享：

1. “身份空檔”(Cap-Gap)是什麼?

學生申請由F-1身份轉為H-1B身份，H-1B申請正在審理中(Pending)或已獲准，但學習或OPT已結束不能再維持F-1身份，而此時又不到可以用H-1B身份開始工作之日，這段時間就是“身份空檔(Cap-Gap)”期。現行的移民法允許此類學生在此期間繼續保持學生身份。這就是填補“身份空檔”，即：符合資格的學生未延期F-1身份，法律為填補F-1身份到期日與H-1B身份開始日所產生的“空檔”提供了一條途徑。

2. 哪些人可適用身份空檔(Cap-Gap)?

現行法律允許符合條件的F-1學生在身份空檔期保留F-1身份。臧律師總結學生應滿足的條件包括如下：
及時遞交H-1B申請 (指境內改變身份程式，而非境外領事館程式)。這是指在移民局接受H-1B申請(每年的4月1日開始)、且F-1學生的身份有效期內(Duration of Status, D/S)(包括在校學習期間、完成學業後的實習期間及60天的寬限期間)遞交的H-1B申請。

一旦及時遞交了H-1B申請，請求在10月1日改變成為H-1B身份，那麼有效身份將自動延期至對H-1B申請審理程式結束。若該學生的H-1B申請獲准，那麼其有效身份將延期至9月30日，若該學生的H-1B申請被拒絕，那麼從收到拒絕通知之日或學生身份到期之日(以日期較後者為准)起，還有60天的寬限期(grace period)準備離開美國。故此，強烈建議學生在身份空檔延期期間，與為自己遞交申請的雇主保持密切聯繫，瞭解H-1B申請的進展情況。

3. 符合身份空檔的學生如何獲得延期證明?
臧律師建議學生應攜帶及時遞交H-1B申請的證明，如申請副本及快遞或掛號信的收據，到指定校方負責人(Designated School Official, DSO)處，該負責人會簽發一份新的I-20表，顯示F-1身份繼續，獲得H-1B身份空檔的自動延期。

4. 符合身份空檔，但之後的H-1B申請被拒絕，還可以有60天的寬限期嗎?
有自動身份延期的F-1學生，若H-1B申請被拒絕，那麼從收到拒絕通知之日起，還有60天的寬限期準備離開美國。

臧律師提醒：若改變身份申請是因發現F-1學生有違反身份、詐欺或虛偽陳述而遭到拒絕或撤銷，則不適用60天的寬限期便不適用了，這樣的學生必須馬上離開美國。

5. 身份空檔期間，學生可否出國旅行，並以F-1身份再次入境?
不能，如果學生在身份空檔期間離開美國，就不得以F-1身份再次入境，必須從境外使領館申請H-1B簽證，以H-1B身份再次入境。由於工作開始的時間為10月1日，所以學生應該據此調整自己的出行計畫。

6. 若實習(Post-completion OPT)到期，但在寬限期(Grace Period)內遞交了受名額限制的H-1B申請，F-1身份可以延期，實習亦可延期嗎?
F-1學生在60天的寬限期中是不允許工作的。故此，若為進入60天寬限期的學生遞交受名額限制的H-1B申請，那麼該生的F-1身份將獲得自動延期，但不會獲得工作許可(由於該生在遞交H-1B申請時不允許工作，所以更遑論工作許可延期，即實習不可延期)。

在F-1身份空檔、是否需要回國、H-1B工作這些問題上，希望本文會給大家一些幫助。

另外，今年3月3日，移民局緊急通知自4月3日起暫停所有的H-1B加速申請（premium processing），包括2018財年的新H-1B，以及在此日期開始接收的H-1B改身份或延期申請。這意味著學生即使花錢也無法在15個工作日內知道自己的H-1B生死，在等待幾個月後才能知曉自己的申請是批是拒，應該是留是去。Cap-Gap對學生而言就更為重要了。

如果您有關於H-1B或其它工作簽證、應聘移民的問題，歡迎您和Tsang & Associates臧迪凱聯合律所聯繫。

律師介紹：

臧迪凱(Joseph Tsang)律師，法學博士，Tsang＆Associates臧迪凱聯合律師事務所管理合夥人，專注于移民、商業、家庭案件，為美國移民律師協會、全美律師協會成員，獲得調解與仲裁研究生證書，可用流利的中英文交流。T＆A律師事務所為專業的法律服務機構，自1984年成立（前身為喜瑞都移民法律中心），幫助世界各地無數家庭和企業成就美國夢，在美國和亞洲建立了良好的聲譽。
英文網站：www.tsangslaw.com
中文網站：www.tsangslaw.cn

陳婕律師，上海交大法律碩士，上海律師協會會員，自2005年開始涉外法律工作，在涉外民商、美國投資與移民、涉外婚姻家庭、簽證&出入境等領域有長期研究及豐富的實務經驗，跨越語言和文化差異，更懂中國客戶。現加盟美國Tsang & Associates臧迪凱聯合律師事務所，中美律師團隊為您提供更全面、更專業的法律服務。微信：cj08277，Email：cj08277@163.com。

文章來源：臧迪凱聯合律師事務所
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