太陽能產水？貝萊德領投新創事業 5,000 萬美元募資

太陽能發電現在已經不稀奇，那太陽能產水呢？陽光怎麼製造水？聽起來像是荒謬的點子，不過貝萊德（BlackRock）、比爾蓋茲的突破能源創投（Breakthrough Energy Ventures）卻都有投資。

新創事業零質量水（Zero Mass Water）發展供偏遠地區使用的太陽能產水技術「資源水面板」（Source Hydropanel），陽光當然不可能直接製造水，產水方式是利用親水性奈米材質面板，例如吸收晨霧的濕氣，之後再輔以太陽能電池面板供電，加熱吸水材質，釋放出水汽，凝結成水，再加入礦物質，如此一來每天可產出 12 瓶水。

零質量水的創辦人 Cody Friesen 出身麻省理工學院，先前曾經創業成立鋅空氣電池新創公司 Fluidic，之後由於南非的華人企業家黃馨祥買下，成為 NantEnergy，經營 Fluidic 的時候，Cody Friesen 主打能源儲存，因此走遍未開發國家，尋求分散式能源的市場，過程他發現這些偏鄉地區不僅缺乏電力，其實水資源更缺乏，因此他想，太陽能為這些偏鄉帶來電力，能不能也帶來水資源？

目前零質量水已在 45 個國家商用化產品，安裝在住家、學校、渡假村及其他設施，目前是以出售系統營利，但也規劃提供售水而非出售系統的商業模式，2020 年 6 月，零質量水進行 C 輪投資，由貝萊德領投，比爾蓋茲的突破能源創投，以及美國電力公司杜克能源（Duke Energy）也加入，總計募資 5,000 萬美元，Cody Friesen 表示這可能是「最後一輪募資」，表示資金已經足夠。

資源水面板安裝成本，在美國為 5,500~6,500 美元，含系統硬體與安裝人力，每日可產生 12 瓶水，系統壽命估計達 15 年，也就是說每瓶水平均成本為 0.15 美元。商業規模應用在安裝方面可大量應用太陽能面板產業鏈的安裝業者。

在沙漠地帶，沿海地區可以靠海水淡化廠來取得淡水，但是成本目前仍然相當高，而且需要政府投入大量資金，不僅需要建設海水淡化廠，還需建設大規模發電廠及輸電設施，以供應海水淡化廠，相對於這樣的大工程，零質量水可讓住宅馬上取得飲用水，且水與電不同，不需考慮能源儲存問題，或是否與電網連接，若要售電又該如何計價等問題。

零質量水的靈感來自分散式能源的偏鄉商機，但商業模式更單純，有可能發展速度比分散式能源更快，但更重要的是，對偏鄉人們的生活將有重大改善，這也是比爾蓋茲投入的原因。不過，對自來水系統成熟的先進國家來說，可能就少有用武之地了。

文章摘自：科技新報