時間:05/27/2021 00:00
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印度數據,僅是疫情真實規模的冰山一角
逾2600萬起新冠肺炎確診病例、死亡人數超過30萬,過去2個月來,印度被第二波疫情海嘯淹沒,醫療體系崩潰、火葬場爆滿的景象震驚世界。
儘管印度先後創下單日新增染疫、死亡人數的全球新高紀錄,但根據《紐約時報》模擬計算,印度當局通報的數據,僅是疫情真實規模的冰山一角。即便以最保守的模型估算,印度的實際染疫人數仍高達官方確診數的15倍(超過4億人);而在最慘痛的情況下,恐有超過7億印度人染病、400萬人被這場世紀瘟疫奪去性命。
誠然,低估確診、死亡病例數的現象舉世皆然,世界衛生組織(WHO)就估計,全球的新冠死亡人數可能比通報的數據高出2至3倍,但美國埃默里大學(Emory University)的流行病學家塩田佳代子指出,印度的檢測、通報量能本就不足,再加上當前醫院超載,特別是在農村地區,有許多病患在家中嚥氣,成為被官方遺漏的新冠死者,數據低報的狀況更為明顯。
為了更精確地掌握印度疫情全貌,《紐約時報》(NYT)諮詢多名專家後,決定用大規模抗體檢測的結果估算染疫人數,再以官方的感染者死亡率回推實際的新冠死亡人數。
《紐時》使用的抗體檢測數據,來自印度的全國性調查「serosurveys」結果,此調查前後共進行3次、每次針對全印度3萬人進行血清抗體檢測,並以受檢者的抗體陽性率推算出整體人口(曾)感染新冠病毒的比例,三次的結果皆顯示,實際感染者人數恐高達當時確診病例的13至28倍不等。
而在當前這波疫情爆發前,印度甫於1月進行最新一次的「serosurveys」血清抗體調查,以該次調查的抗體陽性率估算,確診病例僅佔感染者的26分之1。
即便以專家估計值的低點——實際染疫數為官方確診數的15倍、感染者死亡率(IFR)0.15%——估算,印度身患新冠肺炎而病逝的人數恐高達60萬,是累計通報死亡病例的2倍之多。
《紐時》的第二個模型假設,實際染疫數為官方確診數的20倍、感染者死亡率(IFR)則參照美國2020年底的估計值(0.3%),估算出的死亡人數多達160萬,是官方數據的5倍以上。
「與大多數國家一樣,印度的染疫人數和死亡人數被低估了,」華府「疾病動態、經濟和政策中心」(CDDEP)主任納斯米瑞安(Ramanan Laxminarayan)表示,接近實際情形的最佳解,是對來源各異的數據進行交叉檢驗,「顯示感染總數約為5億至6億人。」
而考量到印度目前醫療系統崩壞、氧氣、病床等資源稀缺的狀況,感染死亡率可能比前述模型的假設更高。
《紐時》的第三個模型假設,印度實際染疫人數為官方確診數的26倍、感染者死亡率(IFR)則定為0.6%,如此將得出印度已有逾半人口——超過7億人——感染新冠病毒、逾420萬人染疫死亡的估計值,充分顯現當下疫情的嚴峻程度。
同樣值得注意的是,印度人口繁多且分層明顯,即便是大規模調查也無法涵蓋完整樣貌。印度各地曾進行過60多次地方層級的血清抗體檢測,發現因各地人口的平均年齡、收入等特性的差異,無論是陽性率或感染死亡率都出現極大落差。
不過,儘管估計值會因時、因地而有所不同,但無庸置疑的是,印度實際的疫情遠比官方數字來得嚴重。
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