劉美芳聯合律師事務所:請來調解師相助 勝過法庭打到底

在美國創業維艱，是許多亞裔企業家共同的心聲，畢竟我們在美國算是少數族群，想在主流社會闖出一片出頭天，必然得投注格外的心血與努力。某位亞裔商人，在此暱稱他為姜董，長年打拼之下在全美建立了品牌知名度極高的流行服飾帝國，分店高達五百家。店裡的服裝款式五花八門、眼花撩亂，深受年輕人喜愛，偏偏有部份服裝樣式剛好與同業產品雷同，價格卻不到一半，因此業績長紅之下常引起同業眼紅。

過去十年之間，姜董的公司面臨至少上百起服飾設計侵權訴訟案件，原告大多為財力雄厚的奢華精品業者，舉其中一例為上流社會格外推崇的G公司。訴狀指稱，姜董的公司抄襲模仿一款女用外套設計，無論剪裁、材質、衣領袖口花色，幾乎如出一轍，而此款外套設計樣板，早已被G公司申請專利。姜董公司透過律師聲明，此項款式他們已經在坊間銷售多年，就連其他業者也曾經仿效，何苦只針對他們開刀？姜董甚至想提起反訴，證明他們遠比G公司更早開始使用這項設計款式，並要求取消G公司的智慧財產權。兩司僵持不下，即使已經透過傳統訴訟糾纏許久，依舊無法達成和解。雖然原被告雙方都明白，鬥爭下去只會造成兩敗俱傷，但無人願意認輸，顯然這場訴訟只得繼續打下去，直到最終審判為止。其實不一定得倚賴傳統訴訟，才能獲得最公平公正的判決，可以考慮換個方式，改成委託私人第三單位進行Mediation調解，早日結束這場紛爭。 

聘請私人調解師從中介入，有時比傳統訴訟更具經濟效益。由於調解師本身可由退休或臨時法官、資深律師、歷任高等法院司法人員、著名院校教授等等各種專業人士擔此重任，而且以付費方式由原被告合資聘請，全力以赴作為雙方的和事佬，盡早解決糾紛，達成共識。調解師立場中立，並且可以較具彈性的與原被告雙方進行溝通，藉此緩和緊張氣氛。姜董身為亞裔移民，認為原先公家指派的法官，對於他本身的文化不甚熟悉，可能誤解他的動機。只要徵得原告同意，聘請一位懂得說姜董的語言、並且熟悉他文化背景的調解師，更能順利推動助長案件達成和解。

調解師並非法官，目的不在於判斷是非對錯，職責為幫助原被告更加清晰了解事情本末，有如催化劑一般誘導停滯不動的案件產生反應。每次調解會議都在一個安靜、舒適、隱密的場合進行，不像法院如此肅穆緊張、壓力十足。往往原告被告換了一個場地，心情截然不同，此時可能願意放下原來的堅持，逐漸釋出善意。

不限上述的侵權案例，可以透過調解方式處理，舉凡商業違約、施工出包、地產爭議、保險糾紛、甚至離婚紛爭，都可以聘請私人調解師解決。假使原被告身處不同國家，國際調解也十分常見，因為每個國家遵從不同的司法條令，透過調解可以更加迅速、效率的解決官司，事半功倍，不失為另一種良好的訴訟替代選擇。