一、什麼是遺囑認證?
簡而言之,遺囑認證是一項司法程序。遺囑認證法院負責監管遺產的分配過程,確保您的受益人及債權人的權益不受損害。如果您留有遺囑,那麼遺囑中的分配要求會被遵守;如果您沒有留下遺囑,法院會確保法律中關於法定繼承的條款得以貫徹。
根據加州目前現行有效的遺囑法規,如果您遺產的淨價值不超過15萬美金(包括未採用其他方法進行分配的不動產價值),您的受益人可以採用簡單的書面確認的方式獲得您遺產中的動產。如果您遺產中的不動產價值低於5萬美金,您的受益人亦可通過簡易程序取得該不動產。
這看起來很簡單是不是?但答案確實否定的。
二、遺囑認證存在哪些弊端?
費錢。加州允許律師按照您遺產總價值(不是淨價值)的一定比例收取律師費。通常稱為法定費率。下面是目前的費率規定。
10萬美金以內的,按4%收取;
10萬美金以上,20萬美金以下的部分,按3%收取;
20萬美金以上,100萬美金以下的部分,按2%收取;
100萬美金以上,1000萬美金以下的部分,按1%收取;
1000萬美金以上,2500萬美金以下的部分,按0.5%收取;
超過2500萬美金以上的部分,由法院決定。
費時。通常來說,遺囑認證用在法院時間是幾個月到一年,甚至兩年。在此之前,幾乎沒有收益人可以獲得您的遺產。
公開。遺囑,是一種私人性很強的文書,通常會包括您的財務狀況及家庭情況。一旦經過遺囑法院的程序後,您的遺囑作為法庭文件會被公開。
多次遺囑認證。如果您在加州之外還持有不動產。通常你需要尋求不動產所在地律師的幫助,並在該州同時申請遺囑認證。
三、如何避免遺囑認證程序?
其實,由很多辦法可以做到避免遺囑認證。其中,最普遍的方法就是設立生前信託。不過生前信託也不是萬能的。根據您財產的屬性及個人意願,也可以考慮其他的辦法,如以去世作為轉移條件的金融賬戶,共有不動產產權,具有遺屬屬性的夫妻共同財產,為壽險或退休金賬戶指定受益人。我們通常將此稱為遺產規劃。它不僅可以幫您省錢,意味著您可以給家人留下更多的財產。同時,它也可以避免您的家人面對繁重的法院程序。
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