美国商标局开始对违规账户进行注销 | 李荻律师事务所

美国商标局USPTO于本月16日下发了两份有关商标赞助账户的注销令Sponsored Account Suspension Order（下文简称为“注销令”），分别针对Grace Lee Huang以及Julian Haffner两位律师所“赞助”(sponsor)的某些账户进行无限期的注销，也取消了这两位律师能够赞助他人账户的权利。这也是商标局第一次针对账户下发注销令。

本公众号曾发表过文章“【USPTO规定普及-3】浅谈美国商标局的强制身份验证及非法执业”，解读了商标局身份认证这项新政的背后含义。商标局要求所有个人或组织都必须先注册账户并完成身份验证才可提交与申请相关的表格、说明、宣誓等文件。目前仅有四种人士可在商标局注册账户并验证身份：

1. Trademark owner 商标所有人 （美国境外的申请人必须由美国律师代理，不得自己提交申请）
   

2. U.S.-licensed attorney 美国持证律师

3. Canadian attorney/agent 加拿大律师或代理

4. Attorney support staff 律师助理或支持人员

此政策一出，不少国内的知产代理意识到自身并不符合要求、无法通过验证，于是纷纷寻求美国律师的“配合”，希望可以与美国律师共享账户，或由美国律师“sponsor”（赞助）开设法律助理账户，以此来完成商标申请的提交。我们在文章中强调过，这么做很明显是违反商标局规定的。商标局所允许的律师助理或支持人员是指和律所具有聘用关系，由律师直接进行监督和指导的员工，而这种情况明显不包括国内的知产或商标代理这个群体。当时我们也曾在文章中友情提醒过大家：给予中国代理sponsorship或共享账户的美国律师也许会是商标局在推行身份验证制度后的重点查处对象。

果不其然，在上述两份注销令中，商标局指出Huang和Haffner两位律师违反了美国商标局对于账户授权和使用的相关规定。Huang和Haffner两位律师都为一家名为Lyptus Partners的印度商标代理公司提供“赞助”账户，此举被视为协助他人进行非法执业（aid their unauthorized practice before the Office)，是违反美国商标局律师执业行为规定的。两位律师也因此被剥夺了赞助账户的权利，并会被相关部门开展进一步调查。值得注意的是，注销令中明确表示两位律师无需对注销令进行答辩，也就是说商标局已经掌握了足够的证据直接下达注销令的裁决，无需再做考量，这种强硬的态度是比较少见的。

商标局一再强调美国的商标律师不得赞助外国的公司、团体、客户、代理等个人或群体，并且律师需要对其赞助的对象的行为负责。我们有理由相信目前两份注销令只是一个开始，还会有更多的律师和代理因此被调查。此次注销令中没有提到由两位律师所赞助的账号所提交的商标是否也会被注销，但很可能是因为调查还在进行中，针对商标的处置需要更多的时间才会有结论。我们也会持续关注此类调查的进展和结果。

写在最后

每当商标局出台一个政策，总有人想尽一切办法钻空子。我们律所就收到过很多有关共享账户或赞助账户的"邀约"，当然全部都被我们否决了。此次注销令针对的是印度的代理，但不用怀疑，国内的代理肯定也会在商标局的调查之中。寰逸、卖家成长等一次次的“暴雷”事件都是前车之鉴（我们也写过，点击这里），不能视而不见。商标局很显然对违反其法律法规的行为持零容忍的态度，不光代理要罚，律师也一视同仁。希望同行们也都能提高警惕，不要因小失大。

参考资料 - “注销令”原文：

https://www.uspto.gov/sites/default/files/documents/tm-saso-grace-lee-huang-redacted.pdf

https://www.uspto.gov/sites/default/files/documents/tm-saso-julian-haffner-redacted.pdf

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