【法律】美国商标局计划再次提高商标申请相关收费

本月8号，美国商标局（USPTO）局长Kathi Vidal向Trademark Public Advisory Committee (TPAC）正式提出增加商标申请相关收费的提案。一旦提案通过，预计将会在2024年11月份正式实施。

为何又要涨价？

商标局局长提议以调整商标相关收费来弥补近期由于开销增长、通货膨胀等因素所导致的总成本的增加。同时她也指出，为了降低商标申请的门槛，商标的申请费实际低于USPTO在提供这些服务时所产生的费用，USPTO在尝试以其他方式来弥补费用总体缺口，比如用于维护申请（也就是商标延期相关费用）以及意向使用或延期所涉及的费用（也就是提交商标使用证据SOU和延期的官费），但由于申请维护的注册百分比正在下降、处理SOU的成本在增加，商标局的收入仍不足以抵消审查成本。

因此，笔者注意到此次费用增涨提案的影响主要凸显在Statement of Use（提交商标使用证据）和Post-registration Declarations（注册后的使用及延期声明，包括Section 8, 9, 15 Declarations等 ）两个环节。

哪些费用会涨？

如下图所示，商标局计划将SOU目前的收费由每类100美元涨到每类150美元。也就是说，一旦该提案实施，如果您计划以“意向使用”来申请商标，除了要缴纳每类250美元（此文仅探讨TEAS Plus电子提交的收费）的申请费之外，还需缴纳每类150美元的使用证据SOU费，代表每类的总官费涨到400美元。

上图来自USPTO关于费用增涨的提案

同时，Section 8（第五年到第六年）宣誓的收费计划由目前的每类225美元涨到每类300美元。Section 15 不可抗辩性（Incontestability）的宣誓计划由目前的每类200美元涨到每类250美元。Section 9 (第9年到第10年）延期宣誓的收费计划由目前的每类300美元涨到每类350美元。

除此之外，值得注意的是复活申请（Petition to revive an application）的收费计划由150美元涨至250美元。也就是说，如果您的申请由于错过了OA答辩期限或其他因素导致被废弃，程序上允许申请人在宽限期内（一般是Notice of Abandonment废弃通知下发的两个月内）尝试去复活申请，但成本比之前高了不少。所以申请人务必及时地回复OA，避免商标被废弃。

有一点让笔者不理解的是，一旦该提案通过，势必会导致更多的申请人由于成本原因千方百计地去提交1a申请（代表商标“已在美使用”），以此来避免缴纳1b意向使用的官费。这很可能会造成更多不实申请，进一步恶化申请人伪造证据的情况，从而导致初审时间延长更久。这些都跟目前商标局严格审查使用证据的政策是有冲突的，能否达到抵消审查成本的初衷和目的还很难说。

商标局也有“排期”

由于案件积压严重，商标局目前有大概10个月左右的“等候期”。下图是5月16日商标局官网上所显示的审批等候时间，代表目前正在审批去年7月13号到7月27号这期间所提交的申请。等候期间申请不会有任何进展，只是在“排队”中，排到了才会分配给审查员开始审查。

该提案能否通过还未知，我们会持续关注。

上文所提到的提案信息均来自USPTO官网：https://www.uspto.gov/about-us/performance-and-planning/fee-setting-and-adjusting?utm_campaign=subscriptioncenter&utm_content=&utm_medium=email&utm_name=&utm_source=govdelivery&utm_term=

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