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微博【法律】子母公司，兩者之間的商業訴訟戰爭 | 刘美芳联合律师事务所
法律
時間:02/19/2024
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全球走向国际化，亚洲企业欲往美国设立新据点，通常会优先考虑以子母公司的形态，在美国成立一家子公司。然而，基于某些考量，或许会改成在美国设立一家全新独立的公司。大家都心知肚明，这家新公司在本质上，其实就是所谓的子公司。
您可以把它想成养父母领养一位养子的关系。在公司初期营运阶段，养父母会拿钱出来承担养子的生活费。相对的，养子长大了，脚步站稳了，已经能靠自己的力量在外面赚钱，理当孝敬养父母，固定把钱打回家。
然而，若是养子非但没赚到钱，反倒在外面欠债累累，养父母是否有责任义务，替养子偿还债务？
子公司和分公司的差别
在回答以上问题之前，先说明在美国设立一家分公司，或一家子公司，有什么差别？
向美国政府登记公司，有两种型态的法人可供考虑，其一为分公司 Branch Office，其二为子公司Subsidiary。通常分公司所挂的品牌和母公司一模一样，消费者可以很快辩认分公司属于母公司所有。
然而，分公司无法拥有独立法人特性，任何债务和责任皆须由总公司清偿。此外，假若美国国税局认定亚洲总部必须向美国纳税，国税局就有权查总公司的帐。美国分公司，还会让亚洲总部受制于美国法院管辖权，假使分公司涉入诉讼，亚洲总公司也将同时被列入被告行列。
若改为设立子公司，总公司通常拥有超过50%以上股权，称为母子公司。或股东可同时拥有这两家公司股权，又称姐妹公司。子公司属自主个体，债务和责任一般来说与母公司无关。然而，过往的观念，认为跨国设立子公司，或许可以避免亚洲总部受到美国法院管辖，或被美国国税局查帐，随着时代变迁，此观念已不再适用。
即使法院传票只有交付到美国子公司而非亚洲总部，美国法官可以认定，在合理的情况下，子公司将会主动转达亚洲总部，母子公司已同时被提告这项事实。母公司身为被告，也必须应诉，甚至更有可能需要配合美国国税局，接受查账。
母子公司之间的争议
无论是设立分公司，亦或是子公司，好处是亚洲总部可以监控这些公司的营运状态。但若是为了避免涉入诉讼，因此改以设立一家全新独立公司的模式，也就是引文中提到的“养子”，那么问题可就来了。
这名养子，若是乖乖听话，如实报告自身的财务状况，那么养父母便可高枕无忧。相反的，养子若是在外面为非作歹，例如积欠厂商货款，引起诉讼。或是跟养父母调了资金，没有用在公司运营，却用在私人用途，等同侵占。
遇及上述情况，养父母跟养子之间关系一旦决裂，极可能必须透过法律管道，才能要求养子把大笔资金吐回来。
此外，若是养子给公司产品申请了专利，然而本应属于母公司的专利权，却被暗度陈仓放在养子名下，那么也必须透过诉讼管道，夺回这些专利权。
母公司控告子公司诉由
天高皇帝远，会走入公司诉讼，大多数情况来说，都是子公司拒绝提供完整的账簿记录，或拒绝为具有争议的财务信息作出解释。
另外一种常见的诉讼原由，就是子公司涉嫌侵占 conversion，定义为非法将他人财产当作自己的财产，占有资产，或没来由的消耗他人资产。或者是，子公司遭到债权人提告，然而母公司提供的业务运营资金，竟然在母公司不知情下，被拿来支付诉讼费用，或支付给债权人的赔偿金。
违反信托义务 Breach of Fiduciary Duty， 或不当得利 Unjust Enrichment，也可以被提出为合理的诉由。
一旦查证属实，母公司可以透过代表律师，提出跨国诉讼，向子公司求偿。除了要求赔偿投资金，也有机会要求对方支付部分的律师费、诉讼费、以及判决前或判决后衍生的利息。
结论
子母公司本为一家亲，无论是亲生或领养的，自家人兵戎相见，势必会两败俱伤。遇及子母跨国公司诉讼，请咨询一位加州商业法律师，为您提供专业意见，减少损伤。
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邁向成功之路，揮灑精彩人生，商業、債務、民事、婚姻、專利、勞資、信託、遺產糾紛
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