博雅教育目的不仅在于为你提供第一份工作所需知识或技能,还能让你应对无人预料的问题和挑战。
李教授(AI教母李飞飞)的职业生涯就是一个经典案例。
她的本科学习体现我们对普林斯顿博雅教育的广泛期待,这一概念涵盖了自然科学、社会科学、工程学和人文学科。
李博士在普林斯顿主修物理学,同时还选修了艺术史课程。通过从艺术、心理学和神经科学等领域汲取灵感,她就人类思维如何对图像进行分类提出创新问题,并以此成为计算机科学领域的领军人物。如今, 她按照以人为本的原则,正在调研人工智能相关伦理问题,这类问题是她二十五年前毕业时根本没人想象得到的。
当然,我不想只是把博雅教育矮化为领导力或职业成功做准备。
作为更高的期待,普林斯顿希望你们学习艺术史、物理学和其他众多课程,原因并不局限于其职业价值。
我的好友也是普林斯顿新任本科院长迈克尔·戈登,与其前任吉尔·多兰一样,均为博雅教育的忠实拥趸。
多兰院长时而会谈及公民教育。或许这是重新定义博雅教育的更好途径。
公民教育的优势在于紧密契合博雅教育的本质含义。
“博”所代表的自由(liberal)并非左翼政治中的“自由派”,而是自由这个词汇的本身含义。而“雅”(arts)指的是学术课程或研究,而不仅是我们今天所理解的创意艺术,尽管该课程是博雅教育的一个组成部分。
博雅教育意味着一个自由公民应该接受的教育。因此,公民教育是对其(liberal arts)本意的恰当更新或解读。
公民教育这一说法也阐明我们推崇博雅教育的另一重原因。我们希望这种教育能让你们充分参与公共和私人生活的方方面面。
我们坚信,举例而言,要成为人工智能时代一个全面发展的公民,工程师必须理解人类文化,伦理学家必须了解人工智能技术。
我颇为肯定戈登院长和多兰院长都会同意,即便公民教育的提法也有点过于偏狭或过于具体,因此无法完全涵盖我们所称的博雅教育。
教育不只是为了成功或公民身份,教育本身就颇具价值。博雅教育涵盖这样一种理念:学习和研究是升华人类精神境界的一项重要活动。
我们希望大家感受探索的快感,沉醉在创意之中,流连于思考之间。我们希望,在书籍、实验、艺术品和方程式之间,你们会像李飞飞那样时而感受到一种超越自己的存在。
我们希望这些记忆和经历带给你们快乐,激发你们对终生学习的挚爱。
或许我也可以把博雅教育重新定义为一种超越。
不过,我想那位民意调查员会对我说超越听起来不切实际。
我觉得他大错特错!
超越教育是真正具有实际价值的教育,其最佳且最重要的作用是帮助我们成为完整的人。