【法律】提早分家是好是坏 | 劉美芳律師事務所

有一阵子美国华人圈盛传，可以藉由领白卡，省下大笔的医疗保险费，年迈的父母听闻这个好消息，主动提议将名下的资产转给子女，然而这么作会带来什么风险呢？

白卡的迷思

众所皆知，加州的医疗保险费用十分高昂，有些人以为利用俗称 Medical 白卡的医疗补助福利，就可以省下大笔保险费。欲申请白卡，依照规定名下不能有过高的资产，是不是只要把房产过继给子女，就可以解决这个问题？乍听之下，似乎是一种可行的办法，然而名下无产，不见得是一件好事。美国采信用制度，名下无产的人可能无法申请贷款买房，甚至在租房子时，也会因为信用度不够而困难重重。

也有传言，只要父母在生前设立一份不可撤销信托，再将房产放到信托底下，父母百年之后再由子女顺理成章继承，就可以解决上述问题。然而，若是使用白卡长期支付照护或医疗费用，则可能会带来「遗产追缴」(estate recovery) 的后果。这意味着，当父母去世后，政府会向继承人索讨医疗费，若缴不出钱，继承的房产可能会被拍卖。

分家的利弊

有父母疼爱子女，为了家庭和睦，宁可把手中的财产提早分给孩子们。此时房产已经过继给子女，天有不测风云，假若子女发生什么意外，突然离世，那么房产会落入谁的手中？

房产持有人已婚，在没有设立生前信托或立遗嘱的情况下，房子可能会落入他们的配偶手中，因为美国法律优先保障的是未亡配偶的权利。关于无遗嘱继承 （intestate succession） 相关规定，请参考刘美芳律师专栏文章《美国加州遗产继承法：如何向法院申请继承已故配偶的遗产》。

此外，在加州由于女婿或儿媳并没有奉养配偶父母的责任，若是遇上不孝女婿或儿媳，老人家相对也没有什么保障。

奉养双亲的义务

还有另一种情况，父母依然健在，子女却把他们给的财产全炒股败光了，在子女还拥有其他收入的情况下，他们有奉养父母的义务吗？

加州有一条法律称为 Filial Responsibility Law，要求成年子女在某些情况下必须奉养他们的父母亲，尤其当父母因年老、残疾无法工作，名下也没有任何资产，更需要他们的经济支持。县政府社福单位在某些方面，可以提供有限的经济援助，但政府有权可以向成年子女追讨某些费用。被孩子抛弃的父母，也可以控告遭受老人虐待 Elder Abuse。

父母过早「分家」，才发现儿女不孝，有权利把财产追讨回来吗？在某些情况下，经由诉讼或许可以追回部份财产，但必须依据当时转移财产的意图而定，并非绝对。父母与其早早的把名下资产分给子女，不如设立一份生前可撤销信托和遗嘱，将子女设定为受益人，那么父母的生活既可以得到保障，又可以避免子女未来继承遗产时，兄弟姐妹因为遗产纠纷对簿公堂，耗费因遗产诉讼所衍生的费用和时间。

结论

世上许多看似免费的福利，都是要付出代价的，正可谓免费的最贵。针对生前信托、资产规划、遗产继承分配、家族财产分割，有任何疑问，请咨询一位遗产律师。