時間:03/18/2025 00:00
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今年到二月的氣溫已創下十幾年最低紀錄,且冬季模式感覺還特別長,進入三月下旬還有冷氣團,但低溫環境對大腦而言可能是一件好事。很多人覺得,冬天會釀情緒波動、精神萎靡、整體來說效率低,然而科學家發現,寒冷天氣下大腦運作效率更高,且沒有證據顯示冬天更容易罹患憂鬱症。
《美國國家科學院院刊》上刊登一篇研究,觀察參與者在執行認知任務時的大腦活動,是否因季節變化而有所不同,結果證明季節變化不會影響大腦的基本功能,大腦反而在冬季時運作效率更高。
神經科學家團隊在不同季節招募 28 名年輕男性和女性,觀察他們的情緒、情感和警覺性的變化,包括測量他們的褪黑激素水平,在兩項心理學任務中掃瞄大腦神經活動變化,一項任務是警覺性測試,要求受試者當螢幕上隨機出現秒錶時盡快按下按鈕,另一項任務是工作記憶測試。
就大腦的基本功能而言,在記憶任務中,春季測試的參與者神經活動最高,在秋季測試的參與者大腦神經活動最低,冬季的大腦活動反而處於中間位置。在警戒任務測試上,大腦活動在冬季最低,在夏季最高,有些人將這項結果解讀為冬季精神不振的證據,但由於參與者的表現和警覺性與其他季節時一樣好,因此科學家認為,這證明冬季大腦活動減少,代表大腦運作效率提高。
低溫大腦耗能較少
過去研究發現,人們對某項任務越熟練,他們在執行任務時大腦活動就越少,因為大腦變得更有效率。科學家表示,可以將冬季大腦神經活動的減少,視為大腦進入一種「節能模式」(eco mode),這種模式可以讓大腦像在夏天一樣運轉,但消耗的資源更少。來自挪威的其他研究也支持這個結論,認為人類的大腦功能在冬天時會稍微好一點。
挪威特羅姆瑟大學的研究人員在冬季和夏季對 62 名參與者進行一系列心理任務測試,作者表示,雖然人們認為冬天時大腦思維會變得遲鈍,但研究結果並沒有為這種直覺說法提供實證支持。在冬季,參與者在兩個不同的反應時間測試中表現得更好,並且在斯特魯普顏色與文字實驗中顯示出增強控制能力的證據。
情緒障礙與季節無關
憂鬱感覺也與季節無關,在情緒測驗中,研究確實顯示出一些季節性變化,但參與者的情緒是在秋季最低落,而不是冬季。另一項對 34,294 名美國成年人進行的大規模研究也顯示,無論是從整個樣本還是只從具有憂鬱症狀的受訪者來看,憂鬱情緒都缺乏季節性的影響。
還有一些針對北極地區人們進行的研究則發現,季節情緒變化與心態有關,北極地區的人如何看待冬天,是決定這個季節如何影響情緒的最重要因素。在這個春天遲遲不見身影的日子裡,如果你感覺困倦,只想蜷縮成一團睡一整天的話,問題可能出在態度上,而不是你的大腦。
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