時間:03/26/2025 00:00
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日本慶應大學科學家岡野榮之(Hideyuki Okano)的研究團隊宣布一項振奮人心的醫學突破,一名完全癱瘓的男子在接受「重新編程」(reprogrammed)幹細胞單次注射治療後,不僅恢復了站立能力,更正在學習再次行走。這一成果為全球超過 1,500 萬脊髓損傷患者帶來希望,在醫療進展長期謹慎而不確定的領域中,標誌著罕見的重大突破。
這項臨床試驗招募了四名60歲以上、因嚴重脊髓損傷而完全喪失損傷部位以下運動與感覺功能的男性。每位患者在損傷後2至4週內,於受損部位接受了200萬個誘導性多功能幹細胞(iPS細胞)注射。這些細胞最初來自成人組織,但透過諾貝爾獎得主山中伸彌(Shinya Yamanaka)在2006年發現的技術,使用四種特定基因將其「重新編程」回到類似胚胎幹細胞的狀態,能夠轉化為多種細胞類型,包括神經元和膠質細胞。
該試驗在獲得日本政府支持後於2019年啟動,團隊使用美國脊髓損傷協會(ASIA)的損傷量表評估患者進展。經過一年追蹤,其中一名患者達到D級,能夠自由活動並站立;另一名達到C級,恢復部分肢體運動能力但仍需支持;其餘兩位雖未見明顯改善,但所有患者均未出現嚴重副作用,證明療法安全性。
岡野談到成功案例時表示,「這是一個顯著的恢復,那個人現在正在進行行走訓練」。研究團隊希望注射的幹細胞能取代失去的細胞、建立支持結構或釋放有益蛋白質,進而修復受損脊髓,重新建立大腦與四肢間的溝通管道。理想情況下,這些細胞將像缺失或受損的細胞一樣運作,本質上重建受損組織。
之前科學家曾嘗試使用骨髓幹細胞、肌肉生成細胞和胚胎幹細胞治療脊髓損傷,但效果不佳。澳洲格里菲斯大學(Griffith University)的神經科學家詹姆斯·聖約翰(James St. John)評價這次結果「非常積極且令人興奮」,但與確定療法仍有距離。
根據《自然》期刊報導,研究人員尚未在同儕審查期刊發表完整結果,且移植細胞的存活與整合情況仍不明確。科學家強調需進行更多大規模試驗,確定iPS細胞療法對不同類型脊髓損傷的適用性。儘管如此,這項突破為神經再生醫學領域注入了新希望。
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