口臭

口香糖與芳香劑這類清涼口腔食品之所以暢銷，是因為人們不想讓自己的口臭導致別人不快。所謂「口臭」，指的當然是口腔與呼吸傳出來的不好味道。一般人早上起床以及空腹時，口中很容易出現異味，這是很自然的「生理性口臭」，只要刷完牙或者吃一些東西，臭味就會隨之消失。

口腔內部新陳代謝後，死亡的黏膜細胞等蛋白質在被細菌分解的過程中，會產生有臭味的物質。生理性口臭主要是一些「硫磺化合物」造成的，而大蒜、洋蔥、韭菜等之所以味道濃烈，便是因為含有多量硫磺化合物。吃了這些蔬菜後，硫磺化合物在血液中流動，而與二氧化碳一起被呼氣排放出來，因此就會產生惡臭。這類氣味會自然消失，想早點除臭的人，則不妨生食含有大量葉綠素的蔬菜。此外，壓力與精神緊張也會導致口臭。因為壓力會減少唾液分泌量，降低口腔內的殺菌作用，細菌代謝產物的量則增加。此外，高溫時身體喪失水分，口中乾燥也容易出現口臭。女性則容易在月經時因為荷爾蒙失去平衡而產生口臭。經常口臭的人可能口中或全身都有病。身體異常導致的口臭稱為「疾病性口臭」，其中有 99% 起因於牙齒與牙齦等口腔內部不乾淨。

常有人提到「齒垢」，這是一種附在牙齒表面，有黏性的乳黃白色被膜。其成份 80% 是細菌，根據調查一毫克的齒垢含有十億個細菌。齒垢上常會黏著一些黏液以及食物碎片，所以口腔內不衛生時，因為有食物殘渣供給蛋白質與糖分，細菌會加速繁殖，此時就很容易形成口臭。此外，齒垢中的細菌增加便會溶解牙齒的琺瑯質，因而產生蛀牙。蛀牙惡化後，有神經的牙髓會被細菌感染，神經腐敗則會發出強烈惡臭。此外牙垢若置之不理，會和唾液中的鈣質結合而成為牙結石。牙結石是細菌的溫床，也是「牙周病」致病主因。

「牙周病」容易導致掉齒，愈高齡者愈容易罹患這類疾病。牙周病進一步惡化後，牙齒與齦之間會產生「牙周囊袋」這種空隙，並且從空隙中產生牙結石，牙結石中的細菌代謝產物則會變成口臭。除了會造成惡臭外，還會導致： 1. 牙齦紅腫、出血；2. 排膿；3. 口臭愈來愈嚴重。此外, 假牙製作技術不佳時，表面會附著念珠菌，出現獨特的口臭。還有細菌以剝落的黏膜與食物殘渣為養分而繁殖，在舌頭表面生成的「舌苔」，有時也會形成口臭。至於預防各種口腔疾病的方法，最重要的是飯後刷牙，可防止齒垢堆積。一般而言，有飯後馬上刷牙不如等二、三十分鐘再刷有效之說。如果能多吃全粒穀物、蔬菜與大豆等富含食物纖維的食品，其纖維也會幫助清潔口腔，讓齒垢不易堆積。 除此之外，要預防蛀牙與牙周病，以下營養素相當重要。

• 維生素C ──不足時會造成皮下組織的膠原纖維變脆、牙齦軟弱、免疫力降低，進一步導致細菌加速繁殖。
• 鈣與鎂──這是形成牙齒與齒槽的必須礦物質，鈣並能促進白血球的運動。
• 維生素A 與鋅──這是提高牙齦發育、促進健康與免疫力所必需的營養素，不足時很容易導致牙齦感染。
• 維生素B 群──不足時容易使口腔內黏膜的發炎惡化。
• 維生素E 與硒──這兩種營養素具有抗酸化作用，可減輕患部發炎症狀。

口臭有時是口腔之外身體器官病變導致的，也就是因為某些疾病，使身體無法正常代謝糖質與蛋白質，因而產生廢氣，隨著呼吸排出成為口臭。

• 鼻子與喉嚨的疾病──若罹患慢性副鼻腔炎（鼻蓄膿），會因為細菌感染，易導致鼻塞，患者會習慣用口呼吸，口腔內乾燥，便容易導致口腔內細菌繁殖，形成口臭。
• 呼吸器官的疾病──支氣管等呼吸器官受感染時容易咳痰，這也是口腔產生惡臭的原因之一。
• 消化器官的疾病──胃不好的人消化能力很弱，蛋白質等食品的成分在體內代謝緩慢，因此產生口臭。若同時有胸悶、噁心與嘔吐現象，很可能代表當事人缺乏維生素B 群，此時很容易出現腐敗味道的口臭。
• 全身性疾病──糖尿病患者血液中的酸性物質「酮體」含量容易增加，呼吸出現酸甜味道。此外，肝衰竭與腎衰竭的人，呼氣會產生類似尿臭的阿摩尼亞味道。癌症患者腸內細菌大量增加，蛋白質無法正常代謝，也容易產生強烈口臭。

針對這些口臭，最重要的是找到根本原因再對症下藥。