血壓管控差易引發中風

以病變來分，和壓力有關的併發症、血壓太高、心臟衰竭、主動脈剝離以及尿毒症，高血壓另外可合併新陳代謝變化，加速動脈硬化。當血壓過高，腦組織的動脈血管承受不住而破裂，血液流入腦組織形成血塊，壓迫其他腦組織，即腦中風（又稱腦溢血或腦血管破裂），嚴重者死亡或半身偏癱。這類出血性中風常見有腦組織內出血、蜘蛛膜下出血兩種。除了出血性腦中風，缺血性（腦阻塞）中風也是常見的腦血管病變。當腦動脈血管硬化，管腔變小，血管內的雜質或血塊被血流沖落形成栓子，導致腦組織壞死及功能失調，就中風了。腦血栓症與腦栓塞症是這類缺血性中風的常見類型。

還有一種是短暫性腦缺血（TIA），亦即小中風，原因多為頸動脈內膜組織的膽固醇斑塊脫落下的血塊碎片（微栓子），沿著血液往血管末端運行至腦部或視網膜，引發暫時性的症狀。像是突然劇烈頭痛、一眼或兩眼視力模糊、說話遲緩或有理解障礙、半側臉部或肢體無力、麻木、突然耳鳴或暈眩。因為微栓子會慢慢分解掉，因此這些症狀發生時間約5--10分鐘，通常24小時內可自行恢復，不會留下永久性的傷害。但三個月內發生腦中風的機率頗高，應該儘速檢查治療。不論哪類型中風，共同的敵人皆是動脈血管老化，如果你以為血管老化是老年人專利，那就錯了。

血管老化是元兇
血管究竟從什麼時候開始老化？專家指出：「應該從還在媽媽肚子內就開始了。」

這個想法是有學理依據的。「當血管內皮細胞功能不正常，血管硬化的步驟就開始在進行了，只是初起的變化非常細微，所以不會察覺到」。專家解釋，當我們還窩在媽媽肚子內時，就已經有血管了，有血管就有內皮細胞，媽媽懷孕時如果受到外在不當刺激或壓力、藥物等，造成胎兒窘迫，或子宮內環境變化導致內皮細胞的功能產生變化，就會使動脈硬化的最早期開始進行。出生後，隨著年齡變化，生活環境更複雜使得血管內皮細胞的功能出現不正常，也易使得動脈硬化的過程開始或加速進行。

一般而言，40歲以上的成年人，已可在臨床上看到動脈硬化的表現。許多因素導致內皮細胞功能不正常，比如生活或工作壓力、緊張、熬夜、抽菸、不正常的生活型態、高血壓、高血脂或糖尿病等等，「血管硬化是很錯綜複雜的過程。」

因此，平時要注意控制血壓、血糖，延緩血管硬化、老化的速度。延緩老化就是預防保健，此外別無他法。