銀髮族的長期看護

現代人壽命延長，因此年老需要照顧的人口急速增加，據統計，65歲以上人士有48.6％需要到療養院由專人長期看護，加上在家請人看護的人士則是71.8％，幾乎是每四個人就有三人需要長期看護。近日美國「家庭看護者聯盟」對家中有老人的加州家庭進行一項調查，發現有54%的民眾因長期照護慢性病患，照顧者產生憂鬱的症狀。

長期看護知多少

進入高齡化社會之後，有長期看護需求的人口急速增加，美國政府預計到了2020年，將有1200萬人的高齡人口需要長期看護的服務而其中70％的家庭將由親朋好友來負責照顧的工作。

家中的長者生病，是全家人的擔憂與責任，近日奧巴馬政府宣佈放棄“社區生活協助服務及支援計畫＂（CLASS）後，讓即將退休或已經退休的民眾頓時失去一大保障，因為將來一旦健康情況惡化，未必能享用政府長期照顧的服務，如此一來，看護長者的經濟重擔將完全落在家屬的身上，根據研究指出大多數長期病患的家屬常有心力交瘁的感受，也會出現睡眠問題及食慾不佳等狀況。

如何免去長期看護帶來的沉重壓力，又讓年邁的家人受到最完善的照顧，最好的方法就是趁著有能力時，為自己或家人投保長期看護險(LONG TERM CARE)，才能減輕長期照護所造成龐大的經濟負擔。美國最大的共同基金管理公司Fidelity Investments曾經公佈一個驚人的數據，平均一對65歲退休的夫妻需要有＄85,000美元來支付長期看護的費用，才能安心退休，然而只要透過長期看護險，不僅可以減少看護費用，更能為自己與家人多加一層保障。

所謂的長期看護服務，可區分為失能與認知損害兩大部分，保單條款所定義的失能，包括無法自行起床、走動、進食、沐浴、穿脫衣物和如廁六項狀態；所謂的認知損害，就是在意識清楚的情況下，無法正確的辨認時間場所或人物，一旦被保險人經由醫師診斷確定符合長期看護狀態，保險公司會在評估六十或九十天的“免責期間＂後，開始給付長期看護保險金。

長期看護險的給付費用與一般的醫療保險不同，而且幾付的比率及限額都會影響保單費率，因此不論是主約性或附約性商品，“長期看護保險金＂是基本給付項目，採取定期定額的方式給付，一般主約式商品又稱為終身型長期看護險，費用上也會較定期型長期看護險高，如果你預算較低，可以選擇定期型長期看護險，但是定期型保險商品僅提供特定期間內的保險給付，其保險年限由3至20年間不等，且設有給付上限。消費者在選擇商品時，應將給付項目，比率及最高給付限制納入考量，才能選出最符合自己需求的保單。

長期看護的期間，大多長者會面臨行動或言語上的不便，在進入這個階段前，《預先治療指示書》是保障自己的最佳方法。

簽好《預先治療指示書》

凌晨三點的急診室，臥床多年的王老先生病情急速惡化，家人愁眉不展的圍繞在病床邊，不知到底該讓王老先生繼續接受治療或是不如讓他一走了之來的輕鬆自在，此時的王老先生承受著身體上的痛苦，家人們面對著作決定的煎熬。

《預先治療指示書》是病人在健康狀況良好時所簽署的授權委託書，告訴醫務人員在自己如何無法為在治醫療方面沒有能力作出決定時應如何處理。《預先治療指示書》有兩個部分，第一是指定自己的代理人，萬一自己無法作出決定時，將自己治療的決定權交由代理人來處理，如果代理人無法或不願意作決定，當事人也可以指定替代的後補代理人。第二部份是當事人的具體治療指示，包含在醫療照護上需要做的決定，如是否要暫時維持生命還中止使用維生系統，是否願意捐贈器官等。

為什麼你應該考慮立下《預先治療指示書》呢？因為如果當你的家人面臨困難抉擇時，有了該文件，你的家人就知道你自己的意愿而較容易選擇及應對，因為他們知道你的界限、你的優先選擇以及意願，如此一來，也可以減少家人之間的摩擦，緊張以及爭執。

加州法律允許民眾兩種方式來簽署預先治療指示書，或找兩位與當事人無利益相關的見證人簽字;或找一位公證員當面見證簽字。簽署後最好交付自己的親友妥善保管。

專家的溫馨提示：
生前預囑及永久授權書真的非常重要，建議所有人最好都能提前立下生前預囑及永久授權書，請用英文填妥本刊附上的《預先治療指示書》，交給自己的親友或醫師，讓親友及醫師瞭解你的意願，並在關鍵時刻遵從你的決定。

資料來源：銀髪族美國生活指南