鋪圍裙除潮濕 防蟻保家大作戰

每年3月到10月是白蟻活躍的季節，如果任由蟻群在房屋的木料中築窩，蟻后每天會產下數以千計的蟲卵，將嚴重損壞房屋結構。今年冬季氣候異常溫暖，預期白蟻為患的程度會更加激烈，應及早做好防蟻的措施。

 在春天大雨來臨之前，我們常常會看到庭園裡突然出現成千上萬的蟻群，漫天飛舞，飛蟻的翅膀會自動脫落，墮落地面，四處攀瓟；有些開始捉對交配繁殖，尋找新窩，潛入房屋的木料裡，繁洐後代，建立牠們的蟻群王國，房屋的木質部分因而被侵蝕破壞，形成屋主的夢魘。
 
白蟻為害雖烈，但並非沒有預防和對付的方法。在美國，最常見的一類白蟻是土棲白蟻(subterranean termites)，牠們喜歡落腳在潮溼的地方，需要有相當的溼度才能生存，因此預防白蟻侵入房屋最好的辦法，是保持房腳四周乾淨，在房基一呎半的距離內不要有任何會累積溼氣的東西，包括植物、覆地物(mulch)、碎石等。圍繞著房屋的這一圈地面，只要種上植物，或用東西蓋住泥土，都會使土壤潮溼，成為吸引白蟻的溫床。
 
土棲白蟻不喜歡在乾燥的地面爬行，有許多房屋在房腳四周鋪上約兩呎寬的水泥，美國人俗稱之為「房屋圍裙」(house apron) ，除了可以防止地下室漏水之外，還能充分發揮防阻白蟻的功能。如果房屋在建造時沒有鋪這種水泥圍裙，可以用細砂代替，在房腳鋪上一層砂子，作為屏障，花費不多，卻與水泥圍裙有相同的防蟻功能。
 
許多人喜歡沿著房基開闢花圃，雖然美觀，卻容易招惹白蟻，因為所有的植物都需要水，如果花圃離房子太近，就不可能維持房基乾燥。在防蟻的考慮因素之下，花圃與房屋的距離至少要有四呎。
 
為了防止滋生雜草，許多人用覆地物蓋住靠近房屋的地面或花圃，這也是極易招致白蟻的作法。無論是木塊或覆蓋地面的塑料布，都會使土壤保持溼度，防止白蟻也就會發生困難，即使是使用松樹的針葉和碎石作為覆地物，都無法避免這個問題。近年來，許多專家建議人們用腐植土(堆肥)作為覆地物，這可能是唯一不會累積溼氣的覆地物。
 
美國人家的庭園經常使用火車地軌枕木(railroad ties)作為防土牆，或用來建造花床(raised bed)，這種質材雖然經過化學防腐處理，但日久天長仍難免會成為白蟻寄生築窩的地方。事實上，在美國南部地區，火車地軌枕木是傳播白蟻的頭號來源。相同的，庭園中所有朽壞的木料都應清除乾淨，以免成為白蟻的樂園。
 
除了移離花圃和覆地物、保持房屋四周乾燥、以及清除朽木之外，預防白蟻還可以從三方面著手。首先，要弄清楚你所居住的地區是哪一類白蟻在作祟。在美國，幾乎所有地區都免不了受土棲白蟻之害，但有些地方也可能出現木棲白蟻。這類白蟻無需泥土掩護，可以直接飛到房屋，從空隙鑽入。這類白蟻築窩的範圍和破壞力比土棲白蟻小。
 
要弄清楚你所對付的白蟻，最簡單的辦法是詢問當地的社區合作辦公室(Cooperative Extension office)，這是農業部與州立大學農學院合作的服務機構，協助社區解決農業和園藝方面的問題。你可以向他們詢問當地最活躍的白蟻種類，從而採取防範之道。你可以在電腦網路搜尋社區合作辦公室的所在地，只要鍵入「Cooperative Extension」和州名，就能查到該州的社區合作辦公室總部網站，然後查尋該州各地分區辦公室的連絡資訊。
 
防止白蟻的第二個重要行動是經常檢查房屋四周，看看是否有白蟻侵入的跡象。土棲白蟻不喜歡暴露，牠們通常是利用工蟻在地下建造隧道，從地下潛行到建築物。如果有這類白蟻，你可以在地面上看到土塚。如果你在地板或地面看到木屑般的穢物，則可能是木棲白蟻寄生的跡象。
 
最後，你可以考慮在房屋四周埋設一種稱為「白蟻誘餌站」(termite bait station)的偵測物。你可以請清除白蟻的公司裝設，但自己動手也很容易。你能夠在一般家庭用品店買到「白蟻誘餌站」，埋在房基四周，把蓋子打開，放入一些誘引白蟻的東西，例如潮溼的紙板或木塊，然後經常檢查，一旦發現有白蟻啃蝕的跡象，就需要在誘餌上加一些殺蟲劑。
 
通常用來毒殺白蟻的劑料是經過稀釋的硼酸(boric acid)溶劑，或者是防止昆蟲成長的幾丁質抑制劑(chitin inhibitor)，讓工蟻啣進蟻窩，逐漸毒殺蟻后和蟻群。需要注意的是，液劑的濃度不能太強，否則工蟻還沒有來得及帶入蟻窩就死於途中。這兩種液劑經過稀釋後都很安全，不會傷及人畜和環境，但能夠在幾個月內逐漸清除蟻窩。

資料來源：世界日報-居家園藝指南