四季草莓 自種也豐收

親手種過草莓的人都知道，從院子裡摘下的新鮮莓果特別美味，絕非市場買回的貨色所能比擬，但很多人聽說種植草莓的難度相當高，因而不敢輕易嚐試，其實只要懂得選擇草莓的品種，並且遵守幾個簡單的照顧辦法，就可以期待豐收，享受鮮紅可口的草莓。

 在種植草莓之前，首先要先了解有哪些不同的草莓，然後選擇最符合自己需要的種類。草莓有三大類，果實的形狀和味道略有不同，最大的差異是坐果的密集度和持續性。我們在市場看到的草莓絕大多數是屬於「六月草莓」（June-Bearing Strawberry）。這類草莓需要在白晝14小時以下的短日季節才能開花，所以又稱為「短日草莓」（Short-day Strawberry）。六月草莓在早春的短日季節開花，收成時間集中在6月，產量很高，但時間一過，當年的果實就宣告結束。六月草莓坐果密集的特性，加上形狀豐滿漂亮，味道甘甜，非常適合商業生產。
 
第二類草莓稱為「長日草莓」（Everbearing Strawberry），正如它的名字，這類草莓需要白晝較長的季節才能開花，果實有兩季成熟期，第一季在六、七月間持續收成，然後開出第二波花，夏末可以再度收成。長日草莓形狀較小，但甜味並不比六月草莓遜色。
 
第三類草莓的開花時間不受白晝長短的影響，稱為「晝日中性草莓」（Day-Neutral Strawberry），在生長季節會持續開花結果，中國人因而稱它為「四季草莓」。它的果實形狀與長日草莓相似。
 
就一般家庭的需要而言，六月草莓的產量過於密集，不如選擇長日草莓和四季草莓，可以持續收成，適量享受，尤其是四季草莓，長時間都有白花和紅果隱現其間，觀賞價值較高，適合家庭種植。四季草莓的性情比較隨和，生出的走莖比較少，繁殖和覆蓋力不及另外兩類草莓，照顧和管理也最容易，
 
照顧草莓株叢最大的困難是雜草，所以要徹底清理地塊，在種植前一個月蓋上黑色塑料布，種植之後還要用稻草杆覆蓋住暴露的土面，確定不會滋生雜草。

春天降霜期過後，大約在4月中就可下種。種植草莓的地方至少要有六小時的直接日照，土壤的排水必須良好，最好能堆起6吋高的壟畦，以加強排水性。每條壟畦寬度約1呎半，每棵之間的種植距離約1呎。草莓特別貪肥，整土時最好加入一兩吋的堆肥和一些骨粉（Bonemeal），在下種前最好混入氮磷鉀比值為10­-10-10的均衡肥料，隨後，每兩星期施一次肥，可以用種植番茄的緩釋肥料（Slow-release Fertilizer）。
 
四口之家大約需要種植三十棵草莓，通常是向園藝公司郵購草莓的裸根（Bare Root），這些草莓裸根只有光禿禿的根冠（Crown）和根鬚，根冠上有三、四個芽苗。裸根寄到後要掌握時間，在兩天之內就要下種。在下種之前，裸根要先泡水半小時到1小時。
 
埋種裸根要特別注意深度，必須讓根冠的一半露出土面，太深或太淺都會嚴重影響成長。植穴的寬度要能攤開根鬚，填土後把土拍實，然後澆水，並且在周圍蓋上兩三吋的稻草杆，以防雜草。這些稻草在莓果成熟時必須移除。澆水不可過度，每星期澆兩三次水即可。
 
四季草莓種下後大約一個月就會開花，頭六個星期開出的花都要摘掉，這樣可以幫助植株獲得足夠能量，健康茁壯。停止摘花之後一個月，就可以看到第一批草莓成熟。摘收成熟的草莓要在清晨，莓果結實而涼，如果在黃昏採收，莓果會變專又軟又溫，很容易破損。
 
四季草莓的株叢在第三年結束後就會衰老，即使繼續存活，產量不僅銳減，莓果也會變小，不如另闢新地，重新種植。

沒有菜園或住公寓的人，可以把草莓種在盆器裡，有人使用一種稱為「草莓壼」（Strawberry Jar）的特別盆器，壼身有好幾個袋口，每個袋口種一棵草莓。在栽種時要從下往上依序填土，先把土填到最下面一個袋口的下緣，把草莓根部全部放進洞內，根冠露出一半，然後再把土填到上一層的袋口下緣，如此向上逐一栽種，一直把土填到離壼緣一吋為止，壼頂再種最後一棵。用這些盆器種草莓，較難保持土壤溼度，澆水需要勤快一些。

資料來源：世界日報-居家園藝指南