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親手種過草莓的人都知道,從院子裡摘下的新鮮莓果特別美味,絕非市場買回的貨色所能比擬,但很多人聽說種植草莓的難度相當高,因而不敢輕易嚐試,其實只要懂得選擇草莓的品種,並且遵守幾個簡單的照顧辦法,就可以期待豐收,享受鮮紅可口的草莓。
在種植草莓之前,首先要先了解有哪些不同的草莓,然後選擇最符合自己需要的種類。草莓有三大類,果實的形狀和味道略有不同,最大的差異是坐果的密集度和持續性。我們在市場看到的草莓絕大多數是屬於「六月草莓」(June-Bearing Strawberry)。這類草莓需要在白晝14小時以下的短日季節才能開花,所以又稱為「短日草莓」(Short-day Strawberry)。六月草莓在早春的短日季節開花,收成時間集中在6月,產量很高,但時間一過,當年的果實就宣告結束。六月草莓坐果密集的特性,加上形狀豐滿漂亮,味道甘甜,非常適合商業生產。
第二類草莓稱為「長日草莓」(Everbearing Strawberry),正如它的名字,這類草莓需要白晝較長的季節才能開花,果實有兩季成熟期,第一季在六、七月間持續收成,然後開出第二波花,夏末可以再度收成。長日草莓形狀較小,但甜味並不比六月草莓遜色。
第三類草莓的開花時間不受白晝長短的影響,稱為「晝日中性草莓」(Day-Neutral Strawberry),在生長季節會持續開花結果,中國人因而稱它為「四季草莓」。它的果實形狀與長日草莓相似。
就一般家庭的需要而言,六月草莓的產量過於密集,不如選擇長日草莓和四季草莓,可以持續收成,適量享受,尤其是四季草莓,長時間都有白花和紅果隱現其間,觀賞價值較高,適合家庭種植。四季草莓的性情比較隨和,生出的走莖比較少,繁殖和覆蓋力不及另外兩類草莓,照顧和管理也最容易,
照顧草莓株叢最大的困難是雜草,所以要徹底清理地塊,在種植前一個月蓋上黑色塑料布,種植之後還要用稻草杆覆蓋住暴露的土面,確定不會滋生雜草。
春天降霜期過後,大約在4月中就可下種。種植草莓的地方至少要有六小時的直接日照,土壤的排水必須良好,最好能堆起6吋高的壟畦,以加強排水性。每條壟畦寬度約1呎半,每棵之間的種植距離約1呎。草莓特別貪肥,整土時最好加入一兩吋的堆肥和一些骨粉(Bonemeal),在下種前最好混入氮磷鉀比值為10-10-10的均衡肥料,隨後,每兩星期施一次肥,可以用種植番茄的緩釋肥料(Slow-release Fertilizer)。
四口之家大約需要種植三十棵草莓,通常是向園藝公司郵購草莓的裸根(Bare Root),這些草莓裸根只有光禿禿的根冠(Crown)和根鬚,根冠上有三、四個芽苗。裸根寄到後要掌握時間,在兩天之內就要下種。在下種之前,裸根要先泡水半小時到1小時。
埋種裸根要特別注意深度,必須讓根冠的一半露出土面,太深或太淺都會嚴重影響成長。植穴的寬度要能攤開根鬚,填土後把土拍實,然後澆水,並且在周圍蓋上兩三吋的稻草杆,以防雜草。這些稻草在莓果成熟時必須移除。澆水不可過度,每星期澆兩三次水即可。
四季草莓種下後大約一個月就會開花,頭六個星期開出的花都要摘掉,這樣可以幫助植株獲得足夠能量,健康茁壯。停止摘花之後一個月,就可以看到第一批草莓成熟。摘收成熟的草莓要在清晨,莓果結實而涼,如果在黃昏採收,莓果會變專又軟又溫,很容易破損。
四季草莓的株叢在第三年結束後就會衰老,即使繼續存活,產量不僅銳減,莓果也會變小,不如另闢新地,重新種植。
沒有菜園或住公寓的人,可以把草莓種在盆器裡,有人使用一種稱為「草莓壼」(Strawberry Jar)的特別盆器,壼身有好幾個袋口,每個袋口種一棵草莓。在栽種時要從下往上依序填土,先把土填到最下面一個袋口的下緣,把草莓根部全部放進洞內,根冠露出一半,然後再把土填到上一層的袋口下緣,如此向上逐一栽種,一直把土填到離壼緣一吋為止,壼頂再種最後一棵。用這些盆器種草莓,較難保持土壤溼度,澆水需要勤快一些。
資料來源:世界日報-居家園藝指南
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