婀娜日本楓 華人傾心

日本楓樹是小型喬木的天之驕子，葉色、葉形和枝幹無一不美，天生有一種纖細柔麗的氣韻，庭園裡只要種有一棵品種優良的日本楓，景觀立即大為增色，這使許多華人家庭希望擁有這個來自東方的觀賞樹。

住在紐約長島Port Washington的讀者Helen Li來信說：「我很希望在後院種兩棵日本的觀賞楓葉樹，我特別喜歡的是矮的、或長得如同雨傘形狀的楓樹。觀賞楓樹的種類有那些？如何照顧它們？」

她接著問：「我去園藝店，看到一株日本楓葉樹，只有大約一呎，就要二百多塊錢。我想有沒有可能在親友或鄰居那裡接一個樹枝來種活？我還聽說楓樹會長出蝴蝶狀的種籽，種在土裡也會長。這是真的嗎？」

楓樹是一個龐大的家族，大約有120種，園藝品種更是不計其數，其中日本楓經過日本人幾世紀的馴化培育，已是最出色的小型觀賞樹。它一年四季都會展現出不同的姿色，變化多端，春天一波波紅芽綴滿一樹垂枝；夏天一層層羽毛般的紫紅葉子，在滿園綠意格外醒目；秋天更是嬌豔動人，滿樹金黃；即使在冬天楓葉落盡，蟠曲迴旋的枝幹呈現出婉麗的線條，儼然是渾然天成的雕塑。

在中國，日本楓主要是生長在長江流域下游，當地為它取了一個極為特別的名字，管它叫「雞爪槭」，顯然是因為它的葉形像雞爪。在日本，有好幾個物種都屬於日本楓，但美國所說的日本楓(Japanese maple)，大都是屬於「雞爪槭」，學名為「Acer palmatum」，只有少數是青楓(學名Acer japonicum)。

日本楓的園藝品種高度都在20呎以下，8到12呎的矮小品種也很多。早春和仲秋是種日本楓的最佳時間，夏季則不宜種植。如果選擇目前這個時間種日本楓，可以使它有足夠時間長出新根，明年春天，當樹體汁液從根部向上流動時，就有強旺的能量發展樹冠。日本楓對土壤酸鹼度的要求不苛，略為偏酸則更適合它成長。它最大的要求是土壤排水必須良好，黏質土壤要先用腐熟的樹皮或其他有機物改善排水性。日本楓對陽光的要求較有彈性，能夠生存在半蔭的地點。

新種下去的日本楓，每星期至少要澆透一次水，一直到土壤結凍才停止澆水。年輕的日本楓喜歡溼潤的土壤，乾旱的夏季要特別注意施水。日本楓長成後，通常不需要怎麼施肥。

Helen Li問到是否可以用種子繁殖。日本楓的種子落地後雖然會長出小樹，但這種實生苗長成後，都會失去園藝品種的特色，觀賞價值大減。市面上出售的日本楓園藝品種都是用嫁接的方式繁殖，Helen的親友或鄰居如果有出色的品種，可以用靠接或嫁接的無性繁殖方法，但插枝的存活率會非常低。

在株形矮小的日本楓中，最出色的一個品種稱為「Dissectum Atropurpureum」(學名A. palmatum “Dissectum Atropurpureum”)，有人稱它為「紅葉羽毛楓」。樹形是有如雨傘的垂柳形，樹高8呎，羽毛形的纖細葉子，到了夏天會在紫紅色中摻雜著翠綠色，秋天則轉為金黃色。紅葉羽毛楓最出色的是它蟠曲多變的枝幹，有如遊龍，扭曲的程度超過其他品種。

在直立形的雞爪槭中，最受歡迎的一個品種是「Bloodgood」(血佳，學名：A. palmatum “Bloodgood”)，樹形可以長到15呎，樹枝水平開展，葉片較寬，呈掌形，葉子在夏天是深紫色，秋天轉為大紅。這種品種極為耐寒，可以生存在第五耐寒區，而且比其他品種耐旱。

喜歡高大日本楓的人，「Sango Kaku」(珊瑚閣，學名A. palmatum “Sango Kaku”)應是首選，樹高可達20呎，綠色的掌形葉片在春天鑲有紅邊，夏天轉為全綠，秋天則變成金黃色，帶著些許紅色色韻。這個品種最出色的是枝幹的顏色，在冬季葉落後，一年和二年生的枝子展現出眩目的珊瑚紅色，因此中國人又稱它為「紅枝雞爪槭」。

在青楓中，株形最奇特的一個品種是「Green Cascade」 (翡翠瀑布，學名：Acer japonicum “Green Cascade)，枝幹呈流瀉形，整株樹像是趴伏在地上。蕾絲狀的葉子，到了秋天會從翠綠轉為黃色和紅色。由於樹形低伏，在幼小時需要設樁支撐，長到了理想的高度才把支撐物撤掉。

資料來源：世界日報-居家園藝指南