有關攜帶農產品入境的規定細緻複雜,許多民眾不明就裡,甚至有華人傳說「美國政府窮瘋了,想靠沒收這些東西發財」。事實上,違禁農產品可能對美國農業環境造成無可彌補的損害,當局嚴查是為了保護美國本土的農業環境,進而維護美國經濟發展。
農產品入境相關規定由聯邦農業局(U.S.Department of Agriculture, USDA)制定,海關及邊境保護局(Customs and Border Protection, CBP)執行。民眾只見CBP在海關擋駕農產品,不知檔下來的其實是可能扼殺美國本土農業的動植物病蟲害。
美國的農場不只餵飽美國人,還對美國經濟發展有至關重要的貢獻。儘管許多農業區持續都市化,根據USDA統計,目前全美仍有大大小小超過200萬個農場,從家庭經營的小農場,到占地廣大甚至有獨立郵遞區號的大型農場,這些農場就是CBP嚴查違禁農產品,所要保護的對象。
據統計,農業目前仍是美國最大的產業,美國從事農業的人口比其他行業都多,農業每年為美國帶來1兆收益。USDA指出,超過一半的美國農場,以牲畜為其主要收入來源。當牲畜受到外來病菌感染,當病菌開始蔓延,將重創美國農業,跟著拖垮美國經濟。
病蟲害可能以各種型式入侵美國,最有可能隱藏在食品包裝裡。根據CBP統計,2011會計年度,全國各海關的2400名農業專家,共檔下超過100萬件企圖闖關的違禁農產品。
全國各州當中,以加州和德州最容易受到外來病蟲害侵襲,因為這兩州有最多的外國遊客和來自墨西哥的貨運。加州和德州同時也是全國最大的兩個農業州:德州是全國第一大牛肉生產州、加州是全國第一大乳製品生產州、兩州都名列全美十大家禽和雞蛋生產州。加州和德州因此是CBP的重點保護州,海關查緝特別嚴格。
USDA指出,包括口蹄疫、狂牛症、禽流感,病毒都可能隨違禁農產品帶進美國。植物病蟲害方面,加州水稻曾遭受來自亞洲的稻米寄生蟲谷斑皮蠹為害,州政府並曾耗資百萬撲滅害蟲。
所有違禁農產品,在入關時一經CBP查獲沒收,全都在24小時內焚燒銷毀,杜絕任何病毒蔓延的可能性。「美國政府窮瘋了,想靠沒收農產品發財?」事實上,每沒收一筆違禁農產品,CBP就得花一筆錢將之銷毀;如果放任不查,外來病蟲害只怕會拖垮美國農業。
資料來源:世界新聞網
图片翻摄自网路,版权归原作者所有。如有侵权请联系我们,我们将及时处理。