小心被暗中敲竹槓

近來傳統投資的兩大支柱股票與債券，都中箭落馬，不是本益比(P/E)太高就是殖利(收益)率太低，市場一片怨聲載道。此時一動不如一靜，看緊自己的荷包吧！

近來最常見的詐術之一是電話帳單上的加料(cram)：指的是電話公司外的第三者(網視機構)在帳單上加一些不當收費。有些收費是合理的，如AOL、Direct TV和DishNetwork等，有些如voicemail、e-mail及webhosting等你沒訂的也被收費。根據聯邦傳播委員會(Federal Communication Commission)估計，有1500萬到2000萬傳統電話用戶受害，手機電話使用者也有同樣的問題。華人首先要檢查是否有小額附加收費，如果不幸中招，當要求電話公司退費或阻斷將來這種收費。此外手機號碼不能隨便給人，因為對方可利用您的手機號碼把這類費用加在你的帳戶上。
 
在使用簽帳卡(debit card)時也得小心了。假設你帳戶中存款不足因而透支，就要付透支費(overdraft fee)。你只要參加了透支保護計畫(overdraft protection program或OPP)，就中了圈套，因為透支費每次可高達30到35元之間。銀行的圈錢行為從莎士比亞的威尼斯商人開始就聞名遐邇了，現在的大銀行也毫不遜色。2010年富國銀行(Wells-Fargo Bank)被集體訴訟，賠了消費者2億300萬元，罪有應得。據統計大約有3/4的客戶選了OPP因而紛紛上當。你如果也是其中之一，趕緊去取消OPP並要求與你的支票帳戶連線，即使透支也只罰5到10元，強過30到35元。更好的是參加一個預警計畫：透支前要求用電郵告之以防止透支。總而言之，平時最好核對一下收支是否平衡，以免被敲竹槓，悔之晚矣。
 
中年或中年以上的華人聽到膽固醇莫不聞虎變色。坊間的健康食品滿天飛，筆者亦有此疾，不得不忍痛去購買能降低壞膽固醇的橄欖油(olive oil)。橄欖油確實對心臟病有一定的好處但所費不貲：一瓶義大利進口16盎司的橄欖油就要價16.99，一分也不讓。一個家庭10年就得花費二、三千元在它身上。但是根據消費者報導(Consumer Reports，2012年9月號)，橄欖油的頂級─特純(extra virgin或EV)─品質參差不齊。美國食物藥品監管局(FDA)甚至並不監督EV的純度及味道，廠商基本上可自貼標籤。幾年前筆者趁低價時買了六瓶EV，二個月後只見瓶底出現白色沉澱物，趕緊到BiLo退錢。根據消費者報導做的實驗，兩種義大利名牌(標榜純地中海手摘橄欖)的進口EV，充其量只有還好(fair)的評比，遠不如被評為最佳的加州Trader Joe's California Estate Oil(價格合理)和McEvoy Rand(較貴)。被評為好(Good)的有B.R.Cohn，365 Everyday Value(Whole Foods)和義大利的Lucini Premium Select，Kirkland Signature Select等。更重要的是EV適合用在蘸麵包、沙拉和魚等食物上。但華人喜愛用油煎食物，根本不必去買價格昂貴的EV，因為在炒宮保雞丁時，橄欖的香醇已被辣椒沖得煙消雲散，買便宜的純橄欖油(Virgin)即可，別當冤大頭了。

資料來源：世界新聞網