投資建校換綠卡 移民美國新潮流

在美國經濟不景氣的困難時期，一些美國特許學校（Charter School）因為表現不佳而被州政府關閉。不過，希望在短時間內得到美國綠卡的外國投資移民，開始青睞特許學校，新的資金來源開始湧入。
 
美國特許學校是經由州政府立法通過，特別允許由教師、家長、教育專業團體或其他非營利機構等私人經營，由政府負擔教育經費的學校經營方式，除了要達到雙方預定的教育成效外，不受一般教育行政法規的限制，所以稱為「特許」學校。
 
新資金進入美特許學校
 
成立特許學校的早期頗有爭議。教師工會批評並抗議政府，把他們急需的資金從傳統公立學校轉移出去；不過，如今已被證明非常受歡迎，現在美國有二百多萬名兒童在特許學校就讀。
 
然而，在大多數州，特許學校很少或根本沒有公款來興建教室、圖書館和其他設施。最近幾個月，一些特許學校遭遇嚴重的財政困難，一百五十多校沒有招收學生，一些健全和成功的特許學校則從慈善基金會和私人捐助者獲得鉅額支持。
 
據路透社報導，近年，遠在中國、奈及利亞、俄羅斯和澳洲的富裕人士正斥資數百萬美元建立美國特許學校的教室、圖書館、籃球場和科學實驗室。
 
美國教育基金組織的報告說，Odyssey Preparatory Academy屬下有三個特許學校，共有一千八百多名學生，第四所特許學校將由外國投資者建立。
 
在紐約水牛城，一筆國外資金把一個19世紀的孤兒院改造成一所特許學校，擁有現代化的教室和電腦實驗室；在佛羅里達和亞利桑那州，海外投資者將融資建立多所特許學校；佛羅里達州商業開發部官員說，外商投資特許學校的金額，明年將增加到三倍，約九千萬美元。
 
投資特許學校如此盛行，主因是外國投資者認為他們的投資將不受經濟衰退影響。中國一個投資論壇網站宣稱，投資美國特許學校不會失敗，因為美國政府會穩定地提供經費。
 
EB-5加入投資
 
特許學校之所以受到青睞，乃因根據EB-5聯邦移民計畫，有錢的外國人在美國投資至少50至100萬美元於政府批准的發展項目，即可用來購買美國移民的臨時簽證。如果該企業在兩年內創造或保留至少10個就業機會，投資者及其直系親屬可獲得美國永久居留權。
 
過去二十年，EB-5的大部分投資進入了豪華酒店、滑雪場、加油站等商業地產項目。根據美國國土安全部的資訊顯示，今年前9個月，政府批准的EB-5數目幾乎是去年的兩倍多，去年批准了約三千人。
 
最近，一些積極進取的經紀人看到了一個千載難逢的機會，認為外國人可以從資金匱乏的特許學校的投資交易中受益。
 
目前美國有五千多所特許學校，有報告稱，還需要額外四千所。教育改革中心總裁簡艾倫（Jean Allen）說，有120萬名學生列在特許學校的等待名單上。