名校網路課程 火速擴張

由哈佛大學和麻省理工學院合建的網路教學平台edX今秋開課後，吸引37萬學生註冊，但史丹福大學去年1月發起的Coursera網路教學課程吸引註冊學生超過170萬名，成長速度更快，創辦人之一吳恩達(Andrew Ng)認為，MOCC(Massive Open Online Course)發展速度超過臉書，而edX總裁Anant Agarwal甚至稱今年為「MOCC」年。

 紐約時報報導，MOCC已存在多年，但去年起開始受關注。史丹福大學教授Sebastian Thrun開設的人工智能(Artificial Intelligence)免費網路課程註冊學生超過16萬名，包括全球190個國家和地區。Thrun之後與David Stavens、Michael Sokolsky籌建Udacity教育機構，「一年內從三人小組，擴大至40名員工的公司。」
 
各大名校在過去兩年內紛紛推出MOCC，Coursera目前至少有33所名校參與，包括史丹福大學、普林斯頓大學、哥倫比亞大學、布朗大學、萊斯大學和加州理工學院等。而edX也在快速擴張，柏克萊加大已宣布加入，德州大學承認edX的學分。MOCC也採行新科技為學生提供更多方便，史丹福大學通過Class2Go提供兩門課程，科技公司谷歌今年也推出 MOCC網路教學工具。
 
大多數MOCC集中在電腦科學和工程，但社會科學類課程也越來越多，包括社會學、美國現代文學及健保政策研究等。普林斯頓大學教授Mitchell Duneier對「社會學入門」(Introduction to Sociology)課幾乎能倒背如流，同一門大學基礎課他已教過30多遍，他參與著作的有關教科書已修訂至第八個版本，但去年夏天這門課程成為普林斯頓大學MOCC課程之一，面對4萬名學生講課，他對教學有了全新的體驗。「起初我感到非常惶恐，因學生不在課堂現場，看不到他們的反應，而教授內容涉及種族差異、不同社會文化等，我也擔心其他國家學生誤解。」第一節課上網後，Duneier很快收到成千上萬的學生反饋和提問，令他措手不及，但藉助於網路科技，參與網路論壇討論的學生們可投票決定哪些問題最重要，因應調整教學內容。
 
Duneier說：「三周之內我得到的學生反饋已超過此前教職生涯的全部，而來自不同國家的學生卻能平心氣和地討論各種敏感問題。」

教育專家認為，名校提供MOCC對其擴大聲譽及改進教學方法將大有助益，而由於多數網路課程仍未授予學分、學歷認證問題，暫時不會衝擊名校的品牌效應。但是否發給學分或畢業證書將成為MOCC能否持續發展的關鍵，學生們不僅想學到新知，更希望爭取證書、文憑。美國教育委員會(American Council on Education)最近針對Coursera提供的課程進行評估，如通過審核將推薦各大學承認Coursera修課學分。Antioch大學、Excelsior學院、德州州立大學系統以及科羅拉多州大部分分校已承認MOCC學分。

資料來源：世界新聞網