證書傍身 求職路更順

來美六年的張旳自社區大學畢業後，雖然唸的是護理，找工作卻一直不順利，去年她決定回母校選修抽血技術員 (Phlebotomy Technician)課程，唸了一個學期，通過統一考試，獲得抽血技術員證書，並在療養中心找到工作。「花三個月時間，為自己增加一門專業知識，這種投資很值得，」張旳說，未來如果有機會，她還想再唸一個心電圖技師(EKG Technician)證書，「多學點專業知識、多一些證書傍身，只有好處沒有壞處」。

 來自廣州的葉小姐原本是護理員，去年懷孕生子停了工作，今年3月她參加社區提供的酒店管理培訓課，三個月的課程還沒結束，就已經找到了新工作。「雖然和護理員相比，在旅館工作更需要體力，但是待遇較好」。來美十多年的葉小姐自認英文能力不佳，「如果沒有這些(職訓)課程，我可能得一直當個護理員，也無法找到待遇更好的工作」。
 
職業技術教育 與時俱進

「30年前的職業訓練課程，和現在相比有很大的變化，」提供華人社區職業訓練近40年的社區機構華人策畫會(簡稱華策會)職業培訓部主任趙善汶表示，「30多年前開設成衣相關課程，大家搶著上；現在則是酒店、建築相關課程熱門」；紐約市大 (CUNY)皇后社區學院成人教育暨職業發展院長沃德(Denise Ward)指出，學校提供這些非正規的教育課程，基本上會隨著社會環境結構的變化而有不同，「成人學生來上這些課都懷抱不同的目的，而學校的宗旨就是協助他們完成願望」。
 
「修理水管或修車工永遠都不會過時，每年報稅都得找會計師，酒吧調酒師、裝修工、操作大型儀器員和廚師，都和生活習習相關，不愁找不到工作，但這些工作卻不需要花四年唸完大學才能做。」在職業技術學校擔任諮詢人員指出，目前的就業市場要求大學或同等學歷的數量少於大學畢業生人數，很多社會新鮮人擁有的學歷超過他們目前工作的要求。美國技術教育協會執行主任克朗普(Betty Krump)表示，近年來全國職業訓練學校招生率大增，除了高失業率，減輕大學經濟負擔也是原因之一。
 
「證書課程」(Certificate Program)與正規學校教育的不同，完成課程並非獲得學校學分，而是取得一份證書，證明擁有該專業的相關知識。由於課程時間短，依課程平均三至八個月不等，加上學費便宜，取得證書還可以為自己的履歷表加分，在失業率居高不下的今天，特別受歡迎。在全國有1200會員的美國社區學院協會資深副總裁肯特(Norma Kent)指出，重返校園花大筆學費取得碩士學位，並非解決失業問題或轉換工作的唯一方法，也不是最好的方式，「目前全國各地的社區學院，都在以提供學生轉換職場、提升職業技能為目標」。
 
1959年建校的皇后社區學院(Queens Community College)，是紐約市立大學(CUNY)系統旗下七所社區學院之一，1970年代即提供職業技術教育課程。該校成人教育暨職業發展院長沃德表示，該校約提供400項成人教育課程，學生有1萬人，其中三分之一是職業技能課程的學生。完成職業教育課程者，學院會發給證書，「有些與政府或其他機構合作的項目，則是獲得其他證書，」例如抽血技術員或心電圖技術員，如果通過測驗，將由全國健保職業聯盟(National Healthcare Career)頒發證書；有些則是由紐約州教育廳核發證書，例如護理助理(Nursing Assistance)或是家庭護理(Home Health Aide)。
 
學新技能 換跑道再出發

根據紐時的統計，約有八成學生完成職訓課程後，順利重返職場，但仍有10%仍在待業中；接受職訓課程者的年齡絕大部分在45歲以下，其中30歲至44歲占32%，44%不到30歲者，而其中有三分之二的學生沒有大學學歷。
 
珊蒂和其他39%的大學畢業生一樣，尚未畢業前就揹負著龐大學貸，珊蒂在大學唸的是經濟，但自從兩年前被公司栽員，一直找不到工作。珊蒂去年再度申請學生貸款，用五個月的時間選修肌膚保養課程計畫，課業完成、取得證書後立即在一家醫療式SPA找到工作。珊蒂說，雖然為了取得這個證書，她多貸款了7000元，「但那和我的大學學貸相比簡直小巫見大巫，況且我還因此找到待遇不錯的工作。」因為取得證書，珊蒂可以在SPA醫療中心為客人進行雷射診療。
 
來自中國的陳旳在皇后社區學院完成護士課程，「但畢業後怎麼也找不到工作，」她聽朋友說抽血員就業市場好，重返校園獲得抽血員證書，在療養中心工作至今。她說，雖然她沒辦法證明多一張證書是不是她找到工作的關鍵，現在的工作其實也用不上抽血，「但這門課真的讓我學到很多實用知識，」準備再考一張證書的她認為，「花一點點時間，多唸一門專業，算是實用的投資」。
 
成立近半世紀、專門提供職業教育的私立長島商學院副院長張威廉(William Chong)也指出，十多年前打字課程搶手，現在則是賭場、保安等職業訓練熱門，學校提供的課程視就業市場趨勢，每隔一段時間就會改變。
 
1968年在紐約長島成立的長島商學院是兩年制職業學校，2001年將總部從長島搬遷到華人聚集的法拉盛，每年約歡送200位畢業生進入職場，或是轉入正規大學完成學業。不少職業學校與當地大學合作，協助有意深造的學生獲得正式學位。張威廉以現在頗熱門的國土安全課程為例說，八個多月的課程都是由相關領域的專業人才教授，工作範圍廣泛，從大樓守衛、機場人員到賭場保安，如果有公民身分，還可以進入政府機關如FEMA、移民局就業。
 
工人到主管 證書多元化

俗話說：「行行出狀元」，職業技術教育宗旨也在輔導學生在某個領域獲得更專精的知識，從培養修車人員到高階主管的再進修，都有學校提供相對應的短期課桯，只是不同學校提供的證書課程，學費和課程內容都有差別。
 
以簿記相關的課程為例，皇后社區學院提供30小時的基礎簿記課程，加上24小時如何使用進階電腦軟體Quickbooks的課程，學費不到1000元；紐約拉瓜地亞社區學院提供的是電腦簿記(Computerized Bookkeeping)證書，課程分三階段，學費也不到千元，可是如果想要取得紐約大學提供的簿記證書，則需較長時間完成四種課程，費用近3000元。
 
非營利機構管理證書(NonProfit Management Certificate)課程也是近年來頗為熱門的一項專業，不但在非營利機構用得上，部分知識也能運用在一般公司企業中。維吉尼亞大學的非營利機管理課程內容包括機構發展、財務、募款行銷、人力資源和領導能力、如何策畫和營運，以及法律相關，至少35個小時的課程，學費約在1200元上下；紐約大學提供類似的課程則是3000多元。
 
社區機構華策會提供的酒店管理(Hotel Management)課程，如果通過考試入學，300小時的課程費用全免；紐約大學的酒店管理(Hotel Operation)則是進階版的酒店管理，主要訓練較高階管理人才，為期12周的課程學費為1180元。
 
長春藤大學如史丹福、哈佛也提供無學分的專業證書課程，但主要專對企業高階主管。史丹福大學的「進階專案管理」 (Advanced Project Management)以「化策略為行動」為目標，該課桯針對高階管理人才設計，協助參加者更有效率的經營企業，完成所有課程者可獲得史丹福大學核發的「史丹福進階專案經理人」證書。哈佛的非學分證書課程則囊括奈米科技、宗教研究、軟體工程、網頁技術和策略管理等。
 
各地提供的職業訓練依學校專長和各地方市場環境也有差異。好萊塢是美國電影的夢工場，洛杉磯加州大學(UCLA)便分門別類的提供了各式各樣與電影工業相關的證書課程，光是劇本寫作，就細分為動作劇本寫作、科幻劇本寫作、非科幻劇本寫作和電視劇本寫作，其他諸如電影導演、製作、拍電影、拍電視劇、拍綜藝節目，到獨立製片和音樂製作等無一不包，完成課程者皆頒發專業證書，但每一門課都不便宜，皆在數千元之譜。
 
企業攜手社區 培養人才

職業技能教育方向往往隨人才需求改變，部分求人若渴的職業，有政府或企業與地方非營利機構合作的免費課程。這類課程通常需先通過基本測試，有些也要求學成後必須在相關領域工作一定時間。
 
去年成立「職業道路」(Career Path)計畫的皇后社區學院，是紐約市大旗下獲勞工部撥款的八所學校之一，沃德表示，該計畫一開始是為了幫助美國工廠外移而失業的工人提升就業競爭能力，後來逐漸延伸擴及協助只有低階技術的工人。該校在研究目前就業市場需求後，選擇提供醫療服務業的相關課程。
 
申請該計畫者可以選修醫療機構服務證書下的課程，從基本的急救到家庭護理員、助理護士、急診室技術員、醫療機構助理甚至足部按摩員等，來自中國的陳旳即是受惠者之一。申請合格者也可選擇返回校園。參與「職業道路」計畫的學生學費全免，但必須要符合多項條件，包括有一定的英語閱讀能力，完成高中同等學歷，目前失業等等。
 
今年初完成酒店管理課程、找到工作的葉小姐，之前在猶太人的療養中心工作，但待遇嚴苛，極少加薪，英語不佳的她更別說升遷。葉小姐分析說，現在的(旅館工作)薪水雖然和之前做護理員差不多，工作也比較勞累，「但酒店制度好，只要努力工作，薪水可以比之前多一倍，也有升遷的希望」。
 
成立於1965年的華人策畫會，1975年有鑑於新移民來美謀生不易，創辦了職業培訓部，免費提供工作培訓、協助找工作、定期舉辦求職講座，同時協助移民撰寫求職履歷。職業培訓部主任趙善汶不無驕傲的說，從華策會職業培訓部畢業的學生迄今已有9萬多人。
 
時代的變遷，很大程度的顯現在不同時期移民找工作的領域和方向。「20、30年前，華策會最受歡迎的培訓班是文書、製衣 (Pattern making)班，現在則是酒店旅館管理、裝修」。趙善汶表示，由於完成課程者可以獲得市、州或聯邦認可的證書或執照，對於華人移民來說，是為他們在美國站穩經濟腳步的一塊敲門磚。
 
以17周的「建築學徒培訓課程」為例，課程內容除了教授美國建築行業的相關知識，並協助學生考取多達13種不同類型的證書，包括建築工作安全、危險廢棄物處理、急救等；上課期間還有擔任木工、電工、板金、搬運和石棉消除等工作的實習和就業機會，還輔導學生撰寫履歷表，參加求職技巧講座。
 
不過並非每個人都能任意挑選課程、拿到證書或執照。例如有意參加建築相關課程，年齡必須在18歲至25歲之間，有至少八年級以上的英數能力，還必須通過課程輔導師的面試等。
 
目前「受歡迎」的課程則是酒店管理。十周的密集課程裡傳授酒店工業，旅館的經營結構，介紹酒店和旅館行業中的不同工作職稱，同時教授相對應的技能。該課程是華策會與美國旅館與住宿協會(American Hotel and Lodging Association)合作，完成課程者可獲該協會頒發的證書。皇后社區學院兩年前提供過類似的免費課程，沃德表示「大部分來上課的都是移民，」由於學校本身擁有完整的ESL師資，可以指導學生有關酒店用語，該校也與包括華爾道夫等五星級飯店合作，由資深的在職人員教導學生。
 
「酒店管理」聽起來很專業，但是課程內容對從未接觸過旅館服務業的人來說非常實用。兩年前隻身一人從中國移民來美的陳肯恩(Ken Chen)，無親無故，做了貨運司機幾個月，一位朋友告訴他：「社區有酒店管理課程，你要不要去試試？」陳肯恩從沒在旅館業做過事，但也去試著考試，「考了三次，都因為語言測驗失敗，」直到第四次，負責課程的人感覺到他的進步和決心，讓他進入酒店管理課程。
 
葉小姐在課桯中學習如何成為合格的旅館服務生，從清潔房間、打掃、吸塵到補齊房間用品，「以前當護理員只要清理一個病人的房間，現在是15間。」其他如清潔走道、大廳、如何清理地毯、家具、倒垃圾、清理浴室地板，到學習如何維持酒店廚房設備乾淨，洗刷地板、牆面污垢等，也在課程範圍內。
 
趙善汶指出，酒店行業時薪平均是13.66元，比標準時薪高，工作容易上手、也不像餐館那麼勞累，華人投入此行業者相當多，考量新移民可能有的語言障礙，該課程並提供與旅館管理相關的英語會話課程，參與該課程的學生還有機會在華人聚集的法拉盛接受實習訓練。
 
這類的職訓課程雖然學費不貲，但也有申請獎學金的管道，例如申請「個人訓練基金」(Individual Training Grants)，或是申請由羅賓漢基金會提供的酒店管理獎學金。
 
華策會預計明年1月開始招生的醫療機構助理課程完全免費協助訓練，內容包括學習醫療專業用語，如何填寫醫療表格向保險公司索償，遇到索償問題如何解決，心肺復甦術(CPR)，如何閱讀心電圖，抽血等專業技能。該課程也有其報名條件，包括必須年滿18歲、是紐約州居民，有高中學歷，至少10年級的閱讀能力，失業中或因公司外移而無法做自己原本專長的領域，且目前沒有參與紐約市其他社區學院的課程。
 
用心學技能 語言非障礙

「新移民面對的最大挑戰，就是語言問題，」部分培訓課程對英語能力要求嚴格，主要是考量職場安全問題，「就像想要成為一名持照裝修工，如果沒辦法將建築裝修相關的50條規則讀透，對本人和工作環境都有可能帶來危險」。為了提升新移民的英語能力，華策會也開辦免費的英語課程，協助新移民更快融入美國社會。
 
華策會不但提供免費的英語課，絕大部分的培訓課程也是免費或可以申請獎學金。趙善汶指出，華策會培訓部門的部分課程與大學合作，由大學向政府申請到補助金，透過華策會招募學生，這樣的合作關係，華裔移民受惠頗深。
 
陳肯恩說，三個月的課程中，老師之一教他們認識美國的旅館業發展、結構，一位老師教授旅館服務相關英語，另有一位老師傳授面試找工技巧。三個月的課對他來說獲益極大，尤其是面試課。「在中國，我從來不知道找工面試有這麼多學問，要注意這麼多細節」。
 
陳肯恩自認是個很幸運的人，因為在上酒店管理課程期間，他在紐約曼哈坦一間旅館實習，課程完成後，他直接進入旅館工作，至今剛滿八個月。除了課堂上學到的英語派上用場，他也直接在職場學習口語對話，「當你一直處在類似的環境，學習就不是那麼困難。」
 
正在計畫和華人社區合作中文建築相關課程的沃德認為「語言不一定是找工的絆腳石」，有些專業知識可以以移民母語教授，例如紐約市要求所有工作人員必須完成的十小時職業安全衛生管理系統(OHSA)課程。
 
該課程指在讓工人了解安全標準，認識安全危害，防止意外發生，其中一至三小時由專業教師說明OHSA和如何避免一般的工作危險，其餘七小時則根據工人的特殊需要決定。「像上述的知識，主要是幫助工人了解工作時如何保護自己的安全，並非一定要英文很行，」沃德指出，這類課程不僅幫助到工人，也幫助小商家業主，因為很多商家業主雖然事業有成，但限於語言，至今沒有相關證書。不過她也指出，有些課程無法以移民本身的母語教導，像是在酒店工作必須和不同的人接觸，沒有基本的英語能力，獲得一紙中文證書對工作仍無所助益。
 
通才vs.專才 教育大不同

在美國，職業訓練教育型態各州有很大不同，不過大部分是由民營機構提供職訓課程，約30%由兩年制的社區學院提供，學生完成後可能可以轉換成學分，進入四年制大學；也有各州市府各自視當地職業人才需求，規畫職訓練課。
 
美國職業教育的發展，與「柏金斯職業與技術教育法案」習習相關，教育部旗下的職業和技術教育 (Career and Technical Education,簡稱CTE)依此法案向全國撥出補助金。1960年代的國會議員柏金斯為推廣職業訓練的教育，並於1984年正式成為法案，此後分別在1990 年、1998以及2006年分別被國會同意繼續生效。該法案的重大意義，在於銜接職業教育與一般教育的交流，在此前職業教育僅是學校教育的一部分，和一般教育有如楚河漢界，毫無關聯。
 
根據柏斯金法案，職業教育是「有系統地提供與工作相關的一系列課程，讓在職或失業者獲得學位以外的知識，」將職業教育補助的範圍擴及高中和成人學生。

失業或在職者為自我進修取得專業證書，也有越來越多職業訓練的高中出現。紐約市自2008年鼓勵青年進入職業高中學習技能，公立高中如飛航高中、藝術與設計高中、紐約海港學校等，只是高中時期即提供職業技術教育固然在提振就業市場扮演重要角色，但也引起教育專家對於職技教育是否限制青少年求知的討論。
 
支持職技教育者認為，有些青少年可能在通識學習上無法突破，但對實際應用的技能卻能很快上手，職技教育或者為這類學生開啟另一扇窗。根據統計，2011年僅有不到三分之一25至29歲青年取得學士或更高學位；教育部統計顯示，約有75%公立高中生可以在四或五年內畢業，但是同齡者在職業技術學校畢業率超過九成。喬治城大學教育與工作中心的調查則指出，27%在高中或大學期間獲得某些專業技能證書者，平均起薪與同領域取得學士學位者來得高。
 
不過儘管如此，歐巴馬今年提出的經濟預算中，職業教育經費較上年度減少2億6500萬元，教育部長唐侃 (Arne Duncan)認為，教育的目的不應只是找到工作，「學生應該吸收各種知識以進入社會」，教育者擔心職技教育可能使少數族裔或低收入家庭的學生，因此受限在某個工作領域，無法拓展視野。
 
這也反映在部分企業徵才時遇到的問題，一名人力資源機構主管向紐約時報表示，很多企業反映雖然找到合識該工作的電工或技術員，但這些工人沒有全球觀，也無法和不同文化的人一起工作，「他們沒辦法做標準以外的工作。」
 
沃德認為，職業技能教育是否重要，關鍵在於個人的需求，「當一個人的生活出現極大問題，亟需找到工作才能養家活口，卻又沒有一技之長時，職技教育就很重要，」但她也認為如有餘力，至少應該完成大學學歷，透過通才教育培養思考、領導、聽說讀寫等能力。
 
教育部撥款 遏職教氾濫

坊間各種職業訓練、技能訓練學校林立，有些標榜「該領域缺人才」開闢較冷門的訓練，不但浪費時間，更可能加重學生學貸經濟負擔。美國教育部有鑑於此，去年公布了有關職業訓練機構畢業生就業況的審核機制，以及相關規定。教育部長唐侃指出，職訓機構在協助美國人民面對全球化經濟競爭上扮演重要角色，但一部分組織卻在浪費學生時間，使學生承受無法償還的就學貸款，拿到沒有實際作用的結業證明。他認為，聯邦為職業訓練教育撥出10多億元的補助，加強監督職業技術教育，確保這些機構提供的是有用的就業準備訓練。
 
根據教育部規定，職訓機構對學生就業訓練的責任包括向學生提供畢業率、就業率等資訊，高等或職訓機構在申請聯邦補助時，需提出未來五年的招生計畫，並證明課程符合業界需要，相關就業領域在未來有職缺或人才需求的資訊；要求職業技術高中、高等教育學院提供高品質的學習環境，培養專業人才；同時鼓勵各州修法，讓職業技術教育能更有效率。

資料來源：世界新聞網