美國高等教育制度介紹

(一)高等教育特點

美國的高等教育事業比較發達，其主要特點有兩個方面：一是其規模和種類龐大複雜。全國有三千多所高等學院，教師八十多萬人，在校學生達兩千多萬人，外國學生近三十萬。二是注重使學生獲得新知識，培養學生的分析能力和獨創精神。這種教育不是鼓勵學生死記硬背，而是鼓勵學生對已被普遍接受的觀念提出異議，對所學的東西進行綜合分析，解決新的不熟悉的問題。

(二)教育行政管理與評估制度

美國教育行政管理權不在聯邦政府，而在各州及各級地方政府或私人機構。美國聯邦政府教育部的職權是十分有限的，其主要職責是按國會意圖向各州分配教育撥款，以及向美國國內學生提供獎學金等。美國各州設有州督學或教育廳長，負責制訂全州的教育政策，並領導所屬機構在州內貫徹這些政策。私立大學由主辦大學的機構遴選的校董會掌管行政權。公立大學校董會對決定本校的方針和各項規定，也有很大的自主權。美國的大學各有特點，從教學方針、專業設置、考試項目到諸加TOEFL錄取分數、收報名費等小問題，都各不相同。

美國教育盡管在行政管理上比較分散，但社會對學校評估的做法是相對統壹的。學校要定期接受審查，符合要求的才取得被認可的資格。美國對高等院校的評估分成六大區域進行，各區成立地方性的大中學校聯合，對該區的學校進行評估。審查的內容通常包括學校的師資、課程、教學質量、設備、管理等各個方面的情況，經過較爲全面的審查後決定某壹學校是否被認可。

除對學校的評估外，對某些專業的課程也要經過專業評估團體審查和認可，有些專業領域，如醫學、法律、牙醫等，完成被認可的專業課程是領取執照許可的先決條件。

(三)公立學校和私立學校

美國有公立高等院校近一千五百所。私立院校壹千六百多所。一般來說，私立學校收費比公立學校貴一些。

公立學校和私立學校都有質量很高、信譽很好的大學，不要只從私立或公立這個角度來判斷學校的好壞。要判斷一所大學質量，應該了解它的師資、課程及其曆史等情況。

(四)學院與大學

美國高等院校中，學院(College)主要提供大專課程和四年制大學本科課程，分別稱二年制學院(Two——year college)或四年制學院(Four——year college)。大學(University)則是壹種綜合性較強的學府，往往會包括學院(College)、研究生院(GraduateSchool)和若幹專業學院(ProfessionalSchool)，壹所大學可以同時開設理、工、農、醫、人、文和社會等學科的大學或研究生課程，有的大學(通常是州立大學)本身是壹個寵大的體系，分有許多不同的校園(campus)。例如，紐約州大學(State University of New York)之下，就有阿爾伯紐約州立大學(State University of New York at Albany)。本漢姆頓紐約州布法羅紐約州立大學(State University of New York at Buffalo)等不同的校園。每一年校園都設有多方面學科課程，工業學院(Institute of Technology)也是一種綜合性的高等院校。它既開設專業課程，也開設一般性的文理科課程；有的只有大學課程，有的包括大學和研究生學位課程。

(五)大學教育

二年制學院(Two——year College)提供初級階段的高等教育，學生學完兩年的課程之後可以取得准學士學位(Associate in Arts,Associate in Science)。這種教育又分成兩類，一類是壹般性教育，學生學習相當于四年制大學壹、二年課程，所得的學分可以轉到四年制大學；另一類是職業教育，所開設課程是爲學生在社會上就業作准備，學生完成學年的學習後就從事技術的工作，不再攻讀學位，二年學院的名稱各叫地方學院(Community College)，也有的叫初級學院(Junior College)。地方學院通常是地方政府興辦的。因爲學生對象主要是本地居民，學校往往沒有學生宿舍。二年制學校收的學費比較低，招生要求也不高，所開課程適應不同學生的需要，使衆多的美國青年有機會接受教育高等教育。這是美國中學畢業後能有半數以上進入高等院校的原因之壹。

四年制學院(Four——Year College)和大學(University)提供學士學位(Bachelor of Arts，Bachelor of Science，即B．A或B．S)課程。多數四年制學院的專業設置範圍包括文理科的一般教育(Liberal Arts(，即人文社會科學和自然科學的基礎學科，有的也開設一些較專門的或應用性的科學，入學要求比兩年制的高。

(六)研究生教育與專業教育(Graduate and Professional Education)

研究生(GraduateSchool)招收已取得學士或學士以上學位的學生，開設的是深入課程。課程長短不壹，一般地說，已經取得學士學位的學生，要學習壹年至二年，才能取得文理碩士學位(MasterofArts,Master ofScience)，即M．A．或M．S．)；已取得碩士學位的學生，要學習二至五年，才能取得博士學位(多數叫DoctorofPhilosophy，即Ph．D)。

專業學院(ProfessionalSchool)招收已經取得相關專業的學士學位畢業生。這種專業學院，是指某幾種特點的專業，如醫科、藥劑、牙醫、法律和工商管理等。專業學院收費較高，競爭非常激烈。對中國學生來說，選擇這些專業存在一些困難。

(七)准學士學位

准學士學位課程都在地方和初級學院裏進行，有責任中不同目的課程：一是教學課程內容與四年制院相似，學生所獲得的學分都可以轉入四年制學院；二是職業教育課程，目的是使學生掌握實用的職業技能，無須攻讀學士學位就能從事技術工作。

(八)學士學位

學生要學完四年全日制的課程，才能資格獲得學士學位。在四年之中，學生應該掌握多種學科的廣泛的壹般性知識，同時要在其中某壹具體領域裏，掌握具有壹定深度的專業知識。

在本科生階段學生每周有二三次大課。大課之外，便是小組討論(siminar)，教授不講課，而讓學生自己閱讀資料，然後一起討論。學生在討論會上的表現，便是教師評價學生學習成績的一個重要依據。

在本科教育的各個階段，寫作都是受重視的壹門課程。教授在講授時，經常指定壹些論題讓學生練習寫作。對于高年級學生，教授則要求學生提出自己論題，並在圖書館或實驗室進行獨立研究。

(九)研究生學位

美國大學生的研究生學位，有碩士和博士兩種。

碩士學位課程必須包括一組相連貫的課程。隨後是一系列性考試和論文，或是與之相關的一個有創造性的項目。碩士學位課程通常爲一至兩年。

碩士學位課程主要有兩種：一種授予學生學術性的學位，即文學碩士學位或理學碩士學位；另一種課程授予學生某一職業上的碩士學位，引導學生進入一個實踐性較強的專業領域，爲今後職業作准備。

碩士學位課程包括預先計劃好的、連貫的課堂講授，專題講座，討論、個人學習或調研。學生通過在圖書館裏研究原始材料，在實驗室做實驗，參加創造性的學術活動，學生要交一篇論文，有的要提交畢業作品。

博士學位課程常常引導學生從事大專院校的教學這一傳統職業，或任職于社會、政府、商業和工業部門。博士課程注重讓學生自由探索和表述自己的觀點，注重培養學生創造重大學術成果的能力。課程的立足點，走發展學生的理解能力和批判評估本專業領域最前沿知識的爭論問題能力。爲此，學生須與富有教學和科研經驗的教授緊密合作。學生畢業時，要提交托文及進入答辯。

(十)校曆制

美國大學行政管理分散，各院校使用的校曆制度也不同。最常用的學期制(Early Semester)和學季制(Quatret System)。學期制一年大約三十至三十二個學習周，分兩個學期，每學期制十五至十六個學習周。起止時間壹般是九月初到十二月末是第一個學期，也叫秋學期(Fall Semester)；一月至五月中是第二個學期，也叫春學期(Spring Semester)。暑期(Summer)是假期，可長達六至十周。大約百分之五十八的美國學校使用這種校曆。學季制壹年大約三十至三十三個學習周，分三個學季，每學季十至十壹個學習期，另外還有壹季是暑假。起止時間一般是九月中至十二月初爲第壹學季，即秋季(Fall Quarter)；壹月至三月爲第二季，即冬季(Winter Quarter)四月初至六月中第三季，即春季(SpringQuarter)；暑季是假期，長約十三周。大約百分之二十四的美國院校使用這種校曆。

此外，還有少數學校使用另外一些校曆制。有百分之八的學校用4－14校曆制。即第一學期(九月開學)和第二學期(二月開學)各四個月。其間在壹月份有壹個長壹個月的過渡性學期(Inecrim)，學生在這個學期可以只修壹門課。有百分之四的學校使用傳統的校曆制(TraditionalSystem)，與學期制相似，不同的是假期較短，另外，還有將一年分爲三個等長學期的三個：學期制(TrimesterSystem)開學時間分別是八月、一月和四月。