非法移民未必損害美國經濟

來源:ADAM DAVIDSON 時間:02/26/2013 瀏覽: 3317

移民身份合法沒有工作漫長的旅程來到紐約小型建筑施工隊清理工作現場平均起薪要低得多學到某種專業技能爭奪低端工作數以千計無合法身份移民政策改革壓低了工資水平佔用了社會福利項目增加了納稅人的負擔

本月初，在布魯克林附近的一間福音派教堂樓上，我在佩德羅·陳(Pedro Chan)的小公寓見到了他。佩德羅·陳個頭不高，體型粗壯，他與另外三個人在這裡合住。他的嗓音平靜，舉止沉穩，這些特點似乎幫助他經過漫長的旅程來到紐約。2002年，他離開危地馬拉老家的村莊，開始長途旅行，先是穿越墨西哥，然後在一名人販的幫助下，在德克薩斯州越境進入美國。2004年，他到達了布魯克林，在那裡他的舅舅幫他在小型建築施工隊找到工作。

如今，佩德羅·陳幫助技術熟練的（並且有完備移民身份的）木工、電工和泥水匠完成他們的工作，具體包括搬運重物和清理工作現場。這份工作讓他每年收入2.5萬美元（約合15.7萬元人民幣），比紐約市有合法移民身份的大約10萬名建築工人的平均起薪要低得多。他的老闆在匿名條件下介紹說，除非佩德羅·陳學到某種專業技能，否則他永遠無法在收入階梯上向上爬。只要有數以千計無合法身份的工人在爭奪低端工作，工資就更有可能下降，而非上升。

隨着美國國會圍繞移民政策改革的輪廓展開辯論，各方從經濟角度提出了很多論點。一些人稱，沒有合法移民身份的工人壓低了工資水平，奪去了本應屬於美國人的工作。按照這種論點，更糟糕的是，他們中的許多人還佔用了社會福利項目，例如醫院和學校，從而增加了納稅人的負擔，加重了美國本已高達16萬億美元的國債。那麼，把佩德羅·陳這樣的大約1100萬沒有移民身份的工人遣返，是否就意味着更多的就業、更低的稅收和更加強勁的經濟呢？

非法移民確實有一些不可否認的負面經濟影響。具有同樣技能的本土工人面臨一個選擇：或者接受較低的工資，或者完全不在這一領域工作。研究勞工問題的經濟學家得出結論認為，沒有合法身份的工人壓低了2500萬無高中文憑的美國成年人的工資，降幅從0.4%到7.4%不等。

然而對於其他所有人來說，沒有合法身份的工人帶來出人意料的積極影響。加州大學戴維斯分校(University of California, Davis)經濟學家喬瓦尼·佩里(Giovanni Peri)寫了一系列有影響力的論文，對比了高移民水平和低移民水平的州的勞動市場。他得出結論認為，沒有合法身份的工人並不與技術工人爭飯碗，相反，前者對後者構成有益的補充。正如亞當·斯密(Adam Smith)在《國富論》(Wealth of Nations)中所主張的，當勞動者變得專業化，並自行分工時，經濟將進入最佳運行狀態。佩德羅·陳在工地上執行基本任務，使得木工和電工可以專註於其最擅長的工作。佩里說，在沒有合法身份的移民較多的州，技術工人掙錢更多，工作時間也更長；整體經濟的生產率隨之提高。從1990到2007年，沒有合法身份的工人通過互補工作，把合法工人的薪金提高至多10%。

當佩德羅·陳把我帶到他現在的工作地點——康尼島大街上一棟兩層高的辦公樓時，我親眼見證了這一點。技術工人已經在一間律師辦公室里安上了木地板，並去了下一個施工地點，留下佩德羅·陳清理雜物和安裝一個新馬桶。我四處看了看，可以看出我們正處於一個經濟連鎖反應的一端。佩德羅·陳的老闆不必再支付一名高技術工人來執行基本任務。這降低了建築的總體費用，提高了該公司可以承接的項目數量，進而意味着更多客戶和更多收入。這提醒了我：有許多餐廳在這樣經營。如果沒有無證勞動者來完成平凡工作的話，計入勞動力成本的餐廳進餐價格將會更加昂貴。服務員和廚師的工作機會也會減少。

那一天的早些時候，我注意到移民們在美國的生活中另一個很少被討論的事實，那就是他們花掉自己的大部分收入。佩德羅·陳列出了他每個月的開銷明細：房租每月400美元，天然氣、電費和上網費為每月30美元上下。他往家裡寄一部分錢，同時每年設法在他的花旗銀行(Citybank)賬戶里存入幾千美元，但最終結果是，他每年支出超過1萬美元。其中包括為了獲得一個納稅人身份號碼而向美國國稅局(IRS)繳納的大約1400美元，有了這個賬號，他才能獲得信用評分，進而能夠租借公寓或汽車。

辯論移民問題的角度很多，然而說到移民經濟，則根本沒有太多可辯論的。幾乎所有經濟學家（無論他們的政治傾向如何）都認為，不管是非法還是合法移民，對國家的整體經濟都是有益的。「這毫無爭議，」經濟政策研究所(Economic Policy Institute)經濟學家海迪·謝爾霍茲(Heidi Shierholz)對我說道。謝爾霍茲還說，「各方的共識是，因為移民的存在，這個國家的平均家庭收入更高了，雖然數額不大，但顯然是正數。」

長期而言，移民的效益成倍放大。隨着嬰兒潮那代人逐漸退休，後嬰兒潮一代的納稅負擔因為無證移民的存在而大大減輕了。社會保障總署(Social Security Administration)首席精算師斯蒂芬·戈斯(Stephen Goss)對我說，通過繳納薪資稅，沒有合法身份的勞動者每年為社會安全福利貢獻大約150億美元。而這一人群拿到的福利金只有10億美元（沒有合法身份的勞動者很少有資格領取福利）。多年來，沒有合法身份的勞動者已經向社會保障信託基金(Social Security Trust Fund)貢獻了高達3000億美元，接近該基金2.7萬億美元總額的10%。

話說回來，問題在於無證勞動者的分佈不很均勻。謝爾霍茲說，在德克薩斯州南部、亞利桑那州、甚至布魯克林的部分地區，沒有合法身份的移民對地方和州政府構成可觀的凈成本。移民們使用當地的公共援助、醫療和學校資源。一些移民社區的犯罪率特別高。預算與重點政策中心(Center for Budget and Policy Priorities)研究員傑瑞德·伯恩斯坦(Jared Bernstein)對我說，也正是在這些地區，教育程度較低的工人最有可能面對移民的激烈競爭。難怪這些地區爆發出這麼多的政治激憤。

沒有合法身份的勞動者帶來一個經典的經濟學挑戰，而解決方案相當直截了當。謝爾霍茲說，移民們給美國普通人帶來廣泛而難於察覺的益處，同時給少數美國人帶來比較有形的成本。這些益處的美元價值遠遠高於成本，所以政府只需向那些需要更多幫助的當地人群轉移額外資金。一個常見的提議是大赦沒有合法移民身份的工人，這將導致政府的稅收收入突然增加。同時，聯邦政府可以從新增的稅收中拿出一部分撥轉地方政府。

不過顯然，這在政治上不太可能發生。移民問題是許多問題中的一個——就像另一個經濟上顯而易見的問題：取消農業補貼——在這些問題上，整體的經濟利益和某個領域內較小的局部成本相抵觸。鑒於現在移民改革似乎比近年任何時候都更有可能成為現實，我們有必要記住，這不是因為經濟現實發生了變化，而是因為政治現實變了。