離婚爭寵 法官難斷

不少美國家庭將寵物當孩子養，也不可避免衍生出配偶離婚或分手時的「爭寵」大戰。 美國婚姻法律師協會表示，牽涉寵物監護權的案件越來越多。雖然目前各州法律規定寵物屬於財產(proporty)，但更多法官判決離婚案時將寵物「人性化」。

據美國寵物產品協會(American Pet Products Association)統計，養寵物的美國家庭超過六成，其中寵物狗約有7820萬隻，寵物貓有8640萬隻。許多夫妻將寵物視為家庭重要成員，不僅在感情上與寵物相互依存，而且養寵物也花費大量的精力財力。因此，當雙方分道揚鑣時，對寵物撫養權也爭得不可開交。
 
美聯社報導，美國婚姻法律師協會(American Academy of Matrimonial Lawyers)此前對1600名會員進行調查，約四分之一的律師表示，牽涉寵物監護權的離婚案件自2001年以來出現明顯增加。該協會會長 Ken Altshuler指出，通常情況下，如果夫妻育有年幼子女，法官傾向於判決寵物隨孩子，「對於有些夫妻，寵物就是孩子，他們離婚時寵物歸屬就很難判決」。
 
同性婚姻或未婚同居配偶分手爭寵物現象更為普遍。「暮光情侶」克莉絲汀史都華（Kristen Stewart）和 羅伯帕丁森（Robert Pattinson）去年因女方偷情短暫分手時曾爭奪寵物狗Bear，影星 Drew Barrymore(茱芭莉摩)與前夫湯姆格林(Tom Green)2001年離婚時，對寵物狗 Flossie的監護權也互不相讓。
 
不僅明星名流如此。加州聖莫尼卡律師 David Pisarra說，他的律師事務所經手寵物監護權的離婚案件，過去五年增長15%。他自己就是「現身說法」最好的例子。他和前妻離婚時決定共享他們的寵物狗、八歲大的臘腸犬 Dudley的監護權。
 
從事寵物相關行業的Steven May六年前離婚，他和前妻共同養育一女、一隻鸚鵡、兩隻貓和三隻狗，寵物監護權問題對他異常重要，因此成為Pisarra的客戶，兩人並因此合作撰寫離婚後如何分享寵物撫養指南書籍「What About Wally?」
 
按法律規定，寵物與家具一樣屬於財產，但越來越多法官們與時俱進， 美國婚姻法律師協會會長 Ken Altshuler說：「法官們開始認識到人與寵物有感情聯繫，因此更願把寵物當孩子一樣妥善安排。」
 
新澤西州 Schepisi & McLaughlin律師事務所家庭律師Silvana Raso說，許多養寵物的家庭將寵物視為家庭一員，不會在離婚時因「爭寵」感到難堪，但法律上沒有對寵物探視權做出規定，配偶分手時需商量決定。加州婚姻法律師Paul H. Nathan指出，離婚雙方在商量寵物安置時，不妨考慮居住環境、生活方式、子女、其他寵物等多種因素，與子女監護權一樣，雙方應以寵物的最大利益出發。
 
Pisarra與妻子 Jay Redd於2006年離婚時同意分享寵物狗 Dudley的監護權，他們對 Dudley日常及節假日行程安排、小狗日托、飛行、食物、美容、獸醫保健及臨終安排都約法三章，兩人分擔費用， Dudley常用的玩具、皮帶和碗還一式兩份，每家各有一套，以防狗狗不適應。
 
Pisarra說，大多數「爭寵」戰是因為配偶雙方都深愛寵物，但也不排除一些夫妻以爭奪寵物發洩怨恨。他的另一位客戶離婚時，妻子出於報復心理將兩隻牧羊犬實施安樂死，「這樣做很殘忍，但客戶也束手無策。」
 
離婚律師建議，希望獲得寵物監護權的一方，可以提供以下證據來說服法官，包括證明寵物屬於自己領養或購買。如果屬於婚前「財產」，法官通常會判給所有者。證明自己比對方更需要寵物。在一起離婚案件中，雖然南方購買金毛獵犬，但妻子說因為養這隻寵物狗，她已戒酒七年，她獲得狗狗撫養權。證明寵物需要你。譬如，你有更大的庭園、寵物玩具，或你有更多時間照顧寵物。
 
過去，寵物也不受家庭暴力保護令保護，但隨著施暴方利用寵物威脅受害者，甚至對寵物下毒手， 緬因、紐約、加州和伊利諾州等州已修訂法律，保護寵物。最近紐約史泰登一名男子即因將前女友七歲大的寵物貓從八層公寓陽台上摔下致死而被判監四個月。

資料來源：世界新聞網