財務資助、抵稅 精打細算省營費

對許多家庭而言，選擇夏令營不僅要滿足孩子的興趣，更要符合家庭財務預算。據美國夏令營協會統計，目前一周夏令營平均費用為500元，比五年前增長22%。若按暑期八至十周計算，相當於每個孩子夏令營花費在4000至5000元，是一筆不小的開支。

「夏令營手冊」(The Summer Camp Handbook)作者Christopher Thurber指出，夏令營的品質並非與價格掛鉤，其實有不少非營利機構提供的夏令營價廉物美，像YMCA、女童軍等舉辦的夏令營組織嚴密，活動豐富，家長們不管是否手頭寬裕，此類夏令營均可優先可慮。美國夏令營協會會長Peg Smith則認為，決定夏令營是否划算，最重要的因素是孩子喜歡的活動和營隊體驗，「最貴的夏令營是孩子過得不開心的夏令營。」

Thurber說，如果孩子一整個夏天都將在夏令營度過，家長不妨權衡參加一個夏令營，與參加幾個不同的短期夏令營之間的利弊。總體而言，數周待在同一夏令營日均費用較低，暑期剛開始及鄰近開學一周的營費也較低。另外，夏令營也為舊客或兄弟姐妹提供優惠。

家長也可詢問夏令營是否提供財務資助。Smith說，美國夏令營協會九成以上的會員都提供某種形式的財務資助，通常為夏令營全獎或半獎，各個夏令營對獎學金要求不同。有些夏令營接受分期付款。年齡稍長和有特殊技能的營員，可申請半工半讀的機會，譬如，青少年夏令營輔導員(junior counselors)可幫助組織營隊活動。

美國註冊會計師協會(American Institute of Certified Public Accountants)稅務權益總監Melissa Labant指出，12歲以下的青少年兒童參加日間營(day camp)的費用可申報抵稅，每個孩子一年最多可申請3000元抵稅額，兩個以上可申請6000元，最高可分別獲得1050元和2100元退稅。但Labant強調，宿營(overnight camp)營費不可抵稅。

Smith說，提早註冊夏令營可獲得高達35%的折扣，家長應從現在起考慮明年夏天孩子的安排，「許多夏令營在今夏營隊結束即開始明年的招生工作，希望享受早鳥折扣的家長應抓緊機會，在冬季之前註冊夏令營。」

資料來源：worldjournal