美國租房-押金

一般租屋時，房東會要求一個月的租金作為押金。有些州還允許房東預收最後一個月的房租。亦即房客自發出三十天後搬家的通知後，即無須再付房租，以免發生糾紛。亦有房東酌收少許（一、二百美元）之清潔費用(cleaning fee)，也屬合理。為便於讀者明瞭，本文在此借用「訂金」與「押金」之台灣法律概念來作說。（事實上在美國兩者並無分別，均為deposit）。

１．訂金。房客預付租金為訂金者，訂約後，該訂金即折算或租金。若房東改將租所租與他人，則應全額退還，並賠償房客因之而產生之金錢損失。反之，若係房客中途反悔，改租他處，則房東亦可自訂金中扣除其損失之租金。例，預付租金一個月以為訂金，五日後通知房東不簽租約，若十日後房東順利租與他人，則房東之損失僅為半個月之租金，房客有權要回半個月的訂金。

２．押金(security deposit)。許多同學在押金的取回上，均有不愉快的經驗。依法而言，房東有權扣取合理之押金以作為修理及打掃房屋之費用。故房客於搬出前，務必將房屋返還成房東交屋時之原狀。尤其應注意廚房、浴廁等。留學生合住時，往往因疏於清理這類共同區域留下慘不忍睹的油垢，而導至龐大的清理費用。

房客搬入或搬出時，最好均會同房東，共同檢查，並列成清單，或以有日期之相機拍照存證。若搬出時一切無礙，應要求房東出具簡短之證明，以為索回押金之憑據。房東將房子轉賣時，可以合理扣除部押金（如為房客換門鎖五十元），但須通知房客其理由及金額，再將所餘押金轉與新房東。

一般而言，在你交屋並交回鑰匙後十五至三十天內，房東應退還押金。若不然，則須有合理之解釋。否則房客可上小額法庭（訴訟標的在美金2,500以下者），訴請退還押金。