漫談美國護照

不久以前與朋友交談時，他說在網上看到有人提到美國護照上有這樣一句話，大意是“不管你身在何方，美國政府和軍隊將永遠保護你”。聽後我覺得十分驚訝，因為我在許多年前拿到護照時，曾經仔細閱讀過護照上的所有文字，印象中並沒有類似的語句。與朋友交談後，將我的那本美國護照拿出來，從頭到尾翻閱了幾遍，也沒有看到這樣的話。至於美國護照上究竟有沒有這句話或類似的話，因為歷史上美國發行的護照種類太多，所以我也不敢下定論，但有一點可以肯定的是，現在通行的美國護照上，是沒有這句話的。

說起美國護照(這裏指的是普通護照，不包括外交及公務護照)種類繁多的原因，主要是在美國建國後，除了國務院負責發行護照外，各個州、市甚至公證處都可以發行護照，這些早期發行的護照，版式各異、大小不同，引起各國入境管理機構的困惑。不少美國人拿著五花八門的護照出國旅行，當地政府為了驗證護照的有效性以及真實性，有時不得不要求美國駐外使館加以確認，十分麻煩。直至1856年國會立法規定只有國務院才是唯一有權發行護照的機構後，結束了護照“政出多門”的歷史。不過，從1856年至今，雖然護照由國務院獨家發行，但護照的款式以及內頁中的 信息，也變換過多次。我覺得如果有人對美國護照演變歷史感興趣的話，可以寫出一篇不錯的碩士論文。

從2007年8月份開始，國務院發行的護照，都包含護照持有人的生物信息，稱為“生物識別護照”，可以由機器來驗證，所以又稱為“電子護照”或“數碼護照”。由於2007年8月份之前發行的護照有效期為10年，所以，目前通行的美國護照有兩個不同的版本，一個是非生物識別護照(舊護照)，一個是生物識別護照(新護照)，到了2017年8月，所有非生物識別護照都將被生物識別護照取代。

歷史上護照的封皮有各種顏色：紅色、深綠、淡綠、淡藍等，1994年以後發行的護照都是深藍色的，所以現在我們只要看到深藍色封皮的護照，就可以斷定是普通護照。現在通行的護照封皮正中印有美國國徽，寫著“美利堅合眾國護照” ，內頁開首用英文、法文、西班牙文寫有這樣一句話：

“美國國務卿特此請求所有相關人士給與這位美國公民/國民通行的便利及在需要時提供所有的合法幫助與保護。”(The Secretary of State of the United States of America hereby requests all whom it may concern to permit the citizen/national of the United States named herein to pass without delay or hindrance and in case of need to give all lawful aid and protection)

除了國務卿的這句話以外，新、舊護照的內頁設計有許多的不同，主要是新護照內頁中有許多美國的風景名勝以及名人名言，比如華盛頓、甘迺迪、馬丁‧路德‧金等人的話。不過，新舊護照內頁中有關護照本身、護照持有人、出國旅行的注意事項等 信息卻是基本一樣的。大致說來，這些信息主要有：

一、有關護照本身的注意事項。例如明確指出護照屬於美國政府財產，持有人不可任意在護照上修改、添加事項，只有美國政府授權人員以及外國簽證機構人員才可以在護照上蓋章、添加語句以及增加必要的內容；此外，如果發現護照上的個人 信息有任何錯誤，必須立刻通知“國家護照信息中心並加以改正；如果護照遺失或被盜，必須立刻向當地警方報告並通知發照機構，如果在國外，則必須就近向駐外使館報告。還有一項很重要的注意事項是護照持有人必須在護照上簽名，簽名後護照才有效，同時不可將護照借給他人使用，否則就是違法行為。
 
二、海外旅行注意事項。比如前往外國時，除了免予簽證的國家外(目前全球有169個國家或地區給與美國公民免旅遊簽證或落地簽證待遇)，必須獲得外國政府的簽證許可；遵守所在國的法律；不要攜帶毒品；注意安全，避免成為被攻擊的對象；出國前瞭解相關健康保險 信息；複印兩份護照上有關個人信息的那一頁，一份留在家中或親友處，一份隨身攜帶，但與護照分開放，萬一護照遺失或被盜，可以迅速方便地提供相關信息給駐外使館等。

三、在國外時，如果是長期居住或前往有一定危險性的地區，最好向當地美國使領館報備，以防萬一；在海外居住或工作，必須按規定向國稅局填報收入。此外，在海外居住以及工作的美國公民，在一定情況下可能失去美國國籍，包括自願或主動放棄美國國籍等。

文章來源：美國駐華大使館新浪博客