慈善捐款知多少？

一年又近尾聲，年曆又將被撕去一頁。不管是基督、天主、佛、回或道教都有勸人為善的崇高理念。為了來世或子孫著想，慈善捐款是歲末考慮的項目之一。正如人們常說：錢財死了是帶不走的。因為沒有人知道死後有沒有來世，許多人就用慈善捐款來規避下輩子的風險。不管上帝存在與否，用不多的慈善捐款來投保來生的幸福，完全符合17世紀大數學家帕士高的賭注（Pascal's wager）及經濟學中的理性邏輯。

人類因為有怕死、怕入地獄、同情和愛國的基因，所以它們就成為行銷業者的大金礦。騙人的慈善（sham charity ）機構因此橫空出世滿街跑。君不見每星期都要收到一些彩色地址條、嘴足畫家畫的卡片、奄奄一息的病童照片嗎？你如果覺得不好意思，那就寄個十元去襄助一番。雪中送炭本來就是一種高尚的情操，說不定來生還可得一個錦衣玉食的局面，何樂而不為呢？

對慈善機構而言，兩塊錢的成本如能換得十元的捐款，收益率是400%。九封信如有兩封各獲捐十元，慈善機構就爭賺兩元而收益率是11%（2/18），勝過絕大部份的投資計畫。

根據今年有線電視CNN和天帕灣時報做的大樣本研究，全美最糟糕的慈善機構以「實現病童願望網路」（Kids Wish Network，簡稱KWN）掛帥。實現病童願望網路在過去十年募集了1億1000萬元，但給病童的比率竟然少於3%，其餘的都給了行銷廣告公司和慈善機構的高級主管了。一家救助糖尿病患的慈善機構過去十年募集了1400萬元，但只給了病人一萬元！另一家癌症病患救助機構，竟付了1800 萬元給由老闆兒子主持的諮詢公司。

慈善捐款時要特別小心，慈善機構主席的太太說不定就是與該公司掛勾的行銷公司的董事長：肥水不落外人田。你平常辛苦省下的錢，因為同情心都落入他人的銀行帳戶去了。

當然，華人也應當要多做慈善捐款，除了有些賭注成份之外，更要與老美看齊多做點社會公益。首先要弄清楚這慈善機構把錢用在救濟方面的比率：一般來講這比率最少要65%，否則你的惻隱之心可能就變成了他人身上的 LV包了。這個比率在州總檢查官（attorney general）辦公室都有。譬如，明尼蘇達州可上網找www.ag.state.mn.us。雖說慈善事業不能斤斤計較，但是因為捐款而享受減稅可說是一石兩鳥的行為。如果你捐100 元而你的稅率是30%，你可節稅30元（採用逐項扣減法），真正的捐款是70元，政府買單0元。

不過要注意，並非每一個機構都具有節稅的功能，讀者可上www.IRS.gov查78公報（Publication 78）中該慈善機構是否列名其中。如果不在名單中，你省的30元可能會被追回外加利息與罰款，這就不划算了。

當下最流行的慈善活動莫過於對退役軍人的捐款。人們在沃爾瑪等量販店見到為國捐軀或正在服役的年輕人像片，敬佩之心油然而起，荷包拉鍊豁然打開。難怪美國海軍退役軍人協會（US Navy Veteran Association）在十年內募得一億元，但99%卻不知去向。美國現在實行徵兵制，軍人一年平均薪水2萬9000元，退役下來許多身無一技之長，家中子女卻偏多（因為子女多補利也跟著增加）。美國社會許多人只能當警衛、保安或救火隊員，這是個難解的社會問題，你我的10元、20元只是杯水車薪無濟於事。還有一些速食店如肯德基炸雞店結帳時向你募捐壹元，在眾目睽睽下有時還真不好意思拒絕呢！其他如西爾斯（Sears）會要求你捐助餘額（round up to the nearest dollar）。筆者建議，如不喜歡就直接拒絕，否則要求收據以便以後減稅。

現金捐款可分為少於250元，250元或超過250元。如果捐非現金的財產，可分為小於250元，250元到499元，500元到5000元和超過5000元幾類。捐現金的比較容易處理，捐助非現金資產或財產，除了股票或債券外還是要小心才好。因為捐假古董或以高估的資產來減稅古今中外都有，國稅局絕非省油的燈，華人當小心才好。

資料來源: 世界新聞網