知識產權：寶貴的商業資產

知識產權對企業家而言是一種寶貴的資產。知識產權是指由企業家及其雇員創造的具有商業價值並享有合法產權的知識財富。這類發明創造包括新產品及其名稱、新方法、新工藝、新的促銷計劃或新設計。

無形資產圍不住也鎖不住。而專利權、版權和商標權則能防止競爭對手盜用其他個人或公司的創意。

保護知識產權是務實的商業決策。一項出色的創意若被他人盜用，已投入其中的時間和資金就會付諸東流。競爭對手可以壓低價格，因為他們並未付出開發成本。知識產權法規的宗旨是保障發明創造者在一定時間內利用創意獲取利潤，賺回開發成本，並以此鼓勵創新。

知識產權可以買賣、以特許權方式租賃或免費轉讓。一些企業通過頒發特許權或出售專利及商標創造了千百萬美元收入。

每一位企業家都應當對知識產權有所認識，以便在全球化的市場中保護有關資產。知識產權律師能提供有關信息和咨詢。

知識產權的主要形式如下：

專利： 專利允許發明人在一定期限內禁止他人制造、使用、許諾銷售或銷售其發明創造，大多數國家都以20年為限。專利期滿後，專利變成公共所有，任何人都可使用。

版權： 版權保護作家和作曲家等創作者的原創作品。一般說來，版權不保護創意本身，只保護創作出來的作品──從錄音制品和書籍到計算機程序和建築作品。版權所有者獨享其作品的復制權、改編權、發行權、公演權和展覽權。

商業秘密：商業秘密是指為取得商業競爭優勢而對他人保密的信息。知識產權法律事務所"揚迪奧裏奧和特斯卡"(Iandiorio and Teska)的合夥創辦人揚迪奧裏奧(Joseph S. Iandiorio)解釋說："客戶名單、稀有原料貨源以及供貨速度較快或價格較低的供應來源都可能是商業秘密。保密工序、配方、工藝、制作方法、廣告計劃、營銷計劃和企業經營計劃等當然都屬於受保護範疇。"

商業秘密通常得到合同和保密協議的保護。此外沒有其他的法律保護形式。最有名的一個商業秘密是可口可樂的配方，100多年來始終不被外人所知。

商業秘密只有在有關信息未被披露時才有價值。意外披露商業秘密以及通過反向工程或獨立研發等正當手段獲取商業秘密均不承擔責任。

商標權：商標權保護標明商品來源並用以區別於其他廠家商品的單獨或組合使用的標誌、文字或圖案。例如，蘋果計算機公司(Apple Computer)使用被咬掉一口的蘋果圖形連同 "R"標識作為註冊商標。服務標記與商標類似，標明服務的提供者。商標和服務標記使企業有權禁止他人使用以假亂真的類似標識。

在大多數國家，商標經註冊後才具備法律效力，其有效期不僅可以延長，而且可以無限延長。消費者根據商標購買他們特別喜愛的公司的產品──例如芭比娃娃或豐田汽車。版權和專利權都有一定的有效期，但很多公司的商標卻隨時間而增值。

來源:美國資料中心