拖欠醫療帳單 留神信用 大出血

醫療帳單的欠款是個人信用報告上最常見的拖欠項目(collections)之一，近乎佔到所有拖欠項目的一半。根據聯準會的記錄，去年約有四成美國人信用分數低是因為拖欠醫療帳單。

拖欠醫療帳單對信用紀錄的損害極大，導致消費者更難獲得低利率的貸款。雖有新提案建議在醫療欠款變為拖欠項目之前，給消費者更多時間處理醫療帳單。但許多消費者維權團體更希望信用報告的拖欠項目除去醫療欠款，因為該款項常常不能真實反映消費者的個人信用狀況。

「FICO」信用分數公司表示，包括醫療欠款在內的任何拖欠項目都可能直接致使消費者的「FICO」信用分數減少100點。高信用分數的消費者一旦擁有一項拖欠記錄，其信用分數的損害程度遠比低信用消費者嚴重。

雖然信用分數能隨時間慢慢恢復，但欠款項目將在信用報告上顯示七年。聯邦法令也規定，只要報告存在拖欠項目，信用分數就會因此下降。

不過好消息是，最新的FICO信用評分將忽略欠款小於100元的拖欠項目，這類金額的欠款至少佔醫療欠費的三分之一。「VantageScore」信用公司的最新政策也不會列入已繳清欠款的拖欠項目，同時不會考慮醫療機構上報的醫療欠費。

但信用報告應不應該納入醫療欠款，仍是個持續爭論的議題。消費者維權人士指出，醫療欠款有時因醫療糾紛引起，並不能正確反映消費者的還債情況。此外，醫療債務還會出錯。討債公司「CFS2」表示，公司從醫療機構收到的醫療欠款有20%不準確。

無論信用報告是否會移除醫療欠費，消費者都應在醫療護理時保持警惕，明確記錄獲得的服務和主治醫生，因為這些都可能有額外收費。記錄每一項服務也便於收到帳單時分類。

根據不同醫療供應商的不同政策，消費者可在收到帳單後的90至120天內，向討債公司申訴。如果對帳單或某一項收費有疑問，應立即聯繫醫療供應商或保險公司。

如果消費者已經欠費，就應趕在欠費紀錄列入信用報告之前繳清所有費用，之後再向保險公司報銷。避免欠費成為拖欠項目也至關重要，因為一旦變成拖欠項，從信用報告上移除欠款就難上加難。

來源：worldjournal