留美選擇社區大​​學的10大益處

歐巴馬總統今年一月在發表國情咨文時，提出一項免費的社區大學計劃，表示社區大學應該跟高中一樣在美國免費和普及，作為促進高等教育、加強美國全球經濟競爭力的努力的一部分。據官方預測，在可以預見的未來，要求至少有副學士學位的工作職位的增長速度是不要求任何大學學歷的職位的兩倍。也就是說，未來世界經濟市場中每出現三個工作機會，有兩個要求具有副學士或以上的學位。

當然對於留學生而言，即使歐巴馬總統的計劃得以實現也不見得可以享受免費，但就讀社區大學仍然好處多多。在美國，學制兩年的社區大學由地方政府出資扶持，有時也叫城市大學、技術學院，為希望接受高等教育的高中畢業生或成人盡量提供就讀機會，一般來說，只要擁有高中文憑就可以申請入學，畢業後授予副學士學位(Associate Degree)。

根據代表1200所社區大學的美國社區大學協會(American Association of Community Colleges) 的統計，目前有超過80萬的外國留學生在美國各地大學就讀，其中大約10萬人選擇在社區大學。下面是該協會總結的留學社區大學的10大益處：

一、節省學費。社區大學的學費比四年制的大學低大約50%，如上所說，這類大學由地方政府資助，旨在盡可能為盡量多的學生提供高等教育的機會。如果學生追求的是學士學位，頭兩年可以在社區大學選修學分，從而降低四年整個學習過程的學費。

二、學分可以轉到四年制的大學。社區大學幾乎都與四年制的大學有協議，允許學生轉學分，而州立大學通常會優先考慮來自當地社區大學的學生。如果學業成績優異，學生也可以轉去其他地方的知名大學。

三、英文程度要求不高。申請時對托福(TOEFL) 或雅思(IELTS) 的分數要求低，甚至可以免去。社區大學設有入學英文測驗，根據學生英文程度提供不同程度的英文課程，確保學生的英語​​在正式上課前達到應有的水平。

四、專注教學。四年制大學通常對老師有學術研究和出版的要求，而社區大學主要專注在教學，更多的課程是由老師親自授課，而不是助手。另外，社區大學聘請很多在專業領域有實際工作經驗的老師，學生可以從中獲益。

五、每個班的人數少。社區大學的每班平均在25到30人之間，利於學生與老師互動，有助於留學生的英文練習。

六、多一年在美的實習期。社區大學畢業拿到副學士學位後，可以馬上申請任選實習(Optional Practical Training – OPT)，在美國實習工作一年，拿到學士學位後可以再實習工作。

七、使用最新科技。社區大學和當地的商業及產業界關係緊密，教室和設施往往裝備先進，在一些前沿領域領先，如生化工程、生物技術、機器人、鐳射光學、網絡及地理信息系統等方面。

八、專業選擇多。社區大學涵蓋所有主要的專業，目前留學生中比較普遍的選擇是通識科目、商科、工程、電腦、網絡技術、多媒體、酒店管理、餐飲管理、會計以及環保等。

九、體驗美國文化。社區大學往往針對當地社區休閒、社會及文化的需求提供課程和活動，這些包括展覽、體育、音樂會在內的活動不一定屬於學校的正式教程，但卻為學生提供了體驗美國生活和文化的機會。

十、良好的學生服務。有留學生的社區大學通常都有為國際學生服務的辦公室及專職人員，校園也提供專為留學生設計的課外輔導、指導、找工作、學習技巧、心理諮詢等支持性服務。

總的來說，社區大學有門檻低、學費低、可以轉學分和多一年實習期等益處，對於那些對學習成績、托福、學費等因素有考慮的來美留學生不失為一個好的選擇。當然，社區大學也有缺點，如受兩年限制，若要深造一定得轉學；由於大部分學生沒有繼續深造的計劃，缺乏對課程的參與，很少有課堂討論；另外，功課也比較少，主要取決於自己。但俗話說，有志者事竟成。對於那些有志於深造、特別是希望躋身名校的學生來說，選擇社區大​​學可以是一條避開眾多競爭者的捷徑，只要成績保持優異，還可以直接轉去名校。