美國餐館法規雜談（一）：背景和入門

很多新移民到了美國之後，選擇了或者不得不到餐館去工作。許多人是到餐館去工作，還有一些人自己投資開餐館或者買餐館，有的甚至是不惜血本，希望把自己家鄉的小吃、美食帶到美國來，希望在美國開創一片新天地，給美國這個大熔爐在加入新的成分。在這裡，公平和客觀地説，這些新移民都在成熟平凡而偉大地工作。不論在美國還是在中國，工作本來就不該有高低貴賤之分。當律師、醫生也好，在餐館工作也好，只要自己的勞動會被這個偉大的國家所認可和接受，就算是實現了自己的人生價值。在餐館工作，雖然不需要律師、醫生那樣的嚴格教育和培訓，但是也是有一些基本的要求的，包括衛生規定。在法拉盛的街頭，經常會看到一些被政府強行查封，要求整改的餐館。這對業主和員工來説，都無疑是一場惡夢。所以，權立宏律師認為，有必要把經營餐館和在餐館工作的一些最基本的知識和法規給大家講一講。是的，餐館的工作很苦很累，他本人也在餐館工作過，也親身體驗過餐館的工作。謹以本篇和之後的系列法律法規文章獻給在餐館辛勤工作的各位新移民和父老鄉親。
 
美國政府和州政府的很多部門都是有權利來調查一個餐館的。其中最常見的是當地衛生局的工作人員。另外還可能也有消費者局（如果收到顧客舉報的話），勞工局，稅務局，甚至美國移民局的執法機構。餐館工作的特點是工作時間比較長，有的業主要負責餐館的所有工作（不像美國的大餐飲公司，如麥當勞，有專門的部門和人員負責員工，衛生，進貨，品種和功能表，顧客關係，法律糾紛等等）。順便説一句，好像餐館越大，越好經營；越小，越難經營。以麥當勞為例，它有固定的功能表；它不會輕易改變功能表的，雖然漲價是經常的事情。小餐館和新餐館卻做不到這一點，所以經營更加困難。中國新移民的餐館，不管多小，一般都有幾十道菜，多樣性遠遠超過了麥當勞。這樣經營的缺點在哪呢？成本增加了，賺錢的效率變低了。因為如此，中國新移民開的小餐館就更容易出問題。但是，最容易出問題的是衛生方面的問題。

也許大家都知道，在很多州，如果要開餐館，至少要有一個人要有衛生證，ServSafe Crtificate， 由全美餐館協會(Nationaal Restaurant Association)來培訓和頒發，一般有效期為5年。順便説一下，有的州的要求比較松，當衛生局來檢查的時候，只要能接通電話，找到持證人就可以，但是持證人每週至少要在餐館工作三天。持證人的工作主要是管理和監督員工嚴格按照衛生法規來工作。請注意，很多當地的衛生局都有不同的要求。所以餐館裏至少要有一個人熟悉當地的衛生法規，並且認真地去執行它和進行相應的操作和管理。在以後的文章中，考衛生證的一些具體問題，以便達到學習美國法律法規，學會保護自己 ,以便達到長期穩定經營餐館的目的。