孕婦補葉酸 防無腦兒、脊柱裂兒

   自從美國食物藥品管制局要求早餐乾穀類食物中加入維他命B中的葉酸之後，近十年來新生兒的健康情況隨之改良。根據國家疾病防治中心的報告，從1999到2011年間，孕婦在產前及懷孕期間都服用適量的葉酸，結果美國每年減少了1300個神經管缺陷(無腦兒及脊柱裂)的嬰兒。無腦兒是腦細胞和頭骨發育不正常，因而無法存活的。脊柱裂是脊椎骨脊椎神經發育不健全，使胎兒終身癱瘓。

   其他微量營養素也可以防止胎兒畸形？有人說，孕婦維他命中含有的多不飽和脂肪酸，可以增進胎兒腦的發育，事實上對這類脂肪酸並沒有針對人類的臨床實驗。除此之外，許多人相信每日必須服用「巨量維他命」(megavitamin)，認為「越多越好」。其實，這種巨量維他命也有害處，好些實驗都發現，懷孕期間服用大量的維他命E，會引起胎兒宮內生長限制。一項針對82位婦女所做的調查發現，一天服用400IU到1200IU的維他命E之後，胎兒出生重量減輕，換句話說就是胎兒反而發育不良。

   維他命B類中的葉酸，除了能夠減少神經管缺陷的天生不正常之外，還可以降低心臟血管缺陷以及口腔的唇齶裂。然而，因為每一個人情況不同，可能對葉酸的需求量也不同。舉例來說，曾經生過天生殘缺兒尤其是神經管缺陷嬰兒的孕婦，每天僅僅服用一毫克的葉酸不夠，必須增加到五毫克才行。另外抽煙的婦女體內的葉酸特別低，還有糖尿病、身體過胖、有乳靡瀉症的婦女都應額外補充。除了藥物外，綠葉菜也含有高量的葉酸。

   補充葉酸應該提早。胎兒的脊椎腦神經系統從受孕便開始發展與生長，通常這個時候婦女還不知道自己已經懷孕了，所以應該在準備懷孕的時候便開始服用。

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