申請離婚的一些要訣

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結了婚，若要終止婚姻關係，必須辦理及完成離婚法定手續，在法律上才算“離了婚”。筆者辦理加州離婚案件多年，發現很多客戶對辦理離婚存有不少的錯誤觀念。以下是幾個申請離婚要注意的重點：

所有離婚，必須向法院申請。申請結婚是行政手續，政府行政機關（County Office）負責。離婚是法定手續，衹有法庭（Superior Court）才有審判權。

若要在加州離婚，夫妻一方必須在加州住滿半年，有沒有美國合法身份都沒問題。譬如說，一個留學生，或者無證居民，衹需滿足住滿半年的規定，都可以在加州申請離婚。若對方是加州居民，你不是，也可以在加州申請離婚。當然，很少申請人會願意在對方所住的城市申請離婚。有些客戶與配偶分開，從外州搬來加州，就必須住滿半年才能在加州提出申請。

法庭地區審判權是以你所住滿三個月的縣（County）爲準。筆者辦理的其中一個案件，太太搬離丈夫在洛杉磯縣（Los Angeles County）的家後住在娘家橙縣（Orange County）。太太先行在橙縣的法院申請離婚，先生委託筆者時不知道太太已申請，因爲他沒有被知會（served）太太的申請。筆者爲先生在洛杉磯縣法院申請離婚，然後依法完成知會（service of process）對方的程式，由於筆者先知會對方，儘管對方先申請，筆者的案件在法律上占了優先權，審判離婚權在洛杉磯縣法院，而不在太太申請的橙縣法院。

上段提及的依法知會（service of process）是所有法院申請最重要的法律程式。要離婚，不必須要得到對方同意，衹須你認爲意見不合，就可申請離婚。申請後你必須依法知會對方。若對方住在加州，知會必須是透過第三者親自把文件交予對方（personal service）。若申請人沒有完成此程式，在法律上整個案件就未能開展司法程式。近年很多加州居民中外兩地跑，筆者有不少客戶的配偶經常在海外。筆者必定提醒客戶必須把握良機，要趁著配偶人在加州時依法知會對方。

在加州絕對沒有自動離婚。不少客戶向筆者諮詢，說是否分居若干時間，就會自動離婚。若要離婚，不但要依法申請，還要依法完成，取得法庭蓋章簽署的離婚判決書（Judgment & Notice of Entry of Judgment），按檔上訂明離婚生效日期離婚才算生效。筆者曾辦理一個案，客戶購房，要辦理過戶手續，被escrow要求提供離婚判決書，否則配偶要簽署放棄房產權書。客戶一直認爲已離婚多年，但找不到離婚判決書。筆者受委託後，查看法院檔案記錄，發現客戶多年前提出離婚，但沒有完成法定手續，所以未算“離了婚”，幸好客戶與“前妻”保持友好關係，亦找到她，結果筆者爲夫妻倆向法院提交所需手續，完成法定的離婚程式終於客戶才真正的“離了婚”。

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