【王太和律師】人在家中坐，禍從天上來

在家中坐，禍從天上來——數千中國跨境電商在美集體被告，賬號被封，資金被凍

據國內知名跨境電商新媒體《雨果網》報導，2016年新年伊始，中國近4000家以展示和銷售婚紗禮服為主的獨立網商家，因“侵權”被美國ABPIA（美國婚紗與禮服行業協會  American Bridal and Prom Industry Association）起訴。據《雨果網》了解，被提告的多數商家事先沒有收到通知，甚至到現在還根本沒有收到美國法院的傳票，他們的賬號服務器權限卻已被直接轉移到Godaddy（全球最大域名註冊商），也就是說，這些商家的網站域名被直接收回，商家再無法使用他們的網站。另外，其中一些商家的PayPal賬戶竟已被凍結。

跨境電商指分屬不同國境的交易主體，通過電子商務平台達成交易、進行支付結算，並通過跨境物流送達商品、完成交易的一種國際商業活動。隨著互聯網技術的高速發展，跨境電商不僅衝破了國家間的障礙，使國際貿易走向無國界貿易，引起了世界對外貿易的巨大變革，因此，這一嶄新模式的銷售與交易方式吸引了眾多國內的商家，如在阿里巴巴、京東商城、淘寶等網站上經營店鋪，或自行註冊獨立網站，進行跨境交易。但是，這些店家中很大一部分人由於沒有充分了解交易另一方所在國家的法律制度，也遇到了很多有關產品的商標、專利、版權方面的麻煩和困擾。

早在2013年，美國婚紗企業就曾經聯合控告中國婚紗業侵權，當時一度將中國跨境電商婚紗行業打到谷底，產品最終只能以下架方式處理。

無獨有偶，也曾有美國True Religion這一品牌的牛仔褲生產廠家，以“釣魚”的方式與中國的電子商戶聊天，號稱將會大批訂貨，獲取確有銷售True Religion牛仔褲商戶的 PayPal賬戶（國際第三方支付平台)信息以後，隨即憑藉聊天記錄和雙方往來的電子郵件記錄於2013年11月在美國俄亥俄州（Ohio）的法院提出起訴，被告的中國商家多達數千餘戶。由於大部分商家是首次遇到這種情況，他們對美國知識產權保護方面的法律和美國訴訟程序知之甚少，加上語言不通，以及對應訴成本的考量，很多商家根本沒有應訴，隨之而來的，就是他們的PayPal賬戶及資金被凍結甚至清零（意味著他們在PayPal賬戶裡的錢被美國法院判令賠給原告，賬內結餘已由PayPal直接轉給原告）。 

面對上述這樣大規模的訴訟，我們建議被告的中國商家可以採取以下方式予以應對：

1.  應對美國商標、專利、版權方面的法律有所了解，及時補課，以後要注意遵守美國市場的遊戲規則，尊重他人產品的知識產權，同時，應該及早註冊自己的品牌，維護自己的權利。
 
2.  應當立即聘請有經驗的律師，積極應訴，而非被動接受。只要被告商家在應訴時能提出自己並未侵權的確鑿證據，可以將自己從被告名單中剔除。另外，按照《雨果網》的說法，很多商家並未收到美國法院的傳票，這在訴訟程序上屬於送達尚未完成。如果因為在沒有接到任何通知的情況下就被回收網站域名，被凍結PayPal賬戶而遭受損失，被起訴的商家可以反訴原告（Counter Action）。
 
3.  如何在美國選擇律師呢？由於這次“侵權”案是在美國北卡羅拉那州（North Carolina）提起訴訟的，最可行的辦法就是通過北卡州律師協會（The North Carolina State Bar）在當地尋找了解專利法律的民事訴訟律師應訴。

很多中國商家考慮到中美語言、文化背景和司法體制的不同，擔心在與美國律師的溝通中會出現困難，我們建議或可求助於華人律師或專業的翻譯。

本文由王太和律師提供。