龐飛律師法律漫談： 進軍美國市場註冊商標宜儘早

對於想進軍美國市場的中國老闆或者已經在美國經商的華人老闆，龐飛律師一般都會建議他們儘早考慮註冊其產品或服務的美國商標。也許有些人會問，美國採用使用在先的商標保護原則，為什麼還要花人力物力去註冊呢？的確，在美國商標的所有權通常取決於商標在美國的使用。一般來講，即便先使用者從未在美國註冊其商標或後使用者先註冊了相同或近似的商標，先實際使用某一商標者有優於在後使用商標者的權利。但是，相比僅僅是使用商標，在美國註冊商標有很多其他好處： （1）商標註冊可以告知公眾，商標註冊人對商標的所有權；(2)美國法律推定註冊人對註冊商標在已經申請的商品或服務上全美國范圍內的使用權和排他的權利； （3）在商標權的糾紛案件中，商標註冊人更容易勝訴並獲得更多的賠償； （4）註冊人可以憑藉註冊商標的記錄申請海關邊境保護（CBP）服務防止美國以外侵權商品的進口。此外，必須注意到的是，商標的保護是地域性的，在一個國家的註冊商標只是在那一個國家受到保護，比如，在中國已經註冊的商標，不一定就想當然地認為一定會在美國得到商標法的保護。如果不及時在美國註冊自己的商標，即使在中國已經是馳名商標，仍然很容易在美國被別人搶注。

為此，龐飛律師建議：首先，想進軍美國市場的中國老闆要注意及時註冊自己的商標。註冊一個商標看似很簡單，但還是有很多的學問。雖然有很多商務諮詢公司和事務所都宣稱自己可以幫中國公司在美國註冊商標，但本身並不是律師，沒有律師執照，對美國商標法一知半解，就會造成不少申請中途夭折。也有不少人為了貪圖便宜，使用了一些低價的網上商標註冊服務商，由於價格比較低，這些網站使用的工作人員是律師助理，也不是律師親自辦理申請案件，結果是在申請過程中出現各種各樣的問題，往往是得不償失，遲遲未獲批准，貽誤商機。 其次，要選擇適合美國市場的商標，而不能簡單地註冊中文商標的拼音作為美國的商標。這是因為美國和中國的語言和文化等深層次的原因，很多在中國或者是中文世界裡是意境很好或者是朗朗上口的商標可能在美國或者英文裡是一個莫名其妙的垃圾商標。很多時候，中國人以為“明白易懂”丶“動聽易記”的，美國人未必同樣認為“明白易懂”丶“動聽易記”，有時情況可能恰恰相反。譬如說“甲乙丙丁”丶“珠江橋”，中國人覺得再簡單不過了，寫成漢語拼音，“Jiayibingding”丶“Zhujiangqiao”外國人就會瞪眼老半天，不知道怎麼念。在美國註冊商標，是要給美國消費者念的，如果他覺得拗口丶不響亮丶記不住，或者不知所云，那就失去了商標在市場推廣中的意義。漢語和英語相比，在語音上有一些重大的區別，除了有聲調和聲韻相拼規律不同之外，還有一些元音丶英語很少用的，漢語拼音方案為此在拉丁字母表裡借用了一些英語不常用的字母。一般美國人見了這些字母，往往不知道如何去讀。例如“j丶q丶x，zh丶ch丶sh，z丶c”等。加之，中國商標的命名是以義為主，以形和音為輔，寫成拼音以後，對於美國消費者來說，就只剩下形和音，完全不理解中文的義的精妙之處。如果音不好念甚至念不出，形又看不習慣，那商標吸引美國消費者購買的誘惑力就損失了一大半。另外，還要注意註冊有效的商標。在幫助中國公司在美國進行商標註冊時，龐飛律師還發現很多中國公司對文字或字母商標在美國註冊的都是帶字體的商標，或是註冊帶圖形設計的商標。其實這樣的商標保護範圍非常窄。別人只要不用這個字體或這個圖形設計，即使每個字都一樣，就不侵權。所以龐飛律師一般都建議客戶先考慮註冊不帶字體的商標。這樣的商標保護範圍是最廣的。別人只要用了相同的幾個文字或字母，無論字體或設計有多麼不同，都會侵權。然後再分別把帶圖形設計的商標另行註冊保護。

最後，對於已經在中國辦企業的老闆，還有一個與漢字的結構有直接聯繫的原因，需要我們儘早註冊美國商標。您知道，漢字是像形文字，重其形象而不重發音。故在漢字中同音不同義的字和詞非常多，比如，“好哥”可以是“好歌”在中國都可以註冊，就算是在同一類別。但是當您在美國註冊英文文字商標時，絕大多數的情況是註冊您商標的漢語拼音。這樣，註冊一個漢語拼音的商標將同時屏蔽掉所有與其同音的其他漢語商標註冊和使用的權力，比如前面的例子“HAO GE”。如果您不希望您在中國已經打出一定知名度的商標因為漢語拼音和別人的一樣而無法註冊，那就要應該儘早註冊美國的商標。

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