紐約市長白思豪5月底剛簽署法案,對違法改建住宅、隔出比法定多出三個以上的房間進行出租牟利的房東,重金罰款。日前,布碌崙七大道和灣脊區有兩戶華人房東以身試法,被樓宇局查封並分別對房東處以7萬和5萬元罰款。
第一棟爆出的違章租屋位於日落公園區七大道交58街路口附近,原本為一棟兩層樓加地下室的兩家庭住房。市樓宇局紀錄顯示,從2011年6月起,這棟華人租屋就被社區居民陸續投訴過至少8次,每次投訴都指其非法改建,把住宅當酒店出租。2013年8月13日的投訴中,明確指出其將地下室改建成7間小房,一樓非法間隔4間小房,後院非法間隔成4間小房。
兩家庭房被間隔出28間房
樓宇局工作人員6月14日前往檢查時,發現該房屋被華人業主非法切割成28間小房,其中還包括一個兩家庭房。地下室被分為九個臨時酒店房間,另外還有八間位於第一層,另外還有11間在第二層樓層。共有近30名租客擠住在裡面,相當誇張。
確定違章屬實後,樓宇局14日上午當即在該民宅門口張貼驅逐令,要求所有住戶必須立即搬出,不得繼續居住,屋主面臨每處違規(比規定多建一個單元房)就要罰款1萬5千美元,並每天追罰1,000美元直至修正為止的嚴厲懲罰。如果不繳罰款,房屋就會面臨法拍。
第二天(6月15日),市房屋局又查封了灣脊區第六大道另一棟被非法改建的臨時酒店。據悉,兩處房主均將這些非法間隔的房子放到Airbnb上出租,Airbnb是一個備受爭議的“在線短租”網站,為用戶提供家庭旅館、青年旅社、短租公寓的在線預訂服務。灣脊區的非法旅館因房間比較寬敞,竟要價199美元一晚,與正規的酒店房價不相上下。
但是兩棟建築物與正規的酒店不同的是,都沒有採取消防安全措施和適當的出口,萬一發生火災,租客會有很大的風險,也威脅到周圍居民的安全。這就是為何,去年10月州長庫默簽署法案,將出租30天以下的家庭旅館視為非法,房東同住不在處罰之列,僅被看做出租了房間和床位。不過很多Airbnb的房主都不和租戶同住,只是把空房出租。
根據市府數據,今年1月至6月,全市在布碌崙共拆除了14家非法旅館,比去年同期的7家翻了一倍。
紐約居不易能“隔”就隔
在七大道違章租屋附近,一名房地產代理李先生告訴記者,因為樓宇局的追加罰款按天計算,屋主昨天(20日)已經申請到了開工紙,將盡快拆除非法間隔房,恢復樓宇局批准的原狀。
談到市府對違法改建住宅的重罰,他說,非法改建是一個持續的趨勢,因為華人新移民越來越多,紐約的各華人社區也越來越擁擠,在外地餐館打工的移民,要回紐約上庭、找華人律師辦身份,在生活的艱辛面前,只能人人住間隔房,房東要賺錢,能“隔”就隔,都是沒有辦法的辦法,“要不然怎麼容得下這麼多人?”
李先生說,在市府重罰之下,恐怕屋主會紛紛改正,但問題是,很多在外州打工的單身年輕人,不知道該怎麼辦?
憂生活質量受影響西人頻舉報
記者在58街六大道和七大道之間,見到約30米長的街道上,竟然有六戶家庭在門前圍上圍欄,內部在建築施工,圍欄上貼著市房屋局的許可證。
違法改建愈演愈烈,早已引發西人社區與民代的強烈反彈。他們抱怨違法改建不僅改變社區原貌,帶來的也不僅僅是安全隱患問題,原來的市政規劃,都是按兩家庭人口計算,如果住進過多人,會導致公立學校負擔超額,垃圾車不夠用,所有的公共設施都擁擠不堪。
布碌崙第10社區委員會的社區經理Josephine Beckmann說,社區居民在灣脊區及戴克高地,已經舉報了數百個非法間隔的住宅,有些居民並不清楚屋主是用來經營旅館還是Airbnb ,但他們已經把情況報告給樓宇局的調查員了。
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