選校最後關頭 專家獻策

全美各個大學從成千上萬的申請人中擇優錄取，做出錄取、拒絕或拖延錄取等決定後，現在輪到學子們從接到錄取的大學中選擇最適合自己的大學，在5月1日前做出入學決定。大學財務資助網站FinAid.org和FastWeb.com創辦人Mark Kantrowitz及曾擔任大學招生官員的Marie Bigham在紐約時報專欄，對申請人最後擇校面臨各方面的問題進行解答，本文節選編譯部分，供華人家長與學子參考。

學貸應低於起薪

有學生同時被紐約大學、東北大學和新州羅格斯大學化工專業錄取，前兩者都為五年學制，就讀紐約大學需要貸款8萬至9萬元，東北大學需貸款2萬5000元至3萬元，羅格斯大學無需貸款，不知該如何選擇。

Kantrowitz指出，假定化工專業畢業生起薪為6萬6000元，按10年期還貸計畫計算，取得紐約大學五年制化工學位，每月還款數額占收入的比例達20%，東北大學為7%，羅格斯為零。原則上講，學生貸款總額應低於畢業後的起薪，每月還款額應低於收入的10%。如果學位份量大抵相當，最好選擇貸款最少的學校。

勿低估州立大學

加州的一位媽媽表示，兒子最後的選擇介於一所私立名校和州立大學，雖然私校提供優渥的獎助學金，但家長仍需每年自掏腰包4萬至4萬5000元，而州立大學每年學雜費用低於2萬5000元，兒子應該能夠在四年內完成學業，因此名校和州立大學的四年學費相差近8萬元。她希望兒子讀州立大學，但又擔心失去讀名校的教育經驗及建立關係的機會。

Kantrowitz指出，擇校時不要被大學提供的財務資助迷惑，更重要的是大學的淨費用，即學生和家長需要支付的部分。一般來說，增加8萬元的貸款讀名校並不值得，學生畢業後可能迫於還貸壓力選擇不喜歡的工作，或拖延結婚生子等生活規畫。從投資回報來看，雖然名校投資回報率較高，但最好的仍為州立大學。

但Bigham認為，估算大學學費時也要考慮學生能否按期畢業，目前不少公立大學受預算減少困擾，縮減教職工和課程設置，學生難以在四年內畢業。另外，學生承擔部分學貸有助於培養良好的理財習慣，最新研究顯示，背負學貸的大學生學習成績優於由父母包攬學費的同學。

大學排名或誤導

名為Anu的讀者的兒子今年獲得印地安納大學、班特萊學院、雪城大學及東北大學商科錄取，兒子傾向於東北大學，但印地安納大學排名靠前，排名是否很重要？

Bigham認為，家長和高中升學輔導員都很重視大學排名，但大學排名的方法頗有學問，有的排名重視學生錄取率，有的重視小班，有的則重視校友捐贈，因此考量大學和專業的排名時，不妨仔細研究排名時各種因素的分量，是否與自己的擇校標準相符。

Kantrowitz指出，大學排名依靠的數據未經過第三方審核，並不十分可靠，容易造成誤導。而且，「學生找工時，難道雇主會關注是排名第13的學校，還是第15的學校嗎？」而名校之間的差距更可忽略不計，他認為擇校最重要的是適合自己，學生應利用參觀校園的機會旁聽課程，親身體驗大學文化。

升學目的非轉校

一位母親表示，兒子被三所學校錄取、三所學校拒絕，他目前考慮明年申請轉校，讀規模較大的名校還是小型文理學院更有助轉學成功？

Bigham指出，學生興趣隨時發生變化，擇校時不應為轉學留後路作為優先，據一位大學招生主任透露，許多新生入學時表示該校並非他們的首選，但到大學第三年時完全忘記當初曾心儀其他學校。如果一學期後仍不喜歡該校，可在1月份提出轉校申請，大多數學校轉校生申請截止日為3月至4月。對於轉學生而言，原校的排名並不重要，起關鍵作用的是第一年的學習成績和推薦信，論文也很重要，學生應闡述為何這所學校更適合自己，而不是盲目轉校後發現又犯下選擇錯誤。

Kantrowitz指出，轉學生通常需要比其他學生多一、兩個學期才能完成學業，而第一年即計畫轉校的學生三分之一半途輟學，轉學生也更難獲得財務資助。他認為，學生在擇校上總是舉棋不定從側面反映學生的性格問題，家長應帶他們實地參觀校園，對各所學校的優缺點進行比較，然後儘快做出抉擇。

校園打工要適度

名為Chris的讀者說兒子獲得一所長春藤名校錄取，但財務資助部分包括校園打工，每周要工作10至12小時，他擔心兒子打工時間太長會影響課業。

Kantrowitz指出，半工半讀有助於學生培養理財觀念和時間管理能力，但一周超過12小時可能會影響學業。

據2009年調查數據，每周打工1至12小時的學生四分之三可在六年內完成學業，而不工作或工作時數在13小時至24小時的，六年內完成學業的分別為69%和60%。Bigham則表示，聯邦勤工儉學項目(Federal Work-Study Program)通常可與學生的專業或職業興趣結合，而學校工作比校外工作更具靈活性。

資料來源: 世界新聞網